अहमदाबाद: लोथल में हुई आखिरी बड़ी खुदाई के साठ साल बाद, पुरातत्वविदों को नए सुराग मिले हैं। ये बताते हैं कि परिपक्व हड़प्पा काल (2600-1900 ईसा पूर्व), जब यह सभ्यता अपने चरम पर थी, के बाद भी यह बंदरगाह सदियों तक फलता-फूलता रहा।
यहाँ मिले नए खजाने, जिनमें भट्ठियां, मनके बनाने की सामग्री और विभिन्न सांस्कृतिक परतें शामिल हैं, यह दर्शाते हैं कि इस बंदरगाह का पतन नहीं हुआ था। इसके बजाय, इसका और विकास हुआ और अंततः यह पास के सोरठ हड़प्पा सांस्कृतिक क्षेत्र में विलीन हो गया।
अधिकारियों का कहना है कि 2025 में शुरू हुई इस नई खुदाई का महत्व बहुत अधिक है। इससे धोलेरा आने वाले आगंतुकों के लिए एक अनुभवात्मक संग्रहालय और राष्ट्रीय समुद्री विरासत परिसर (NMHC) के निर्माण में काफी मदद मिलेगी। यह परिसर भारत की प्राचीन समुद्री परंपराओं को दुनिया के सामने उजागर करता है।
भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) के वडोदरा सर्कल के अधीक्षण पुरातत्वविद डॉ. शुभ मजूमदार इस खुदाई की देखरेख कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि इस स्थल की पहली खुदाई 1955 से 1962 के बीच प्रसिद्ध पुरातत्वविद डॉ. एस. आर. राव द्वारा की गई थी। डॉ. राव ने न केवल केंद्रीय गढ़ (जिसे उन्होंने डॉकयार्ड माना था) और निचले शहर की खोज की थी, बल्कि इसे एक प्रमुख हड़प्पा स्थल के रूप में स्थापित करने के लिए आस-पास के क्षेत्रों में भी व्यापक खुदाई की थी।
डॉ. मजूमदार के अनुसार, 60 से अधिक वर्षों के बाद यहाँ फिर से खुदाई शुरू करने के दो मुख्य कारण हैं। पहला, मौजूदा संरचनाओं के पास खुदाई करने से नगर नियोजन और उस समय की गतिविधियों को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलेगी। दूसरा, पास में बन रहे NMHC के संदर्भ में दुनिया की सबसे पुरानी जीवित समुद्री संरचना के रूप में इस स्थल की ऐतिहासिक भूमिका को और स्पष्ट किया जा सकेगा।
लगभग 300 वर्ग मीटर में फैली इस नई खुदाई में तीन अलग-अलग सांस्कृतिक चरणों का पता चला है। इनमें सबसे पुराना चरण 2400 ईसा पूर्व का है और सबसे नया लगभग 1700 ईसा पूर्व का है। सबसे महत्वपूर्ण खोज डॉकयार्ड के साथ-साथ मौजूदा संरचना के बीच मिली भट्ठियों की है, जिसे डॉ. राव ने मनका कारखाने के रूप में पहचाना था।
इस स्थल का लेआउट बताता है कि कच्चा माल जलमार्ग से आया होगा और एक सुविचारित नगर नियोजन के माध्यम से आगे बढ़ा होगा। यह क्षेत्र मोटे तौर पर शास्त्रीय हड़प्पा नगर नियोजन के ‘ऊपरी शहर’ और ‘निचले शहर’ के बीच स्थित था, जहाँ मनके बनाए जाते थे और अंततः उन्हें कारखाने में संग्रहीत किया जाता था।
ASI अधिकारियों का मानना है कि इस स्थल की लंबी उम्र का रहस्य यहीं छिपा है। यह इस क्षेत्र के उन गिने-चुने स्थानों में से एक है जहाँ ‘अर्नेस्टाइट’ से बने ड्रिल बिट्स मिले हैं। इसके साथ ही कार्नेलियन, एगेट और लैपिस लाजुली जैसे कच्चे माल और तैयार उत्पादों का भारी भंडार मिला है। इनमें मुख्य रूप से मनके शामिल हैं, जो हड़प्पावासियों द्वारा वस्तु विनिमय (बार्टर) के लिए उपयोग किए जाने वाली एक प्रमुख वस्तु थी।
