गुजरात: इस साल जब पूरे देश में जन्माष्टमी का त्योहार धूमधाम से मनाया जा रहा था, तब गुजरात के सुरेंद्रनगर शहर के रतनपार इलाके में रहने वाले 58 वर्षीय गोविंदभाई धाबी अपने घर में निराश बैठे थे। उन्होंने हीरे की कटाई और पॉलिशिंग का अपना 30 साल पुराना कारोबार बंद कर दिया था, क्योंकि अब उनके पास कोई ऑर्डर नहीं था।
अपने दोस्त धीरूभाई प्रजापति की यूनिट में बैठे गोविंदभाई ने नम आँखों से बताया, “मैं उस दिन बहुत रोया। मेरे पास 30 कारीगर और 6 मशीनें थीं। लेकिन काम न होने की वजह से मुझे अपना कारोबार बंद करना पड़ा।”
उन्होंने आगे कहा, “धीरूभाई ने मुझे नौकरी दी है क्योंकि हम 40 साल से भी ज्यादा पुराने दोस्त हैं। उनके अलावा कोई भी, एक भी सरकारी अधिकारी हमारी हालत देखने नहीं आया। अमेरिका द्वारा लगाए गए टैरिफ ने हमसे सब कुछ छीन लिया। हम इस कारोबार में सचमुच बर्बाद हो गए हैं।”
उनके दोस्त धीरूभाई, जिनके पास 20 से ज्यादा हीरा काटने और चमकाने वाली मशीनें (जिन्हें घंटी कहा जाता है) हैं, अब उनमें से केवल 10 ही चला पा रहे हैं।
धीरूभाई कहते हैं, “कारोबार में कम से कम 60 फीसदी की गिरावट आई है। हमें बोटाद या भावनगर के व्यापारियों से कच्चे हीरे कटाई और पॉलिशिंग के लिए मिलते हैं। रूस-यूक्रेन युद्ध से पहले अगर हमें 100 हीरे मिलते थे, तो युद्ध के बाद यह संख्या 80 हो गई, और अब इस अमेरिकी टैरिफ के बाद यह घटकर 40 से अधिकतम 50 रह गई है।”
जिस तरह गोविंदभाई को अपनी यूनिट बंद होने पर 30 मजदूरों को निकालना पड़ा, उसी तरह धीरूभाई को भी अपने कारीगरों की संख्या 40 से घटाकर 20, और कभी-कभी तो 10 तक करनी पड़ी है।
धीरूभाई ने कहा, “हमारे पास ऑर्डर नहीं आ रहे हैं। हम उन्हें क्या काम देंगे? कई मजदूर तो खेती-बाड़ी के काम के लिए अपने गाँवों को लौट गए हैं। अपने 30 साल के इस कारोबार में मैंने इतनी भयानक मंदी कभी नहीं देखी।”
गुजरात के सुरेंद्रनगर, भावनगर, बोटाद और सूरत जिलों में ऐसे हजारों गोविंदभाई और धीरूभाई हैं, जो वैश्विक उथल-पुथल के भंवर में फंस गए हैं।
गुजरात का हीरा कटाई और पॉलिशिंग उद्योग दुनिया के सबसे बड़े उद्योगों में से एक है। राज्य में 3,500 से अधिक इकाइयाँ हैं, जिनमें सात लाख से ज्यादा कारीगर काम करते हैं। जेम एंड ज्वैलरी एक्सपोर्ट प्रमोशन काउंसिल (GJEPC) के अनुसार, वित्तीय वर्ष 2024-2025 में भारत से अकेले अमेरिका को तराशे और पॉलिश किए गए हीरों (CPD) का निर्यात $4.8 बिलियन था, जो कुल $13.2 बिलियन के CPD निर्यात का लगभग एक तिहाई है।
पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा भारतीय वस्तुओं पर आयात शुल्क 25 प्रतिशत तक बढ़ाए जाने के बाद इसका असर तुरंत दिखने लगा। 27 अगस्त से, ट्रम्प ने टैरिफ में और 25 प्रतिशत की वृद्धि कर दी, जिससे कुल टैरिफ 50 प्रतिशत हो गया, जिसने व्यापार को लगभग असंभव बना दिया।
केवल बड़े खिलाड़ी ही आशावादी हैं
भारत में हीरे की कोई खदान नहीं है। देश अंतरराष्ट्रीय बाजार, मुख्य रूप से दक्षिण अफ्रीका और अन्य अफ्रीकी देशों के साथ-साथ यूक्रेन से कीमती पत्थर आयात करता है।
GJEPC के अनुसार, वित्तीय वर्ष 2023-24 में भारत का कच्चे हीरे का आयात $14.26 बिलियन था, जो 2024-25 में तेजी से घटकर $10.8 बिलियन रह गया। इसका मुख्य कारण रूस-यूक्रेन युद्ध था, जिसने यूक्रेन से कच्चे हीरों के आयात पर भारी असर डाला। अगर अमेरिकी बाजार भारत के लिए बंद रहता है, तो पत्थरों के आयात में और गिरावट आएगी।
