31 जनवरी 2022 को एक युग का अंत हुआ। महाराज साहिब ज्योतेन्द्रसिंहजी के निधन से गोंडल ने अपना गौरव खो दिया। वह कार के शौक़ीन थे , वह 1960 के दशक में भारतीय रेस ट्रैक पर अपने कई कारनामों और जीत के लिए जाने जाते थे। मुंबई का रॉयल ओपेरा हाउस उनके दिमाग की उपज था। इसका उद्घाटन 1911 में किंग जॉर्ज पंचम द्वारा किया गया था। यह अभी भी समकालीन मुंबई के सांस्कृतिक ताने-बाने में प्रासंगिकता और सम्मान रखता है और वास्तव में आज तक भारत का एकमात्र सक्रीय “ओपेरा हाउस” है।
31 जनवरी को हुजूर पैलेस में हृदय गति रुकने से महाराज ज्योतेन्द्र सिंहजी विक्रमसिंहजी साहिब का निधन हो गया।
ज्योति बापू के नाम से जाने जाने वाले,महाराज ज्योतेन्द्र सिंहजी विक्रमसिंहजी साहिब का संरक्षण कला, विशेष रूप से संगीत को खूब मिला । उसके लिए धन्यवाद और महारानी साहब के थोड़े से अनुनय-विनय के कारण, रॉयल ओपेरा हाउस ने अक्टूबर 2016 में फिर से अपने दरवाजे खोल दिए .
आज, यह भारत में एकमात्र सक्रिय ओपेरा हाउस है जो अब “पूर्व में सबसे बेहतरीन थिएटर” में से एक होने का खिताब पुनः प्राप्त कर सकता है, जिसमें शानदार संगीत कार्यक्रम, थिएटर और इस तरह के अन्य समृद्ध कार्यक्रम अभी हो रहे हैं।जिसके सहारे कला एक बार फिर से मंच पर बिखरने लगी है.
भारत के मोटरिंग इतिहास में, गोंडल का पूर्व शाही परिवार निस्संदेह सबसे महत्वपूर्ण में से एक है। महाराज भगवतसिंह (1865-1944) से शुरू होकर, गोंडल परिवार विंटेज मोटरिंग के सबसे बड़े “संरक्षक” में से एक रहा है। उनका गैराज पूरे एशिया में विंटेज कारों के सबसे बड़े संग्रह स्थल में से एक था। जिसमे 1910 के नए इंजन से लेकर 1940-50 के दशक के कैडिलैक के साथ-साथ 50 के दशक की कुछ प्रभावशाली अमेरिकी कारों तक का समावेश था। रॉयल गैरेज में स्टॉपर घोड़े से खींची जाने वाली गाड़ियों का उल्लेखनीय संग्रह था, जो विक्टोरियन युग में निर्मित किए गए थे।
वर्ष 1958 में, “युवराज ज्योतेन्द्र सिंह विक्रमसिंहजी जाड़ेजा यूरोप का दौरा कर रहे थे और वे या तो फेरारी या कोच-निर्मित, अनुकूलित बेंटले कॉन्टिनेंटल प्राप्त करने की संभावना पर गंभीरता से विचार कर रहे थे। लेकिन उन्होंने मर्सडीज 300 SL पर हाथ जमाया । पुराने जमाने के लोग ज्योति बापू को याद करेंगे जिन्होंने अपने पसंदीदा मर्सिडीज-बेंज 300 एसएल रोडस्टर को रेस सर्किट में दौड़ाया । उन्होंने अपनी जगुआर XK 120 और 150 और कुछ अन्य कारों में भी रेस लगाई। उन्हें ड्राइविंग के अनुभव का वर्णन करना पसंद था और कैसे उन्होंने ट्रैक पर इसके अत्यधिक टॉर्क का उपयोग किया और इसकी फुर्तीली हैंडलिंग का उपयोग किया।
इस अवसर पर, महाराज भगवतसिंह साहिब के विशेष संदर्भ में गोंडल के समृद्ध ऐतिहासिक अतीत में वापस जाना उपयुक्त होगा, जिन्होंने 1888 से 1944 तक गोंडल पर शासन किया था और इस अवधि के दौरान गोंडल अपनी समृद्धि के चरम पर पहुंच गया था। इसे ज्योति बापू ने बहुत ही जोश और उत्साह स्वर्णिम गौरव तक पहुंचाया।
उनके अनुसार “- गोंडल गुजरात का एक विचित्र छोटा शहर हो सकता है और गुजरात के अधिकांश पर्यटकों को इसके अस्तित्व के बारे में पता भी नहीं हो सकता है, लेकिन एक बार वे इस आकर्षक शहर में पैर रखते हैं और प्रसिद्ध गोंडल आतिथ्य का स्वाद लेते हैं।
अंग्रेजों ने भले ही बहुत पहले छोड़ दिया हो, लेकिन गोंडल में अभी भी ब्रिटेन की एक झलक मिलती है, जो संग्राम सिंहजी हाई स्कूल के सौजन्य से है, जिसे वास्तुकला की पारंपरिक ईटन शैली में बनाया गया है। शाही अंदाज के अलावा, गोंडल अपने स्वदेशी आयुर्वेदिक क्लिनिक के लिए प्रसिद्ध है – प्रसिद्ध भुवनेश्वरी आयुर्वेदिक फार्मेसी, जो आज भी सदियों पुरानी पारंपरिक हर्बल दवाओं का निर्माण करती है। परिसर के अंदर भुवनेश्वरी स्टड फार्म मिलेगा, जिसमें प्रसिद्ध काठियावाड़ी घोड़ों के कुछ बेहतरीन नमूने हैं।
गोंडल के महाराजा ज्योतेन्द्र सिंहजी को निश्चित रूप से रेस ट्रैक पर उनकी उपलब्धियों और उनके विशाल और विविध कार संग्रह के लिए याद किया जाएगा। साथ ही मुंबई के सभी कलाप्रेमी नागरिक भी रॉयल ओपेरा हाउस को बहाल करने के लिए उन्हें याद करेंगे और धन्यवाद देंगे।
