$2 billion के ‘टेलीकॉम कैरिज व्यवसाय’ पर अपना नियंत्रण मजबूत करने के बाद, दुनिया का सातवां सबसे धनी व्यक्ति $1 billion ‘कंटेन्ट-स्ट्रीमिंग’ उद्यम में अपना अगला भाग्य तलाश रहा है।
दरअसल, इंडियन प्रीमियर लीग (Indian Premier League) क्रिकेट के डिजिटल अधिकारों का लाभ, अरबपति मुकेश अंबानी की वायकॉम18 द्वारा अगले पांच वर्षों के लिए वॉल्ट डिज़नी एंड कंपनी को अलग करके, अभी तक $ 1 के निशान पर नहीं है। Disney+ Hotstar, मुख्य रूप से क्रिकेट-प्रेमी भारतीयों के लिए एक सेवा है जो कुछ अन्य एशियाई बाजारों में भी उपलब्ध है, इसके 50 मिलियन ग्राहक हैं और यह तेजी से विकसित हो रहा है।
मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, आईपीएल, क्रिकेट का सुपर बाउल, के स्ट्रीमिंग अधिकार 205 अरब रुपये (2.6 अरब डॉलर) में चले गए हैं। वायकॉम18 मीडिया प्राइवेट, अंबानी की रिलायंस इंडस्ट्रीज लिमिटेड और पैरामाउंट ग्लोबल के बीच एक संयुक्त उद्यम, 2023 से शुरू होने वाले पांच वर्षों में 410 मैचों के लिए उस राशि का भुगतान कर रहा है, या प्रति गेम $ 6.4 मिलियन का भुगतान कर रहा है। यह भारतीय उपमहाद्वीप के लिए अलग से $3 बिलियन का टीवी सौदा है, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि इसे किसने हथिया लिया है; फाइनेंशियल टाइम्स का कहना है कि डिज्नी ने इसे बरकरार रखा होगा; अन्य रिपोर्टों से पता चलता है कि सोनी ग्रुप कॉर्प इसका विजेता है। एक आधिकारिक घोषणा छोटी नीलामियों के बाद होगी—— गैर-अन्य डिजिटल सामग्री और विदेशी टीवी अधिकारों के लिए, जो मंगलवार को समाप्त होने की संभावना है।
शीर्षक-हथियाने वाला आंकड़ा स्ट्रीमिंग पैकेज पर लगाए गए मूल्य बोलीदाताओं का है, जो अब टेलीविजन पर आईपीएल के बराबर है। उस कैच-अप का श्रेय का एक बड़ा हिस्सा अंबानी को जाता है। उनके 4G Jio नेटवर्क ने सस्ते डेटा के साथ भारतीय दूरसंचार बाजार को अस्त-व्यस्त कर दिया, 2016 में लॉन्च होने के बाद से उसने 410 मिलियन से अधिक ग्राहक प्राप्त किए। जैसे ही Jio ग्राहक अपने मोबाइल उपकरणों पर क्रिकेट देखने की अपनी प्लान को सबस्क्राइब करते हैं, अंबानी के कैरिज व्यवसाय को कंटेन्ट में उनके निवेश से एक स्वचालित लिफ्ट मिलेगी। टैरिफ वृद्धि के बाद, दूरसंचार उपयोगकर्ता अंततः उसे प्रति माह $ 2 से थोड़ा अधिक भुगतान कर रहे हैं; अगर उन्हें क्रिकेट का लालच देकर और उन्हें अन्य मनोरंजन के लिए रख कर एक और 1 डॉलर मिल जाए – तो उनका सालाना 38 अरब डॉलर का उपभोक्ता साम्राज्य कुछ और बढ़ा सकता है।
फिर भी, ऐसे समय में इस नए निवेश पर पैसा कमाना आसान नहीं होगा, जब बढ़ती मुद्रास्फीति विवेकाधीन खर्च को कम कर रही है। इस मामले पर 21वीं सदी के फॉक्स के पूर्व कार्यकारी उदय शंकर बताते हैं, लोकप्रिय भारतीय ऐप के पीछे का व्यक्ति जिसे बाद में डिज़्नी ने अधिग्रहित कर लिया था, अब अंबानी की मीडिया महत्वाकांक्षाओं का एक प्रमुख चालक है। वायकॉम18 को हाल ही में शंकर और उनके पूर्व बॉस जेम्स मर्डोक द्वारा बनाई गई निवेश फर्म बोधि ट्री सिस्टम्स से 1.8 बिलियन डॉलर की पूंजी मिली है। अंबानी उम्मीद करेंगे कि शंकर, जो भारत के छोटे शहरों में मीडिया खपत की अपनी गहरी नब्ज के लिए जाने जाते हैं, डिज्नी + हॉटस्टार को मात देने में उतने ही सफल होंगे, जितने कि मर्डोक और उनके पिता रूपर्ट के लिए हॉटस्टार बनाने में थे।