फिलहाल, भारत में हीरा निर्माताओं की सबसे बड़ी संस्था, सूरत डायमंड एसोसिएशन (SDA), को उम्मीद है कि यह संकट आने वाले महीनों में खत्म हो जाएगा। SDA के अध्यक्ष जगदीश खुंट ने बताया, “अमेरिका में हीरे की खपत कम होने की संभावना नहीं है। क्योंकि, अमेरिकी नागरिकों के लिए हीरे का वही महत्व है जो भारतीयों के लिए सोने का है। इसलिए, क्रिसमस और नए साल के आने के साथ, हमें उम्मीद है कि अमेरिकी मांग बढ़ेगी।”
SDA उपाध्यक्ष जयेश एम.वी. पटेल ने भी इसी तरह का विश्वास व्यक्त करते हुए कहा कि संगठन केंद्र और गुजरात सरकार के संपर्क में है और उम्मीद है कि मुद्दों को जल्द ही सुलझा लिया जाएगा।
पटेल ने कहा, “ऊंचे टैरिफ का खामियाजा अंततः अमेरिका के खरीदारों को ही भुगतना पड़ेगा। उन्हें अधिक कीमत चुकानी होगी। अमेरिका में हीरे के निर्माण (खनन और प्रसंस्करण) के लिए कोई इकोसिस्टम नहीं है। इसलिए, उम्मीद है कि वहां के खरीदार अपनी सरकार पर दरें कम करने के लिए दबाव डालेंगे। तब तक हमें इंतजार करना होगा।”
लेकिन इंतजार का यह खेल केवल बड़े खिलाड़ी ही खेल सकते हैं। सूरत और मुंबई की कई बड़ी कंपनियाँ नुकसान का सामना कर रही हैं, लेकिन अपनी मजबूत आर्थिक स्थिति के कारण वे अभी भी टिके हुए हैं। सूरत के एक बड़े ब्रांड रॉयल इम्पेक्स के मालिक रमेश दखारिया ने कहा कि उनकी कंपनी अनिश्चितता के इस दौर का उपयोग स्टॉक जमा करने के लिए कर रही है।
उन्होंने कहा, “अभी मंदी है, लेकिन यह पूरी तरह से खत्म नहीं हुई है। तीन से चार महीने में मांग बढ़ेगी। साथ ही, हमें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर नए बाजार भी तलाशने होंगे। इस संकट ने हमें नए बाजारों में विस्तार करने का अवसर दिया है।”
हीरा व्यापार के एक और बड़े नाम और SDA के संयुक्त सचिव, जैस्मितभाई वाघाणी ने कहा कि उन्हें चीन और खाड़ी देशों के बाजार से उम्मीद है। उन्होंने कहा, “अमेरिका की तरह, चीन और खाड़ी देशों में भी हीरे की कटाई और पॉलिशिंग के लिए कोई इकोसिस्टम नहीं है। ये बढ़ते हुए बाजार हैं। SDA, सरकार की मदद से, हांगकांग, चीन और दुबई तथा कुछ अन्य उभरते बाजारों में अपने कारोबार का विस्तार करने की कोशिश करेगा।”
एक अंदरूनी सूत्र ने नाम न छापने की शर्त पर बताया कि कई बड़े हीरा व्यापारी थाईलैंड और हांगकांग की कंपनियों के साथ गठजोड़ करने पर विचार कर रहे हैं। उन्होंने कहा, “अमेरिका ने उन पर टैरिफ नहीं लगाया है। इसलिए, हम उन्हें हीरे भेज सकते हैं, और वे उन्हें अमेरिका भेज सकते हैं। हम थाईलैंड और हांगकांग में भी अपने कार्यालय स्थापित कर सकते हैं। इन विकल्पों पर अभी विचार किया जा रहा है।”
एक लाख से ज्यादा कारीगरों की नौकरी गई
जहाँ बड़े खिलाड़ी नई संभावनाओं पर काम कर रहे हैं, वहीं छोटे खिलाड़ी भारी नुकसान झेल रहे हैं और बड़ी संख्या में मजदूरों की छंटनी कर रहे हैं। डायमंड वर्कर्स यूनियन (DWU) ने SDA के उन दावों का खंडन किया है कि सूरत में कोई बड़ी छंटनी नहीं हुई है।
DWU के उपाध्यक्ष भावेश टैंक ने कहा, “SDA जो कह रहा है, उस पर मत जाइए। यह मालिकों का संगठन है। सूरत में हजारों श्रमिक अपनी नौकरी खो रहे हैं। एक समय था जब कुछ हीरा कंपनियों में तीन शिफ्ट में काम होता था। अब केवल एक शिफ्ट है। ज्यादातर दूसरे राज्यों के मजदूर अपने घरों को लौट रहे हैं।”
