25 મે 2005ના આ દિવસે બોલિવૂડના પ્રખ્યાત અભિનેતા સુનીલ દત્તનું અવસાન થયું હતું. સુનીલ દત્ત અભિનેતા હોવાની સાથે સાથે ફિલ્મ નિર્માતા, દિગ્દર્શક અને રાજકારણી પણ હતા. તેમણે જીવનના દરેક તબક્કે તમામ પ્રકારના કામ કર્યા છે. સુનીલ દત્ત દરેકને મદદ કરવા ઊભા રહેતા હતા. તેથી જ આજે પણ લોકો તેમને યાદ કરે છે. સુનીલ દત્તના જીવનમાં ઘણી મુશ્કેલીઓ પણ આવી પરંતુ તેમણે તેનો મક્કમતાથી સામનો કર્યો.
સુનીલ દત્તની ફિલ્મ સફર જેટલી સફળ રહી તેટલી જ તેમની રાજકીય સફર પણ સફળ રહી. તેમનું લગ્ન જીવન પણ સુખી હતું પરંતુ પુત્ર સંજય દત્તને કારણે ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો અને પત્ની નરગીસનું કેન્સરને કારણે મૃત્યુ થયું હતું. જેના કારણે તેઓ અંદરથી તૂટી ગયા હતા. સુનીલ દત્તે ડ્રગ્સ અને કેન્સર વિશે સામાન્ય લોકોમાં જાગૃતિ ફેલાવવા માટે મુંબઈથી ચંદીગઢની પદયાત્રા કરી હતી.
અમે તમને સુનીલ દત્ત સાથે જોડાયેલ એક રમુજી કિસ્સો જણાવીએ છીએ, જ્યારે તેમને સામે જોયા છતાં તેમની પત્ની નરગીસ તેમને ઓળખી શકી ન હતી. ફેમસ મેકઅપ આર્ટિસ્ટ પંઢરી ઝુકરે આવી જ એક રમુજી મીટીંગની કહાણી કહી. પંઢરી દાદાના નામથી બોલિવૂડના ફેમસ મેક-અપ મેને જણાવ્યું હતું કે સુનીલ દત્ત ફિલ્મ હમરાજનું શૂટિંગ કરી રહ્યા હતા. હું 110 વર્ષની ઉંમરના રોલ માટે તેમનો મેકઅપ કરી રહ્યો હતો ત્યારે નરગિસ જી તેમને મળવા આવી હતી. તેમણે પૂછ્યું કે દત્ત સાહેબ ક્યાં છે. આ સાંભળીને સુનીલ દત્ત જીને મજાક લાગી અને તેમણે મને ઈશારામાં ચૂપ રહેવા કહ્યું.
પંઢરી દાદાએ કહ્યું હતું કે નરગીસ જી આખા 2 કલાક બેસીને રાહ જોઈ. જ્યારે હું ચાલવા લાગ્યો ત્યારે મારાથી સહન ન થયું, મેં તેમને કહ્યું કે દત્ત સાહેબ તમારી બાજુમાં બેઠા છે. આ સાંભળીને તે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ અને દત્ત સાહેબ હસવાનું રોકી શક્યા નહીં. આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યા પછી નરગીસ જી મારી પાસે આવ્યા અને કહેવા લાગ્યા કે તમે મારા પતિનો એવો મેક-અપ કર્યો કે હું પત્ની હોવા છતાં તેમને ઓળખી શકી નહીં. આ પછી નરગીસ ખુશ થઈ ગઈ અને તેમણે યાદગાર તરીકે તેની કિંમતી ઘડિયાળ મને આપી. સુનીલ દત્તે જીવનભર તમામ મુશ્કેલીઓનો સામનો કર્યો પરંતુ નરગીસ સાથેનો તેમનો સંબંધ ખૂબ જ સુંદર હતો.
1984માં સુનીલ દત્ત રાજકારણના ક્ષેત્રમાં આવ્યા અને કોંગ્રેસ પાર્ટીમાં જોડાયા હતા. તેઓ સાંસદ હતા. તેઓ મનમોહન સિંહની સરકારમાં યુવા બાબતો અને રમતગમતના મંત્રી પણ હતા. એક તરફ તેમની રાજકીય કારકિર્દી ચાલી રહી હતી તો બીજી તરફ તેઓ સતત હિટ ફિલ્મો પણ કરી રહ્યા હતા. 1992માં ફિલ્મ ‘પરંપરા’ અને 1993માં ફિલ્મ ‘ક્ષત્રિય’ આવી હતી. વર્ષ 2003 માં તેઓ તેમના પુત્ર સંજય દત્ત સાથે મુન્નાભાઈ એમબીબીએસ ફિલ્મમાં દેખાયા હતા. ઓનસ્ક્રીન પિતા-પુત્રની કેમેસ્ટ્રી અદ્ભુત હતી. 25 મે 2005ના રોજ હાર્ટ એટેકથી તેમનું અવસાન થયું. સુનીલ દત્તનું સૌમ્ય વર્તન, ફિલ્મ અને રાજકારણમાં આપેલું યોગદાન આજે પણ યાદ કરવામાં આવે છે.
બસ કંડક્ટરથી મૂવીઝ સુધીની સફર
પોતાની ફિલ્મી કરિયરની શરૂઆત પહેલા સુનીલ દત્તને આર્થિક તંગીના કારણે બસમાં કંડક્ટર તરીકે કામ કરવું પડ્યું હતું. સુનીલ દત્ત તેમની સુંદરતાની સાથે સાથે તેના અદ્ભુત અવાજ માટે પણ જાણીતા હતા. તેમના સારા અવાજને કારણે તેમણે કોલેજમાં પરફોર્મ કરવાનું શરૂ કર્યું. રેડિયોના પ્રોગ્રામિંગ હેડ કોલેજમાં તેમનું નાટક જોવા આવ્યા હતા અને તેઓ સુનીલનો અવાજ સાંભળીને ખૂબ પ્રભાવિત થયા હતા અને તેમણે સુનીલને રેડિયોમાં આરજેની નોકરીની ઓફર કરી હતી. નોકરી મળ્યા પછી તે ખૂબ જ ખુશ હતા અને તેમણે વિલંબ કર્યા વિના હા પાડી.
તે સમયે તેમને આરજે તરીકે કામ કરવા માટે 25 રૂપિયાનો પગાર મળતો હતો. રેડિયોમાં કામ કરતી વખતે તેમણે એક વખત અભિનેત્રી નરગીસનો ઇન્ટરવ્યુ પણ લીધો હતો. સુનીલ દત્તે રેડિયો અને થિયેટરમાં કામ કરતાં જ બોલિવૂડ તરફ વળવાનું શરૂ કર્યું. દરમિયાન વર્ષ 1955 માં તેમણે ફિલ્મ રેલ્વે પ્લેટફોર્મ દ્વારા બોલિવૂડમાં પ્રવેશ કર્યો. આ ફિલ્મથી તેમણે સિનેમાની દુનિયામાં પગ મૂક્યો, પરંતુ તેમને તેની અસલી ઓળખ ફિલ્મ ‘મધર ઈન્ડિયા’થી મળી. મધર ઈન્ડિયા કર્યા પછી સુનીલના સિતારા બદલાઈ ગયા. આ પછી તેમણે એક પછી એક સુપરહિટ ફિલ્મો આપી અને તે ફિલ્મી દુનિયામાં કાયમ માટે અમર થઈ ગયો.