वाशिंगटन: एक हाउस कमेटी ने बुधवार को जेफ्री एपस्टीन से जुड़े करीब 23,000 दस्तावेजों का एक बड़ा जखीरा सार्वजनिक कर दिया है। इन दस्तावेजों में मुख्य रूप से वे हजारों ईमेल शामिल हैं, जो इस दोषी यौन अपराधी ने कई वर्षों के दौरान अपने अमीर और प्रभावशाली दोस्तों या पत्रकारों को भेजे थे।
इन दस्तावेजों के जारी होने के साथ ही अमेरिका में एक बार फिर सियासी घमासान शुरू हो गया है। शुरुआत में हाउस ओवरसाइट कमेटी के डेमोक्रेट सदस्यों ने केवल तीन ऐसे ईमेल जारी किए थे, जिनमें पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प का जिक्र था। इसके जवाब में, कमेटी के रिपब्लिकन सदस्यों ने दस्तावेजों का पूरा खजाना ही सार्वजनिक कर दिया। रिपब्लिकन पक्ष ने डेमोक्रेट्स पर आरोप लगाया कि वे संदर्भ से हटाकर (out of context) कुछ चुनिंदा संदेशों का इस्तेमाल कर रहे थे, ताकि ट्रम्प की छवि को खराब किया जा सके।
गौरतलब है कि 2008 में 18 वर्ष से कम उम्र की लड़की से वेश्यावृत्ति कराने के जुर्म में दोषी ठहराए जाने के बाद एपस्टीन ने करीब एक साल जेल में बिताया था। हालांकि, जेल से बाहर आने के बाद उसने व्यापार, शिक्षा जगत और राजनीति की कई बड़ी हस्तियों के साथ अपने संबंध फिर से कायम कर लिए थे। साल 2019 में सेक्स ट्रैफिकिंग के आरोपों में गिरफ्तारी के महज एक महीने बाद एपस्टीन ने जेल में आत्महत्या कर ली थी।
बुधवार को जारी किए गए दस्तावेजों से कुछ अहम बातें निकलकर सामने आई हैं, जो इस प्रकार हैं:
ट्रम्प और ‘लड़कियों’ को लेकर एपस्टीन का दावा
डोनाल्ड ट्रम्प और एपस्टीन सालों तक दोस्त रहे, लेकिन बाद में उनके रिश्तों में खटास आ गई थी। यह दरार तब आई थी जब कम उम्र की लड़कियों ने एपस्टीन पर यौन शोषण के आरोप लगाने शुरू भी नहीं किए थे।
पत्रकार कभी-कभी ट्रम्प के बारे में कुछ “अंदरूनी जानकारी” (Dirt) पाने की उम्मीद में एपस्टीन से संपर्क करते थे। ऐसे ही एक लेखक माइकल वोल्फ थे, जिन्होंने ट्रम्प पर काफी कुछ लिखा है। 2019 में वोल्फ को भेजे एक ईमेल में एपस्टीन ने जिक्र किया कि उसकी सबसे चर्चित आरोपकर्ता, वर्जीनिया Giuffre (ज्युफ्रे), ने ट्रम्प के ‘मार-आ-लागो’ (Mar-a-Lago) क्लब में काम किया था।
एपस्टीन ने लिखा, “वह वही थी जिसने प्रिंस एंड्रयू पर आरोप लगाया था।”
Giuffre, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में आत्महत्या कर ली थी, ने कहा था कि एपस्टीन की पुरानी साथी घिसलीन मैक्सवेल ने उन्हें एपस्टीन को ‘सेकशुअलाइज़्ड मसाज’ देने के लिए मार-आ-लागो से ही भर्ती किया था। वहीं, ट्रम्प का लंबे समय से दावा रहा है कि उन्होंने एपस्टीन को अपने क्लब में आने से प्रतिबंधित कर दिया था।
वोल्फ को भेजे ईमेल में एपस्टीन ने कहा कि ट्रम्प ने उसे क्लब से इस्तीफा देने के लिए नहीं कहा था, क्योंकि वह सदस्य था ही नहीं। एपस्टीन ने आगे लिखा, “बेशक वह (ट्रम्प) लड़कियों के बारे में जानते थे क्योंकि उन्होंने घिसलीन को रुकने के लिए कहा था।”
हालांकि, जुलाई में ट्रम्प ने सफाई दी थी कि उन्होंने एपस्टीन को ‘मार-आ-लागो’ से इसलिए बैन किया था क्योंकि उनका यह पुराना दोस्त “मेरे लिए काम करने वाले लोगों को ले जा रहा था,” जिसमें Giuffre भी शामिल थी। अपनी मृत्यु से पहले, Giuffre ने कहा था कि वह ट्रम्प से केवल एक बार मिली थी और वे उन लोगों में शामिल नहीं थे जिन्होंने उसका शोषण किया। उसका मानना था कि ट्रम्प को कम उम्र की लड़कियों के साथ एपस्टीन की करतूतों की जानकारी नहीं थी।