अन्य बातों के अलावा, शंकर को दर्शकों और विज्ञापनदाताओं की आईपीएल में रुचि बनाए रखनी होगी। 2012 में मैच फिक्सिंग कांड के बाद इस प्रतियोगिता को एक प्रदूषित माहौल से बाहर निकालने में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका थी। वर्तमान स्थिति उतनी विकट नहीं है जितनी तब थी, लेकिन यह बहुत अच्छी भी नहीं है। टीवी दर्शकों की संख्या कम है; भारतीय मीडिया ने अज्ञात स्रोतों का हवाला देते हुए बताया है कि कुछ विज्ञापनदाताओं ने डिज़नी से इस साल के संस्करण में दर्शकों की संख्या में गिरावट के लिए उन्हें क्षतिपूर्ति करने के लिए कहा है। जबकि दर्शकों के एक हिस्से ने टीवी से अपनी दूरी बना ली है वह अब चीजें ऑनलाइन देख रहे हैं।
फिर भी, यह आश्चर्यजनक था कि Amazon-com Inc., जिसे व्यापक रूप से वायकॉम 18 को कड़ी प्रतिस्पर्धा देने की उम्मीद थी, ने अंतिम समय में आईपीएल की बोली से बाहर रहने का फैसला किया। अंबानी और अमेज़ॅन के जेफ बेजोस के बीच प्रतियोगिता में बहुप्रतीक्षित राउंड 2 – अंबानी ने हाल ही में एक दिवालिया भारतीय रिटेलर का नियंत्रण लेने में अपने प्रतिद्वंद्वी को पछाड़ दिया। शायद सिएटल स्थित दिग्गज लाइवस्ट्रीम इंग्लिश प्रीमियर लीग सॉकर से खुश हैं; हो सकता है कि यह ई-क्रिकेट के बजाय ई-कॉमर्स के आधार पर भारत में प्राइम के विकास के लिए एक निश्चित (और कम खर्चीला) मार्ग देखता हो।
अमेज़ॅन की उदासीनता को अंबानी को भी विराम देना चाहिए। वह भारत का सबसे बड़ा रिटेलर है। लेकिन क्या वह अपने 15,000 से अधिक रिलायंस रिटेल स्टोर्स के नेटवर्क का समर्थन करने वाले संबद्ध पड़ोस के स्टोरों के ऑनलाइन गठबंधन JioMart के लिए कुछ अतिरिक्त वाणिज्य के लिए अपने शानदार निवेश का लाभ उठा सकते हैं? क्या मेटा प्लेटफॉर्म्स इंक की लोकप्रिय व्हाट्सएप मैसेंजर सेवा उन्हें ऑनलाइन ऑर्डर किए गए स्नैक्स के लिए भुगतान एकत्र करने में मदद कर सकती है, जबकि मुंबई इंडियंस (अंबानी परिवार के स्वामित्व वाली) चेन्नई सुपर किंग्स को ले रही है?
वाणिज्य के अलावा, अंबानी को कंटेन्ट में निवेश करना पड़ता है क्योंकि कट्टर प्रतिद्वंद्वी गौतम अडानी भी बेहतरी की ओर चल रहे हैं। क्विंटिलियन बिजनेस मीडिया प्राइवेट में हिस्सेदारी खरीदकर कोल सीजर न्यूज प्रोग्रामिंग के साथ शुरुआत कर रहा है, जो ब्लूमबर्ग एलपी का भारतीय पार्टनर था। दुनिया के नौवें सबसे अमीर टाइकून ने अपनी खुद की मीडिया सब्सिडियरी भी स्थापित की है, जो प्रकाशन से लेकर विज्ञापन तक हर चीज में शामिल होना चाहती है। अडानी ने अभी तक क्रिकेट टेलीकास्ट या फैमिली सोप ओपेरा में दिलचस्पी नहीं दिखाई है। लेकिन उन्होंने संयुक्त अरब अमीरात की प्रमुख टी20 क्रिकेट लीग में एक टीम के मालिक होने और उसे संचालित करने का अधिकार हासिल कर लिया। तो उसे आप कभी नहीं जानते होंगे।
हालाँकि, अमेज़न और अडानी से आगे रहना एक गौड़ विचार है। मामला यह है कि, अंबानी ने कंटेन्ट पर अरबों खर्च करने का फैसला किया है, और अब उन्हें इसे पांच साल में वापस अर्जित करना होगा। न केवल विज्ञापनदाताओं से, बल्कि कैरिज और वाणिज्य के माध्यम से। वह भी एक बार में एक डॉलर।