DWU एक पंजीकृत यूनियन है जिसके पूरे गुजरात में 30,000 सदस्य हैं। टैंक ने कहा, “राज्य सरकार के आंकड़ों के अनुसार, एक लाख से अधिक श्रमिकों ने अपनी नौकरी खो दी है।”
गुजरात सरकार द्वारा एकत्र किए गए आंकड़ों के आधार पर यह अनुमान लगाया गया है। 24 मई को, राज्य सरकार ने नौकरी खो चुके हीरा श्रमिकों (जिन्हें ‘रत्नकलाकार’ कहा जाता है) के बच्चों की फीस में मदद करने का फैसला किया और प्रति बच्चे ₹13,500 आवंटित किए।
8 से 10 सितंबर के बीच हुए विधानसभा सत्र में कांग्रेस विधायक जिग्नेश मेवाणी ने इस योजना का विवरण मांगा। जवाब में, राज्य सरकार ने बताया कि सूरत से कुल 70,254, अहमदाबाद से 3,926, अमरेली से 2,306 और बोटाद से 13,462 आवेदन आए थे। इनमें से 10 सितंबर तक केवल अहमदाबाद के 170 मजदूरों को ही इस योजना के तहत सहायता मिली थी। इसका मतलब है कि लगभग 86,000 आवेदनों में से केवल 170 परिवारों को ही लाभ मिला था।
DWU के अध्यक्ष रमेश जिलारिया ने कहा, “सरकार को इस योजना को बड़े पैमाने पर शुरू करना चाहिए था। देरी के कारण मजदूर गलत कदम उठाने पर मजबूर हो रहे हैं।” उन्हें डर है कि “अगर दिवाली के बाद मजदूरों को काम नहीं मिला, तो यह संख्या बहुत अधिक हो सकती है।”
पारिवारिक रिश्ते और घटती मजदूरी
हीरा उद्योग परंपरागत रूप से पारिवारिक उद्यमों का गढ़ रहा है। सूरत के वराछा इलाके में SDA कार्यालय के बगल में, भवन डाभी एक छोटी लेकिन आधुनिक हीरा पॉलिशिंग यूनिट चलाते हैं। उनका कारोबार 40 फीसदी तक गिर गया है। पहले उनके पास 45 मजदूर थे, अब वह 25 लोगों के साथ एक ही शिफ्ट में यूनिट चलाते हैं। उनमें से तीन को छोड़कर बाकी सभी उनके रिश्तेदार हैं।
भवन ने कहा, “मुझे घाटे में भी यह कारोबार चलाना होगा क्योंकि मेरी यूनिट में काम करने वाले ये सभी लोग मेरे रिश्तेदार हैं। हम पर बहुत बड़ा पारिवारिक दबाव है।”
घटती मजदूरी भी एक बड़ी समस्या है। हजारों महिलाएँ भी इस उद्योग में काम करती हैं। सुरेंद्रनगर की शोभना कुरिया पिछले 20 सालों से इस उद्योग में हैं। इन दिनों उन्हें दिन के केवल ₹300 मिलते हैं। वह कहती हैं, “पहले ज्यादा काम था; मैं दिन में 80 से 100 हीरे काटती थी। लेकिन अब हमें केवल 30 से 40 मिलते हैं। तब मैं ₹500-700 कमा लेती थी।”
DWU भी श्रमिकों के लिए एक विशेष मासिक मुआवजे की मांग कर रहा है। भावेश टैंक ने कहा, “इस कठिन समय में प्रत्येक रत्नकलाकार को कम से कम ₹12,000 प्रति माह दिया जाना चाहिए। हमने प्रधानमंत्री, मुख्यमंत्री, उद्योग मंत्री और श्रम मंत्री को पत्र लिखे हैं। लेकिन अभी तक कोई भी इस मांग पर बात नहीं कर रहा है।”
हीरा व्यापार में मंदी ने सहायक उद्योगों को भी प्रभावित किया है। 57 वर्षीय हिम्मतभाई भदौरिया के पास तीन मशीनें हैं जो हीरे काटने वाले औजारों को तेज करती हैं। उनकी यूनिट अब लगभग बंद हो चुकी है। वह कहते हैं, “मुझ पर ₹4 लाख का कर्ज है, और मुझे ₹6,000 की EMI चुकानी पड़ती है। सरकार को कम से कम इसमें हमारी मदद करनी चाहिए। अगर वह हमारे कर्ज माफ कर दे, तो हम कम से कम इस मुश्किल समय में जी तो सकेंगे।”
भारत वर्षों से वैश्विक हीरा व्यापार में एक प्रमुख खिलाड़ी रहा है, लेकिन इस समय, इस उद्योग की चमक फीकी पड़ गई है और इसके कारीगर भविष्य को लेकर चिंतित हैं। अमेरिका और भारत के बीच व्यापार वार्ता फिर से शुरू होने के साथ, एक उम्मीद है कि शायद खोई हुई चमक वापस आ जाए।
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