निवेशकों की भावनाओं को झकझोर देने वाले एक बड़े घटनाक्रम में, एचडीएफसी बैंक के चेयरमैन अतनु चक्रवर्ती ने अपने पद से तत्काल प्रभाव से इस्तीफा दे दिया है। उन्होंने अपने इस अप्रत्याशित कदम के पीछे बैंक की कुछ ऐसी प्रथाओं का हवाला दिया है जो उनके व्यक्तिगत मूल्यों के खिलाफ थीं। इस चौंकाने वाली खबर के सामने आते ही विदेशी बाजारों में भी जबरदस्त हलचल देखने को मिली है।
17 मार्च को लिखे गए अपने इस्तीफे में चक्रवर्ती ने स्पष्ट किया कि पिछले दो वर्षों के दौरान बैंक के भीतर कुछ ऐसी घटनाएं और प्रथाएं चल रही थीं जो उनके नैतिक ढांचे के बिल्कुल अनुरूप नहीं थीं। उन्होंने इस बात पर विशेष जोर दिया कि उनके इस कड़े फैसले के पीछे कोई अन्य ठोस या छिपा हुआ कारण नहीं है।
इस इस्तीफे के बाद, भारतीय रिजर्व बैंक ने तेजी से कदम उठाते हुए एचडीएफसी लिमिटेड के पूर्व वाइस-चेयरमैन केकी मिस्त्री को अगले तीन महीनों के लिए अंतरिम अंशकालिक चेयरमैन नियुक्त करने की मंजूरी दे दी है। मिस्त्री का यह नया कार्यकाल 19 मार्च से शुरू हो रहा है।
बाजार पर असर और निवेशकों की चिंता
चेयरमैन के इस तरह अचानक पद छोड़ने का सीधा असर बाजार पर नकारात्मक रूप से पड़ा है। अमेरिका में सूचीबद्ध एचडीएफसी बैंक के एडीआर में रातों-रात 7% से अधिक की भारी गिरावट दर्ज की गई, जो नेतृत्व में हुए इस आकस्मिक बदलाव को लेकर निवेशकों की चिंता को दर्शाता है। हालांकि बाद के कारोबारी सत्र में एडीआर में मामूली सुधार जरूर आया, लेकिन घरेलू बाजारों के लिए यह साफ तौर पर सावधानी बरतने का एक बड़ा संकेत है।
पहले से ही दबाव का सामना कर रहा बैंक का शेयर ₹842 पर बंद हुआ था, जो इसके 52 सप्ताह के निचले स्तर ₹812 के काफी करीब है। पिछले एक महीने के आंकड़ों पर नजर डालें तो इसमें करीब 8% की गिरावट आ चुकी है। इस बीच, दिग्गज ब्रोकरेज फर्म जेपी मॉर्गन ने अपनी ‘न्यूट्रल’ रेटिंग बरकरार रखी है।
फर्म ने चेतावनी दी है कि व्यापक वृहद आर्थिक अनिश्चितताओं के बीच यह इस्तीफा शेयर को अल्पावधि में कमजोर बनाए रख सकता है, हालांकि आज सुबह बाजार खुलने पर इसमें केवल मामूली बदलाव ही देखा गया।
बोर्ड स्तर पर मतभेद और शासन पर उठते सवाल
एक बेहद महत्वपूर्ण बैंक के शीर्ष पद से चक्रवर्ती की विदाई इसलिए भी खास मायने रखती है क्योंकि उन्होंने बिना कोई विस्तृत जानकारी दिए सीधे तौर पर शासन और नैतिक चिंताओं की ओर इशारा किया है। बैंक ने भले ही यह दावा किया हो कि इस्तीफे के पीछे कोई अन्य कारण नहीं है, लेकिन कई रिपोर्ट्स यह संकेत दे रही हैं कि बोर्ड स्तर पर कामकाज के तरीकों को लेकर काफी समय से मतभेद पनप रहे थे।
इतने अचानक और कड़वाहट भरे विदाई के बावजूद, पूर्व चेयरमैन ने एक सुलहपूर्ण रुख अपनाया। उन्होंने अपने कार्यकाल के दौरान मिले निरंतर सहयोग और समर्थन के लिए बोर्ड, सभी स्वतंत्र निदेशकों और वरिष्ठ प्रबंधन का हृदय से आभार व्यक्त किया।
नीति, वित्त और सुधार का लंबा अनुभव
बैंकिंग क्षेत्र में कदम रखने से पहले, चक्रवर्ती का गुजरात कैडर के 1985-बैच के आईएएस अधिकारी के रूप में एक बेहद शानदार और प्रभावशाली करियर रहा है। राज्य सरकार में अपनी सेवाएं देते हुए उन्होंने वित्त सचिव सहित कई प्रमुख नेतृत्वकारी भूमिकाएं निभाईं। इसी दौरान उन्होंने राजकोषीय प्रबंधन की देखरेख की और गुजरात के उच्च-विकास वाले वर्षों में निजी क्षेत्र के निवेश ढांचे को मजबूत करने का काम किया।
केंद्र स्तर पर भी उन्होंने वित्त मंत्रालय में कई महत्वपूर्ण विभागों की जिम्मेदारी बखूबी संभाली। साल 2019-20 के दौरान आर्थिक मामलों के विभाग के सचिव के रूप में, उन्होंने विभिन्न मंत्रालयों के बीच व्यापक आर्थिक नीतियों का समन्वय किया और केंद्रीय बजट निर्माण के साथ-साथ संसदीय प्रक्रियाओं में एक केंद्रीय भूमिका निभाई। इससे पहले, व्यय विभाग में संयुक्त सचिव के तौर पर वे बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के मूल्यांकन और सब्सिडी ढांचे को संभालते थे।
ऐतिहासिक विलय की देखरेख
अतनु चक्रवर्ती मई 2021 में एचडीएफसी बैंक के बोर्ड में शामिल हुए थे और उनके कार्यकाल में ही भारतीय बैंकिंग इतिहास के सबसे बड़े घटनाक्रमों में से एक यानी एचडीएफसी लिमिटेड के साथ बैंक का बहुचर्चित विलय संपन्न हुआ। इस ऐतिहासिक सौदे ने एक विशाल वित्तीय समूह को जन्म दिया और बाजार पूंजीकरण के लिहाज से बैंक को भारत में दूसरे सबसे बड़े संस्थान के रूप में स्थापित कर दिया।
अपने पत्र में उन्होंने इस महा-विलय को एक ‘ऐतिहासिक घटना’ करार दिया। हालांकि, इसके साथ ही उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि इस एकीकरण के पूरे लाभ अभी तक पूरी तरह से फलीभूत नहीं हो पाए हैं। विलय के बाद के तालमेल पर बारीकी से नजर रखने वाले निवेशकों के लिए यह तथ्य एक बहुत बड़ी चिंता का विषय बना हुआ है।
नेतृत्व में इस बड़े बदलाव की प्रक्रिया शुरू होने के साथ ही, अब सभी का ध्यान मुख्य रूप से दो बातों पर केंद्रित हो गया है। पहला यह कि उठाए गए शासन संबंधी मुद्दों पर कितनी स्पष्टता आती है और दूसरा, विलय के बाद के एकीकरण को किस तरह से जमीन पर उतारा जाता है।
बेंचमार्क सूचकांकों में एचडीएफसी बैंक के भारी दबदबे को देखते हुए, निवेशकों के भरोसे में आने वाली मामूली सी कमी भी अल्पावधि में पूरे बाजार पर व्यापक असर डाल सकती है।
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