इस मामले पर व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने कहा कि डेमोक्रेट्स ने “राष्ट्रपति ट्रम्प को बदनाम करने के लिए एक झूठी कहानी गढ़ने के मकसद से” चुनिंदा ईमेल लीक किए थे।
पूर्व प्रिंस एंड्रयू का जिक्र और शाही उपाधियों का जाना
अदालती मुकदमों और साक्षात्कारों में, Giuffre ने आरोप लगाया था कि जब वह 17 साल की थी, तब एपस्टीन और मैक्सवेल ने उस पर ब्रिटेन के पूर्व प्रिंस एंड्रयू के साथ यौन संबंध बनाने का दबाव डाला था। इन गंभीर आरोपों के चलते एंड्रयू — जिन्हें अब एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर के नाम से जाना जाता है — को अपनी शाही उपाधियां और विंडसर कैसल के पास स्थित अपना शाही आवास गंवाना पड़ा।
साल 2011 में एक रिपोर्टर को भेजे ईमेल में एपस्टीन ने Giuffre की विश्वसनीयता पर हमला बोला था। एपस्टीन ने लिखा, “हाँ वह मेरे प्लेन में थी, और हाँ उसने एंड्रयू के साथ फोटो खिंचवाई, जैसा कि मेरे कई कर्मचारी करते हैं,” इसके बाद उसने तर्क दिया कि “यह लड़की पूरी तरह झूठी है।”
माउंटबेटन-विंडसर ने हमेशा Giuffre के आरोपों से इनकार किया है।
उसी साल, एपस्टीन ने मैक्सवेल को भेजे एक ईमेल में ट्रम्प और Giuffre का भी जिक्र किया। एपस्टीन ने लिखा: “मैं चाहता हूं कि तुम यह समझो कि वो कुत्ता जो भौंका नहीं है, वो ट्रम्प है… वर्जीनिया ने उसके साथ मेरे घर पर घंटों बिताए, लेकिन उसका एक बार भी जिक्र नहीं किया गया।”
बिल क्लिंटन और मीडिया के साथ संबंध
अन्य ईमेल में, एपस्टीन ने इस बात की रणनीति बनाई कि Giuffre की कहानियों का जवाब कैसे दिया जाए, जिसमें पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन के एपस्टीन के कैरेबियन द्वीप पर मिलने का विवरण शामिल था।
एपस्टीन ने लिखा: “कैरेबियन द्वीपों पर डिनर करते राष्ट्रपति (क्लिंटन वहां कभी नहीं थे, पुष्टि करना आसान है)। एक प्रिंस के साथ बाथटब साझा करना (बाथटब एक वयस्क के लिए भी बहुत छोटा है)। सेक्स स्लेव जिसे हजारों डॉलर दिए जा रहे थे (जबकि ठीक उसी समय, वह एक बर्गर बार में परिचारिका के रूप में काम कर रही थी)।”
क्लिंटन ने एपस्टीन के निजी जेट पर यात्रा करने की बात स्वीकार की है, लेकिन एक प्रवक्ता के माध्यम से कहा है कि उन्हें एपस्टीन के अपराधों की कोई जानकारी नहीं थी। क्लिंटन पर किसी भी महिला ने गलत काम करने का आरोप नहीं लगाया है।
इन दस्तावेजों में एपस्टीन और उन पत्रकारों के बीच कई ईमेल हैं, जिनके साथ उसके पुराने संबंध थे। उससे अक्सर ऑफ-द-रिकॉर्ड (गोपनीय) तौर पर वित्तीय बाजारों, सऊदी अरब के अमीर परिवारों पर तेल की कीमतों के प्रभाव और विदेशी नेताओं के साथ राष्ट्रपति के संबंधों पर राय मांगी जाती थी।
2016 में एक रिपोर्टर को भेजे ईमेल में, एपस्टीन ने पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन या उपराष्ट्रपति अल गोर के साथ अपने द्वीप पर समय बिताने से साफ इनकार किया।
एपस्टीन ने लिखा, “आप यह भी जोड़ सकते हैं कि क्लिंटन कभी द्वीप पर नहीं थे। मैं अल गोर से कभी नहीं मिला। द्वीप पर कोई डिनर भी नहीं हुआ, चाहे प्रेस में कितना भी विस्तार से बताया गया हो।”
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