શટલર એચએસ પ્રણયે (H.S. Prannoy) શુક્રવારે ડેનમાર્કને 3-2થી હરાવી ભારતને જીત અપાવી હતી . આ જીતે 1949માં ટુર્નામેન્ટ શરૂ થયા બાદ પ્રથમ વખત થોમસ કપની ફાઇનલમાં ભારતનો પ્રવેશ નિશ્ચિત કર્યો હતો. હવે રવિવારે જ્યારે ફાઇનલ રમાશે ત્યારે માત્ર ઇન્ડોનેશિયા ભારત અને ઐતિહાસિક ગોલ્ડ વચ્ચે ઊભું હશે.
વિશ્વના 13 ક્રમાંકિત રેસમસ ગેમકે સામે, પ્રણય સામેની કોર્ટ પર લપસી જવાથી પગની ઘૂંટીમાં ઈજા થઈ હતી. તે પીડામાં દેખાતો હતો અને તેની કોર્ટ પરની હિલચાલ પણ પ્રતિબંધિત દેખાતી હતી પરંતુ તમામ અવરોધો હોવા છતાં, તેણે 13-21 21-9 21-12થી 13-21 21-9 21-12થી ભારતનું નામ ઇતિહાસના પુસ્તકોમાં અંકિત કરવા માટે ઉત્તેજક પ્રદર્શન કર્યું હતું.
અનુભવી પ્રણોય (H.S. Prannoy) શરૂઆતની ગેમ હારી ગયા હતા પરંતુ, ઈજા હોવા છતાં, બીજી ગેમમાં અવિશ્વસનીય રીતે 11-1થી આગળ રહ્યા હતા. ગેમકે ભારતીય પર દબાણ ઊભું કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો.
ભારત હવે 14 વખતની ચેમ્પિયન ઇન્ડોનેશિયા સામે ટકરાશે, જે ઇતિહાસની સૌથી સફળ ટીમ છે. ઈન્ડોનેશિયાએ સેમીફાઈનલમાં જાપાનને 3-2થી હરાવી દીધું હતું. તે ભારતીય ટીમનું વિશ્વસનીય પ્રદર્શન હતું, જેણે ગુરુવારે પાંચ વખતની ચેમ્પિયન મલેશિયા સામે 3-2થી જીત મેળવીને સેમિફાઇનલમાં પહોંચી છે. 43 વર્ષ પહેલા છેલ્લે 1979માં હાંસલ કરવામાં આવી હતી.
ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયન વિક્ટર એક્સેલસેને ડેનમાર્કને લક્ષ્ય સેનને 21-13, 21-13થી હરાવી ફ્લાઈંગ શરૂઆત અપાવી હતી. જો કે, ભારતીય શટલરોએ ક્યારેય આશા ગુમાવી ન હતી અને ભારતીય બેડમિન્ટનના ઈતિહાસના પુસ્તકોમાં તેમનું નામ અંકિત કરવા માટે મજબૂત રીતે પાછા ફર્યા હતા.
ત્યારપછી ચિરાગ શેટ્ટી અને સાત્વિકસાઈરાજ રેન્કીરેડ્ડીનો સતત સુધારતો ડબલ્સ કોમ્બો હતો. તેઓએ કિમ એસ્ટ્રુપ અને મેથિયાસ ક્રિશ્ચિયનસેનની ડેનિશ જોડીને 80 મિનિટ સુધી ચાલેલા મુકાબલામાં ત્રણ ગેમના રોમાંચક મુકાબલામાં 21-18, 21-23, 22-20થી પરાજય આપ્યો હતો. કિદામ્બી શ્રીકાંતે ડેનિશ પડકારને 21-18, 12-21, 21-15થી માત આપી હતી.
આ પણ વાંચો: રિસર્ચ સેન્ટર ફોર જૈન સ્ટડીઝ અને કચ્છીઓ માટેના IAS ટ્રેનિંગ સેન્ટરનું પાટીલના હસ્તે ઉદઘાટન
ચોથા મેચમાં વિષ્ણુવર્ધન પંજલા અને ક્રિષ્ના ગરાગાના ભારતીય ડબલ્સ કોમ્બોમાં તેઓ એન્ડર્સ સ્કારુપ રાસમુસેન અને ફ્રેડરિક સોગાર્ડ સામે 14-21, 13-21થી પરાજય પામ્યા હતા. ટાઈ બે સ્તરે હતી અને બધું પ્રણોય પર નિર્ભર હતું.
પ્રણય, 23મા ક્રમે છે, તેણે તેના ટ્રેડમાર્ક સ્મેશ વડે તેની સત્તા પર મહોર લગાવી દીધી કારણ કે ગેમકેનો બચાવ ક્ષીણ થઈ ગયો હતો. ઈન્ડિયન ઈન્ટરવલ પર 11-4થી આગળ હતો અને કાર્યવાહીમાં વર્ચસ્વ જાળવી રાખ્યું હતું.
