चंद्रकांत रघुनाथ पाटिल, जिन्हें प्यार से ‘सीआर’ के नाम से जाना जाता है, गुजरात बीजेपी अध्यक्ष के रूप में अपना पांच साल से अधिक का सफल कार्यकाल पूरा करने के बाद अब इस पद से हटने जा रहे हैं। जब उन्हें यह ज़िम्मेदारी सौंपी गई थी, तो यह कई लोगों के लिए एक आश्चर्यजनक निर्णय था। मूल रूप से महाराष्ट्र के जलगांव के रहने वाले पाटिल इस पद को संभालने वाले पहले “गैर-गुजराती” नेता थे।
हालांकि, उनके चयन पर किसी ने ज़्यादा सवाल नहीं उठाए, क्योंकि पाटिल का गुजरात में एक लंबा और प्रभावशाली राजनीतिक सफ़र रहा है। एक पूर्व पुलिस कांस्टेबल से राजनीति के शिखर तक पहुँचना और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी तथा अमित शाह का करीबी होना, उनकी नियुक्ति के पीछे के बड़े कारण थे। उन्हें व्यापक रूप से मोदी की पसंद माना जाता था।
चुनौतियों भरा आगाज़ और जीत का सिलसिला
जुलाई 2020 में जब पाटिल ने पदभार संभाला, तब हालात पार्टी के लिए आसान नहीं थे। बीजेपी 2017 के विधानसभा चुनावों के झटके से उबर रही थी, जहाँ पाटीदार आंदोलन के कारण पार्टी 182 सीटों वाली विधानसभा में महज़ 99 सीटों पर सिमट गई थी। इसके अलावा, कोरोना की पहली लहर के कारण सरकार के खिलाफ जनता में नाराजगी भी थी।
लेकिन पाटिल ने आते ही अपनी संगठनात्मक क्षमता का प्रदर्शन किया। उनकी नियुक्ति के कुछ महीनों बाद, नवंबर 2020 में, कांग्रेस के विधायकों द्वारा खाली की गई आठ विधानसभा सीटों पर उपचुनाव हुए और बीजेपी ने सभी आठ सीटों पर जीत हासिल की।
पाटिल की देखरेख में ही 2022 के विधानसभा चुनावों से पहले एक बड़ा और साहसी फैसला लिया गया, जब तत्कालीन मुख्यमंत्री विजय रूपाणी समेत पूरे गुजरात मंत्रिमंडल को बदल दिया गया। इसके साथ ही, कई मौजूदा विधायकों की जगह नए चेहरों को मौका दिया गया और स्थानीय निकाय चुनावों में टिकट वितरण के लिए उम्र और कार्यकाल जैसे मानदंड लागू किए गए।
इन बड़े बदलावों के बावजूद पाटिल ने सुनिश्चित किया कि पार्टी को कोई नुकसान न हो। मार्च 2021 में, बीजेपी ने स्थानीय निकाय चुनावों में शानदार जीत हासिल की, जिसमें सभी छह नगर निगम शामिल थे। अक्टूबर 2021 में, पार्टी ने न केवल कांग्रेस के गढ़ गांधीनगर नगर निगम पर कब्ज़ा किया, बल्कि 44 में से 41 वार्ड जीतकर एकतरफा जीत दर्ज की।
इसके बाद 2022 के विधानसभा चुनाव आए, जो इस बात की असली परीक्षा थे कि क्या बीजेपी का यह नया प्रयोग सत्ता विरोधी लहर को मात दे पाएगा। बीजेपी ने सभी आलोचकों को गलत साबित करते हुए गुजरात के इतिहास में अब तक की सबसे बड़ी जीत (182 में से 156 सीटें, यानी 85%) दर्ज की।
जब जुलाई 2023 में पाटिल का तीन साल का कार्यकाल समाप्त हुआ, तो पार्टी ने 2024 के लोकसभा चुनावों को देखते हुए उन्हें विस्तार दिया। पाटिल ने एक बार फिर निराश नहीं किया और गुजरात की 26 लोकसभा सीटों में से 25 पर बीजेपी को जीत दिलाई, जबकि देश के अन्य हिस्सों में पार्टी को कुछ झटके लगे थे।
दिल्ली की राजनीति में प्रवेश
2024 में जब नरेंद्र मोदी तीसरी बार प्रधानमंत्री बने, तो पाटिल को केंद्रीय मंत्रिमंडल में जल शक्ति मंत्री के रूप में शामिल किया गया। इसके बाद से ही यह तय हो गया था कि वे गुजरात बीजेपी अध्यक्ष का पद छोड़ देंगे। अब पार्टी उनके एक योग्य उत्तराधिकारी की तलाश में है, जिसमें राज्य मंत्री जगदीश विश्वकर्मा (जगदीश पांचाल) का नाम सबसे आगे चल रहा है।
पाटिल की संगठनात्मक पहल और विवाद
अध्यक्ष के रूप में, पाटिल ने गुजरात बीजेपी में ‘पेज कमेटी’ जैसी कई नई पहल कीं, जिसमें चुनावी सूची के हर पेज पर पार्टी के समर्पित समर्थकों की एक टीम बनाई गई। इस पहल की सराहना खुद प्रधानमंत्री मोदी ने भी की थी।
हालांकि, उनका कार्यकाल विवादों से अछूता नहीं रहा। उनके विचार से लाया गया ‘गुजरात मवेशी नियंत्रण (शहरी क्षेत्रों में रखना और ले जाना) विधेयक, 2022’ को मालधारी समुदाय के विरोध के बाद वापस लेना पड़ा। इसी तरह, पार, तापी और नर्मदा नदियों को जोड़ने की एक परियोजना, जिसका पाटिल कथित तौर पर समर्थन कर रहे थे, को आदिवासियों के विरोध के कारण ठंडे बस्ते में डालना पड़ा।
अप्रैल 2021 में भी वह विवादों में घिरे, जब कोविड-19 की दूसरी लहर के दौरान एंटीवायरल दवा रेमडेसिविर की भारी कमी के बीच, उन्होंने सूरत बीजेपी कार्यालय से ज़रूरतमंदों को 5,000 शीशियाँ वितरित करने की घोषणा की।
“मेरी राह पर चलो या रास्ता छोड़ो”
विवादों के बावजूद, बीजेपी के एक वरिष्ठ नेता ने कहा, “मैं पाटिल को पार्टी का अब तक का सबसे अच्छा अध्यक्ष मानूंगा। उन्होंने राज्य इकाई में कभी हार न मानने का जज्बा पैदा किया और चुनावों के प्रबंधन के लिए डेटा का बेहतरीन इस्तेमाल किया।”
एक अन्य नेता ने कहा कि उनका काम करने का तरीका “मेरी राह पर चलो या रास्ता छोड़ो” वाला हो सकता है, लेकिन अंततः इससे बीजेपी को ही फायदा हुआ।
उन्होंने कहा, “आप पाटिल की कार्यशैली से असहमत हो सकते हैं, लेकिन कोई भी इस बात से इनकार नहीं कर सकता कि उन्होंने 2017 के विधानसभा चुनावों के झटके और कोविड-19 महामारी के बाद बीजेपी को फिर से जीवित किया।”
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