डॉ. मजूमदार ने कहा कि सामग्री का इतना बड़ा भंडार इस बात का संकेत है कि यह शहर केवल एक व्यापारिक चौकी नहीं था, बल्कि उत्पादन का एक बड़ा केंद्र भी था। सभ्यता के परिपक्व चरण के बाद भी ये गतिविधियां यहाँ जारी रहीं। यहाँ टेराकोटा की मूर्तियां, चर्ट ब्लेड, सीप की चूड़ियां और मिट्टी के बर्तनों के बड़े जखीरे के साथ-साथ अन्य गतिविधियों के स्पष्ट संकेत भी मिल रहे हैं।
ASI के महानिदेशक डॉ. वाई. एस. रावत ने बताया कि इन नई खोजों को क्षेत्र के समग्र इतिहास के आलोक में देखा जा सकता है। सौराष्ट्र प्रायद्वीप सहित पूरे गुजरात में शुरुआती, परिपक्व और उत्तर हड़प्पा काल के स्थल अच्छी तरह से स्थापित हैं।
एक सिद्धांत यह भी है कि 1900 और 1700 ईसा पूर्व के बीच सोरठ हड़प्पा के समकालीन बाद के स्थल एक समुद्री व्यापार मार्ग के माध्यम से सौराष्ट्र तट से जुड़े हुए थे। यह भी संभव है कि जो लोग बाद में लोथल में बसे, उन्होंने ही प्रवास करके रंगपुर जैसे नए स्थल स्थापित किए हों।
डॉ. रावत ने आगे बताया कि इस स्थल से मिले मिट्टी के बर्तनों और अन्य कलाकृतियों के विश्लेषण से इसके सटीक कालक्रम को बनाने और आसपास के अन्य स्थलों के साथ इसके संबंध को समझने में मदद मिलेगी। लोथल हमेशा से सबसे महत्वपूर्ण हड़प्पा स्थलों में से एक रहा है, इसलिए ये नए विवरण विद्वानों को इसे विभिन्न दृष्टिकोणों से समझने में सहायता करेंगे।
उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि ASI इस स्थल को आगंतुकों के लिए एक आधुनिक अनुभवात्मक संग्रहालय के रूप में विकसित करने की तैयारी कर रहा है। इसके तहत खुदाई में मिले अवशेषों को संरक्षित किया जाएगा और लोगों को AR/VR तकनीक के जरिए एक जीवंत अनुभव प्रदान किया जाएगा। इसके अलावा, इस स्थल को सुरक्षित रखने के लिए यहाँ सभी मौसमों के अनुकूल एक शेड भी बनाया जाएगा।
विशेषज्ञों ने बताया कि डॉ. राव के समय सौराष्ट्र क्षेत्र में व्यापक स्तर पर खुदाई नहीं हुई थी। इसलिए, उत्तर हड़प्पा काल और उसके बाद मौजूद सभ्यता के स्थानीय रूप को दर्शाने के लिए ‘सोरठ हड़प्पा’ शब्दावली तब तक नहीं गढ़ी गई थी। इस प्रकार, लोथल उत्तर हड़प्पा काल (1900 से 1300 ईसा पूर्व) से लेकर विशिष्ट मिट्टी के बर्तनों और कलाकृतियों द्वारा चिह्नित क्षेत्रीय सभ्यता में हुए इस बदलाव को समझने की एक महत्वपूर्ण कुंजी साबित हो सकता है।
ASI अधिकारियों के अनुसार, मौजूदा स्थल के तीन तरफ की जा रही इस व्यापक खुदाई से यहाँ के नगर नियोजन को समझने में भी काफी मदद मिलेगी। वर्तमान खुदाई डॉ. राव द्वारा प्रस्तावित कुछ सिद्धांतों की पुष्टि करने और नई विशेषताओं को खोजने में सहायक होगी।
उदाहरण के लिए, स्थल के दक्षिण से एक कुआं और जिप्सम के निशान पहले ही मिल चुके हैं। हालांकि, अभी यह तय करना बाकी है कि क्या इसका इस्तेमाल शहर का कचरा बाहर निकालने के लिए किया जाता था। इसी तरह, डॉकयार्ड के ठीक पास कुछ संरचनाओं के निशान भी मिल रहे हैं, जिनका सटीक उपयोग खुदाई पूरी होने के बाद ही स्पष्ट हो पाएगा।
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