विठलापुर (गुजरात): कभी गुजरात का एक शांत और धूल भरा कस्बा माना जाने वाला विठलापुर आज जापानी कंपनियों के निवेश की बदौलत तेजी से एक हलचल भरे औद्योगिक केंद्र में बदल रहा है। इस बदलाव का असर यहाँ की गलियों में भी दिखने लगा है, जहाँ जापानी प्रवासियों की जरूरतों को पूरा करने के लिए रेमन रेस्टोरेंट और सुशी बार खुल रहे हैं।
हालांकि, राज्य की सख्त शाकाहारी संस्कृति और शराबबंदी जैसी चुनौतियां अभी भी बनी हुई हैं।
गांधीनगर से लगभग 75 किलोमीटर पूर्व में स्थित विठलापुर, जो कभी कृषि भूमि का क्षेत्र था, अब जापान की बड़ी ऑटोमोबाइल कंपनियों का घर बन चुका है। लगभग एक दशक पहले होंडा ने यहाँ अपना मोटरसाइकिल प्लांट स्थापित किया था, जिसके बाद आठ साल पहले सुजुकी ने भी अपना संयंत्र शुरू किया।
इसी साल अगस्त में सुजुकी ने अपनी पहली इलेक्ट्रिक कार भी यहीं से रोल-आउट की। इन बड़ी कंपनियों के आने से ऑटो पार्ट्स बनाने वाली कई अन्य जापानी कंपनियाँ भी इस क्षेत्र की ओर आकर्षित हुई हैं।
आंकड़े बताते हैं कि 31 मार्च को समाप्त हुए वित्तीय वर्ष में भारत में जापान का प्रत्यक्ष निवेश $2.5 बिलियन तक पहुंच गया, जो चार वर्षों में 27% की वृद्धि दर्शाता है। इस निवेश का एक बड़ा हिस्सा ऑटो और इलेक्ट्रॉनिक्स क्षेत्रों में आया है।
जापान से कई वर्षों के अनुबंध पर आए पेशेवरों की बढ़ती संख्या के साथ, विशेष रूप से उनके लिए बनाई गई सेवाओं का कारोबार भी फल-फूल रहा है। विठलापुर के राजमार्गों पर अब ‘मिज़ुकी रयोकन’ और ‘मिडोरी’ जैसे होटल देखे जा सकते हैं। इतना ही नहीं, हयात जैसी वैश्विक होटल श्रृंखला भी इस साल के अंत तक यहाँ 108 कमरों वाली एक नई प्रॉपर्टी खोलने की तैयारी कर रही है।
हालांकि, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के गृह राज्य गुजरात में आकर बसना कई जापानी प्रवासियों के लिए सांस्कृतिक रूप से एक बड़ा समायोजन है। गुजरातियों की सख्त शाकाहारी आदतें और राज्यव्यापी शराब प्रतिबंध (विदेशियों के लिए सीमित छूट के साथ) उनके लिए रोजमर्रा की चुनौतियां पैदा करते हैं।
शुरुआत में, जब जापानी कर्मचारियों ने आस-पास के शहरों में सामान्य आवासों में बसने की कोशिश की, तो उन्हें मांस और समुद्री भोजन की आसान उपलब्धता न होने के कारण काफी दिक्कतों का सामना करना पड़ा। इसी समस्या के समाधान के रूप में ‘एजेयू इंपीरियल’ (ऑल जापानी यूटिलिटी) जैसी समर्पित जगहों का निर्माण हुआ, जिसमें 110 कमरे हैं और इसे विशेष रूप से जापानी पेशेवरों को घर जैसा महसूस कराने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
‘एजेयू इंपीरियल’ के संस्थापक और प्रबंध निदेशक, प्रकाश यादव कहते हैं, “हम लोगों को रहने और खाने का ऐसा आराम देना चाहते थे ताकि वे अपने काम पर पूरी तरह से ध्यान केंद्रित कर सकें।”
इस होटल में लगभग 100 प्रवासी एक समय में रहते हैं। यहाँ जापानी भाषा में साइनेज, ऑस्ट्रेलिया जैसे दूर देशों से मंगाई गई मछली से बनी सुशी और यहाँ तक कि भारतीय मानकों के हिसाब से लक्जरी माने जाने वाले ‘टोटो वॉशलेट’ शौचालय भी उपलब्ध हैं।
इन सुविधाओं के बावजूद, गुजरात के कड़े शराब कानून एक बड़ी बाधा बने हुए हैं। विदेशियों और होटलों को शराब परोसने या खरीदने के लिए विशेष सरकारी परमिट की आवश्यकता होती है, जिसमें लंबी मंजूरी प्रक्रिया और सख्त मासिक सीमाएं शामिल हैं।
यादव बताते हैं, “जब तक हमें लाइसेंस नहीं मिल जाता, मेहमानों को अपना मासिक स्टॉक खरीदने के लिए तीन घंटे ड्राइव करके अहमदाबाद शहर जाना पड़ता है।” उन्होंने यह भी बताया कि वे 2019 से होटल के अंदर एक स्टोर स्थापित करने के लिए शराब के परमिट का इंतजार कर रहे हैं।
इन चुनौतियों के बावजूद, विठलापुर का एक जापानी विनिर्माण केंद्र के रूप में उभरना भारत के विदेशी निवेश को आकर्षित करने और घरेलू विनिर्माण को बढ़ावा देने के प्रयासों की सफलता को दर्शाता है, जो मोदी सरकार की आर्थिक रणनीति का एक प्रमुख स्तंभ रहा है।
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