દક્ષિણ ગુજરાતના ડાંગના આદિવાસી જિલ્લામાં બ્રિટિશ યુગના સંસ્થાનવાદી ચર્ચના નિયંત્રણને લઈને CNI (ચર્ચ ઑફ નોર્થ ઈન્ડિયા) અને ચર્ચ ઑફ બ્રેધરન વચ્ચે દાયકાઓથી ચાલી રહેલો વિવાદ રાજકીય સ્વરૂપ ધારણ કરી ચૂક્યો છે. કોંગ્રેસના સભ્યો CNI પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે, જ્યારે ચર્ચ ઓફ બ્રધરનમાં ભાજપના વધુ સભ્યો છે.
હાલમાં, ચર્ચ પર એક મોટું તાળું લટકેલું છે, જે ડાંગ, વલસાડ, નવસારી અને તાપી સહિત દક્ષિણ ગુજરાતના ચાર જિલ્લાઓમાં 12-આદિવાસી-બહુમતી વિધાનસભા બેઠકોમાં ખ્રિસ્તી આદિવાસીઓ માટે લોકપ્રિય ધાર્મિક સ્થળ છે. આ ચર્ચ 1932 માં બાંધવામાં આવ્યું હતું.
ચર્ચના નિયંત્રણ અંગેનો વિવાદ લગભગ એક દાયકાથી અસ્તિત્વમાં છે અને તેને કારણે છૂટાછવાયા હિંસક હિંસા થઈ છે, જેમ કે છેલ્લે 2014માં 24 લોકોની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. આ વિવાદ મોટાભાગે કેથોલિક CNI અને ભાઈઓની એનાબાપ્ટિસ્ટ માન્યતાઓમાં રહેલો છે, જે ચર્ચની સ્થિતિને કોઈ વહીવટી સત્તા આપતું નથી. આહવા ચર્ચ બ્રિટિશ મૂળ ધરાવે છે, પરંતુ સમય જતાં અને ભેળસેળ થતાં તેણે બ્રધરન ચર્ચની પ્રથાઓ અપનાવી.
જ્યારે ચર્ચના બંધ થવાથી નિઃશંકપણે અનુયાયીઓને અસર થઈ છે, જેમણે હવે તેમના રવિવારના સમૂહ અને અન્ય સામૂહિક સેવાઓને છોડી દેવી પડશે, તેના રાજકીય પ્રભાવો ગંભીર છે. 2011ની ભારતની વસ્તી ગણતરી મુજબ ડાંગ જિલ્લાના સત્તાવાર આંકડા 89.16 ટકા હિંદુ અને 8.77 ટકા ખ્રિસ્તી હતા. જો કે આ કાગળના આંકડા છે. દક્ષિણ ગુજરાતના સામાજિક વિજ્ઞાની કે.એન.ચૌધરીના જણાવ્યા અનુસાર, આ ચર્ચ આઝાદી પછીથી માત્ર દક્ષિણ ગુજરાતમાં જ નહીં પરંતુ મહારાષ્ટ્રના સંલગ્ન આદિવાસી પ્રદેશમાં પણ છે.
આદિવાસી સમુદાયો સૌથી મોટા ધર્માંતરણ કરનારા સમુદાયોમાં સામેલ છે. ગામીત, વસાવા, ચૌધરી અને પટેલ જેવી અટકો ધાર્મિક જોડાણને ઓળખવાનું મુશ્કેલ બનાવી શકે છે. આ ચર્ચ સુરત સહિત દક્ષિણ ગુજરાતમાં વિવિધ શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ અને પ્રોજેક્ટ પણ ચલાવે છે.
ચર્ચ CNI સેક્રેટરી શેરોન મહાલેએ વાઇબ્સ ઑફ ઇન્ડિયાને જણાવ્યું હતું કે, “અમે 10 માર્ચે જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટની ઑફિસમાં હોલી વીક, ગુડ ફ્રાઇડે અને ઇસ્ટર સન્ડે પછી લેન્ટ મનાવવાની પરવાનગી મેળવવા અરજી કરી હતી. બંને પક્ષો વચ્ચે બેઠક બોલાવવામાં આવી હતી પરંતુ ભાઈઓ તરફથી કોઈ પ્રતિનિધિ હાજર ન હતો.
“અમે મુખ્ય પ્રધાન ભૂપેન્દ્ર પટેલને પત્ર લખ્યો હતો અને તેમણે ડીએમ (જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટ)ને પ્રાર્થના માટે ચર્ચ ખોલવા નિર્દેશ આપ્યો હતો. તેમ છતાં વહીવટીતંત્રે અમને ચર્ચનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપી. જોકે, આ વખતે દાવેદારોએ અમને અંદર આવવા દીધા નહોતા. તેમ છતાં વહીવટીતંત્રે અમને ચર્ચનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપી. જો કે, 2 મેથી મામલો ગંભીર વળાંક લઈ ગયો છે અને કોઈને અંદર પ્રવેશ આપવામાં આવી રહ્યો નથી.
