एआई चिप बनाने वाली दुनिया की दिग्गज कंपनी एनवीडिया (Nvidia) के सीईओ जेन्सेन हुआंग ने एक कथित चीनी जासूस के साथ अपने अफेयर की बात स्वीकार कर ली है। उन्होंने माना कि एक विदेशी खुफिया अभियान के तहत उन्हें निशाना बनाया गया और उनके इस कृत्य के लिए कोई भी बहाना नहीं दिया जा सकता। इस बड़े खुलासे के बाद एनवीडिया ने चीनी व्यवसायी महिला के साथ उनके संबंधों के आरोपों की एक स्वतंत्र जांच शुरू कर दी है। इसके साथ ही हुआंग ने अपनी पत्नी लोरी हुआंग और बच्चों से भी सार्वजनिक रूप से माफी मांगी है।
कर्मचारियों को भेजे गए एक ईमेल में 63 वर्षीय हुआंग ने लिखा कि उन्होंने अपनी पत्नी को धोखा दिया है। उन्होंने अपनी गलती मानते हुए कहा कि उनके इस कदम से उनकी पत्नी और बच्चों को गहरी ठेस पहुंची है। हुआंग ने अपने कृत्य पर गहरा खेद जताते हुए स्पष्ट किया कि उन्होंने जो भी किया, उसके बचाव के लिए उनके पास कोई तर्क नहीं है।
यह पूरा विवाद उन गंभीर आरोपों के बाद सामने आया है जिनमें कहा गया था कि हुआंग के करीब आई एक चीनी व्यवसायी महिला असल में बीजिंग के लिए खुफिया जानकारियां जुटा रही थी। इस कथित जासूस की पहचान एलिस हुआंग यानी हुआंग ले के रूप में हुई है। हालांकि, उनका जेन्सेन हुआंग से कोई पारिवारिक रिश्ता नहीं है। बताया जा रहा है कि एलिस सिंगापुर स्थित डेटा सेंटर कंपनी मेगास्पीड से जुड़ी हुई थीं।
साल 1993 में एनवीडिया की सह-स्थापना करने वाले और तीन दशकों से अधिक समय तक कंपनी का नेतृत्व करने वाले जेन्सेन हुआंग ने कर्मचारियों, बोर्ड और शेयरधारकों के प्रति अपनी जिम्मेदारियों में भी कोताही बरतने की बात मानी। उन्होंने कहा कि उनका काम कंपनी की सेवा करना और सबका भरोसा जीतना है, जिसमें वह विफल रहे हैं। उन्होंने एनवीडिया के प्रति अपनी पूरी प्रतिबद्धता जताते हुए अपना विश्वास वापस हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करने की बात कही और अपने कार्यों की पूरी जिम्मेदारी ली।
हुआंग का यह व्यक्तिगत कुबूलनामा ऐसे समय में आया है जब दुनिया की इस सबसे मूल्यवान चिप निर्माता कंपनी को लेकर राष्ट्रीय सुरक्षा संबंधी चिंताएं काफी बढ़ गई हैं। एनवीडिया के निदेशक मंडल ने बताया कि संस्थापक और सीईओ के विदेशी खुफिया साजिश का शिकार होने की रिपोर्ट सामने आने के बाद एक स्वतंत्र जांच शुरू कर दी गई है। यह जांच स्वतंत्र निदेशकों की एक समिति द्वारा बाहरी कानूनी सलाहकारों की मदद से की जाएगी। हुआंग ने भी इस जांच का पूर्ण समर्थन करते हुए पूरा सहयोग देने का वादा किया है।
कंपनी ने एक बयान जारी कर स्पष्ट किया है कि फिलहाल बोर्ड के पास ऐसा मानने का कोई कारण नहीं है कि अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा या एनवीडिया के किसी रहस्य के साथ समझौता हुआ है। हालांकि, जांच टीम सभी उपलब्ध जानकारियों का बारीकी से परीक्षण करेगी। कंपनी ने अमेरिकी राष्ट्रीय और आर्थिक सुरक्षा की रक्षा को अपनी सर्वोच्च प्राथमिकता बताया है।
अमेरिकी मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, अक्टूबर में अधिकारियों ने चीनी खुफिया एजेंसियों से संदिग्ध संबंधों को लेकर एलिस हुआंग की जांच की थी। अमेरिकी खुफिया अधिकारियों का पुख्ता मानना था कि वह बीजिंग के लिए जासूसी कर रही थीं। जून 2024 में ताइपे में हुई एक पार्टी के दौरान एलिस को जेन्सेन हुआंग के ठीक बगल में बैठा देखा गया था। मेगास्पीड के साथ एलिस के जुड़ाव ने तब और अधिक ध्यान खींचा जब इस कंपनी ने एनवीडिया से भारी मात्रा में एआई चिप्स की खरीदारी शुरू कर दी।
आंकड़ों के मुताबिक, मेगास्पीड ने महज दो साल के भीतर 4.8 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक के एनवीडिया चिप्स खरीदे थे। इसके बाद से ही चीन को चिप निर्यात पर लगे अमेरिकी प्रतिबंधों के बीच इन प्रोसेसर के अंतिम गंतव्य पर गंभीर सवाल उठने लगे थे। बताया जाता है कि अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप को इन खुफिया आरोपों के सार्वजनिक होने से करीब एक साल पहले ही इस मामले की जानकारी दे दी गई थी। हैरानी की बात यह है कि जेन्सेन हुआंग को कभी भी कोई औपचारिक रक्षात्मक ब्रीफिंग या चेतावनी नहीं दी गई कि वे किसी विदेशी खुफिया ऑपरेशन के निशाने पर हो सकते हैं।
