अहमदाबाद के दो निवासी, सिद्धार्थ पटेल और डॉ. भरत ओझा, 3 दिसंबर को पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के बुसेलटन में आयोजित आयरनमैन चुनौती (Ironman challenge) में विजयी हुए। दोनों की उपलब्धियों ने उन्हें उन 3,000 प्रतिभागियों के बीच फिनिशर के रूप में प्रतिष्ठित किया, जिन्होंने सहनशक्ति की कठिन परीक्षा दी थी।
40 वर्षीय चार्टर्ड अकाउंटेंट सिद्धार्थ पटेल ने 40-44 आयु वर्ग में प्रतिस्पर्धा करते हुए प्रभावशाली 15 घंटे और 45 मिनट के बाद फिनिश लाइन पार की।
इस बीच, 56 वर्षीय एनेस्थेसियोलॉजिस्ट डॉ. भरत ओझा ने 55-59 आयु वर्ग में अपनी लचीलापन दिखाते हुए चुनौतीपूर्ण दौड़ 16 घंटे और 16 मिनट में पूरी की।
पटेल, अपने पिता के स्वास्थ्य संघर्षों से प्रेरित होकर, 2019 में 35 वर्ष की आयु में धीरज वाले खेलों में शामिल हो गए। दौड़ने और साइकिल चलाने से शुरुआत करते हुए, वह अहमदाबाद डिस्टेंस रनर्स क्लब (एडीआरसी) में शामिल हो गए, जहां उन्होंने आयरनमैन चुनौती की खोज की और इसे लेने का संकल्प लिया।
महामारी के दौरान असफलताओं का सामना करने के बावजूद, पटेल ने अपने प्रशिक्षण को इनडोर सुविधाओं, ट्रेडमिल और इनडोर साइकिल पर अभ्यास के अनुसार अपनाया। शहर में तैराकी के लिए सीमित खुली जगहों के कारण उन्हें जलीय प्रशिक्षण के लिए निजी क्लबों का रुख करना पड़ा।
भारत के प्रसिद्ध एथलीट, पंकज रावलु के मार्गदर्शन में, पटेल ने कड़ी तैयारी की, शुरुआत में आयरनमैन इज़राइल के लिए पंजीकरण कराया, जो बाद में एक संघर्ष के कारण बाधित हो गया। निडर होकर, उन्होंने अपना ध्यान बुसेल्टन में चुनौती पर केंद्रित किया।
10 से 18 घंटे के प्रशिक्षण के दौरान, पटेल ने घर का बना भोजन का अनुशासित आहार बनाए रखा, जलयोजन को प्राथमिकता दी और जंक फूड से परहेज किया।
आयरनमैन चुनौती पर विचार करते हुए, उन्होंने समुद्र में तैरने की कठिनाइयों पर प्रकाश डाला, जिसमें खारे पानी के कारण बाद में साइकिल चलाना और दौड़ना प्रभावित होता था। हिंद महासागर, जो शुरू में शांत था, ने चुनौतियाँ पेश कीं, और अहमदाबाद में अपने अभ्यास क्षेत्र से अपरिचित, ऊंचाई की असमानताओं के कारण साइकिलिंग खंड मांगपूर्ण साबित हुआ।
आयरनमैन की दुनिया में डॉ. भरत ओझा की यात्रा उच्च रक्तचाप का सामना करने के बाद 2010 में शुरू हुई। प्रारंभ में, कार्य-जीवन संतुलन हासिल करने पर ध्यान केंद्रित करते हुए, उन्होंने धीरे-धीरे खेल में बदलाव किया, साइकिल चलाना शुरू किया और दौड़ना, तैराकी और जिम वर्कआउट करना शुरू किया।
विभिन्न मैराथनों में भाग लेते हुए, ओझा को आयरनमैन ऑस्ट्रिया और अन्य आयोजनों में अयोग्यता का सामना करना पड़ा, लेकिन वे निराश नहीं हुए। उनकी दृढ़ता का फल उन्हें तब मिला जब उन्होंने आयरनमैन वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया में सफलतापूर्वक प्रतिस्पर्धा की।
आयरनमैन चैलेंज, एक ट्रायथलॉन इवेंट, प्रतिभागियों को लगातार तीन खेल पूरे करने का आदेश देता है: तैराकी, साइकिल चलाना और दौड़ना। प्रत्येक अनुभाग को अगले चरण में प्रगति के लिए योग्यता की आवश्यकता होती है।
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया संस्करण में हिंद महासागर में 3.8 किमी की तैराकी, 90 किमी की साइकिलिंग (दो बार), और अंतिम 42.2 किमी की दौड़ शामिल थी – यह सब 17 घंटे की कड़ी समय सीमा के भीतर पूरा किया जाना था।
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