ચર્ચ ઓફ બ્રેધરનના મુખ્ય સચિવ, રણજીત મોહંતીએ વાઇબ્સ ઓફ ઈન્ડિયાને જણાવ્યું હતું કે 2013 માં સુપ્રીમ કોર્ટે CNIના ઉત્તરાધિકારીના દાવાઓને ફગાવી દીધા હતા. “ચર્ચ પ્રાર્થના માટે છે અને કોઈપણ આવીને પ્રાર્થના કરી શકે છે. જો કે, સીએનઆઈ મેનેજમેન્ટને નિયંત્રિત કરવા માંગે છે. આ મામલો હાઈકોર્ટમાં પેન્ડિંગ છે. અમને બંધ વિશે જાણ કરવામાં આવી ન હતી અને અમે જિલ્લા અધિકારીને મળીશું.
મોહંતીના સ્ટેન્ડનો વિરોધ કરતા CNI ચર્ચ, આહવાના વડા, રવિ બિટ્ટીએ કહ્યું: “2013 માં SCના ચુકાદાને પગલે બ્રધરન સંપ્રદાયએ ચર્ચની કાર્યવાહી પર તેના ચાર્ટરને દબાણ કર્યું. અમે સમયાંતરે સંબંધિત સેવાઓ માટે અલગ અલગ સમય સૂચવ્યા છે. સ્થાનિક ધારાસભ્ય વિજય પટેલે મદદ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો પરંતુ મામલો અવઢવમાં છે.
વિવાદનું વર્ણન કરતાં સ્થાનિક સામાજિક કાર્યકર્તા સ્નેહલ મરાઠેએ કહ્યું: “મોટા ભાગના આદિવાસીઓ ધર્મમાં પરિવર્તિત થયા છે અને 2013 સુધી બાબતો સરળ રીતે ચાલી રહી હતી. આપણે સમજવું પડશે કે જ્યાં સુધી કોંગ્રેસ સત્તામાં હતી ત્યાં સુધી CNIનું વર્ચસ્વ હતું, મુખ્યત્વે કારણ કે CNIના મોટાભાગના સભ્યો કોંગ્રેસના સમર્થક હતા.
એક તરફ તેઓ મિશનરીઓનો વિરોધ કરે છે તો બીજી તરફ ઘણા ખ્રિસ્તીઓ ભગવા બ્રિગેડના જનપ્રતિનિધિ છે. આ લડાઈ રાજકીય સ્તરે થઈ રહી છે. અફસોસની વાત એ છે કે ધાર્મિક સ્થળને તાળા લાગેલા છે. મેનેજમેન્ટ કોના હાથમાં છે તેના કરતાં વધુ મહત્વનું છે.
જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે, સ્થાનિક આદિવાસી ભાજપના નેતા વિજય ગામિતે મુખ્ય પ્રધાનનો તેમના હસ્તક્ષેપ માટે આભાર માન્યો, જેમણે આ વિસ્તારના ખ્રિસ્તીઓ માટે સંપૂર્ણ સેવા સાથે લેન્ટ અને ઇસ્ટરનું અવલોકન કરવાનું શક્ય બનાવ્યું. જો કે, તેમણે પ્રદેશમાં ધર્માંતરણ પર કોઈપણ ઊંડા સવાલ ઉઠાવવાનું ટાળતા કહ્યું કે, “ભાજપ સબકા સાથ, સબકા વિકાસના સિદ્ધાંત પર ચાલે છે.”
AAPના દક્ષિણ ગુજરાતના પ્રભારી રામ ધડુક માટે કોંગ્રેસ અને ભાજપ એક જ સિક્કાની બે બાજુ છે. “ફક્ત AAP અને BTP પહોંચે છે જ્યાં આ વિસ્તારોમાં પાણી, ડૉક્ટર અને વીજળી પણ નથી,” શાળાઓ દયનીય સ્થિતિમાં છે,” તેમણે શોક વ્યક્ત કર્યો. કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા અને ભૂતપૂર્વ કેન્દ્રીય પ્રધાન તુષાર ચૌધરી દલીલ કરે છે કે “જો એક મહિના માટે પરવાનગી આપવી એ વહીવટીતંત્રના અધિકારમાં છે, તો કાયમ માટે કેમ નહીં? બહારથી નહીં પણ અંદરથી રાજકીય હાથ છે.