इससे पहले एनवीडिया ने मेगास्पीड के साथ अपने व्यापारिक संबंधों का यह कहते हुए बचाव किया था कि यह रिश्ता पूरी तरह से सामान्य है। कंपनी का कहना था कि उसने मेगास्पीड द्वारा एनवीडिया जीपीयू (GPUs) की तैनाती की जांच की है और यह सुनिश्चित किया है कि उसके चिप्स को अवैध रूप से चीन डायवर्ट नहीं किया गया था।
इस संवेदनशील मुद्दे पर तीन रिपब्लिकन कमेटी चेयरमैन—ब्रायन मास्ट, जॉन मूलनार और रिक क्रॉफर्ड—ने 4 नवंबर को लिखे एक पत्र में हुआंग के साथ बंद कमरे में ब्रीफिंग की मांग की। अमेरिकी सांसदों का कहना है कि कांग्रेस को यह तय करने की सख्त जरूरत है कि क्या अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डाला गया है। वे यह भी जांचना चाहते हैं कि संवेदनशील अमेरिकी तकनीक तक चीन की पहुंच तो नहीं बनी। उन्होंने हुआंग से 18 नवंबर को इन आरोपों और विदेशी जासूसी से बचाव के उपायों पर जवाब देने को कहा है।
एनवीडिया का हमेशा से यह तर्क रहा है कि उसके सीईओ हर साल हजारों ग्राहक अधिकारियों से बातचीत करते हैं। कंपनी के अनुसार, एशिया में उसके क्लाउड ग्राहकों को केवल सामान्य व्यावसायिक जानकारी मिलती है, न कि कोई संवेदनशील व्यापारिक रहस्य या राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़ी अहम बातें। गौरतलब है कि साल 2022 से लागू अमेरिकी निर्यात नियंत्रणों का मुख्य उद्देश्य चीन को उन्नत एनवीडिया चिप्स और उन्हें बनाने वाले उपकरणों तक पहुंचने से रोकना रहा है।
इन तमाम गंभीर आरोपों के बावजूद डोनाल्ड ट्रंप ने जेन्सेन हुआंग का बचाव किया है। जांच की खबरें सामने आने के बाद ट्रंप ने कहा कि उनकी हुआंग से बात नहीं हुई है, लेकिन वह उन्हें एक बेहतरीन इंसान मानते हैं। ट्रंप ने देश के लिए शानदार काम करने को लेकर हुआंग की तारीफ भी की। जब उनसे पूछा गया कि पिछले साल जानकारी मिलने के बावजूद कार्रवाई न करने का उन्हें अफसोस है, तो ट्रंप ने कहा कि उन्हें ऐसा नहीं लगता क्योंकि हुआंग एक बेहद सम्मानित व्यक्ति हैं। वहीं दूसरी ओर, चीन ने एनवीडिया प्रमुख को निशाना बनाने वाले जासूसी अभियान के दावों को पूरी तरह खारिज करते हुए इसे ‘निराधार अटकलबाजी’ करार दिया है।
यह पूरी जांच एनवीडिया के लिए बेहद नाजुक समय पर हो रही है, क्योंकि यह कंपनी मौजूदा ग्लोबल एआई बूम में एक केंद्रीय खिलाड़ी बन चुकी है। इसके चिप्स का इस्तेमाल ओपनएआई (OpenAI) और मेटा (Meta) जैसी दिग्गज टेक्नोलॉजी कंपनियों द्वारा एआई इंफ्रास्ट्रक्चर तैयार करने में किया जा रहा है। मूल रूप से गेमिंग के लिए विकसित एनवीडिया की ग्राफिक्स प्रोसेसिंग तकनीक को एआई कंप्यूटिंग की ओर मोड़ने का हुआंग का फैसला गेम-चेंजर साबित हुआ था।
मौजूदा समय में कंपनी को एआई खर्च की स्थिरता को लेकर निवेशकों की भारी चिंताओं का भी सामना करना पड़ रहा है। 4.5 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर के अनुमानित बाजार मूल्य वाली इस कंपनी पर तकनीक क्षेत्र की व्यापक बिकवाली के कारण लगातार दबाव बना हुआ है। इसके शेयरों ने भी इस साल अपनी बढ़त गंवा दी है।
यॉर्कविले इवेस एंड कंपनी के पार्टनर और वरिष्ठ प्रबंध निदेशक डैन इवेस ने चेतावनी दी है कि यह नई जांच निवेशकों के लिए अतिरिक्त जोखिम पैदा कर सकती है, क्योंकि एनवीडिया की सफलता बहुत हद तक उसके सीईओ से जुड़ी हुई है। इवेस ने कहा कि बोर्ड जांच के आधार पर हुआंग को सीईओ पद से हटाए जाने का स्पष्ट जोखिम बना हुआ है, जिससे कंपनी के स्टॉक पर खतरा काफी बढ़ जाएगा। उन्होंने इस पूरे घटनाक्रम को हुआंग के लिए एक बड़ा झटका बताते हुए भविष्यवाणी की है कि इन आरोपों से अमेरिकी संसद में पूछताछ और एनवीडिया के चिप निर्यात पर निगरानी में भारी इजाफा हो सकता है।
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