भारत की 16 आईसीसी महिला विश्व कप विजेता खिलाड़ियों की कहानी सिर्फ क्रिकेट की जीत नहीं है, बल्कि यह प्रेरणा और सशक्तिकरण की एक जीती-जागती मिसाल है। इन खिलाड़ियों ने खेल के शिखर तक पहुँचने के लिए कई तरह की अकल्पनीय बाधाओं को पार किया है।
उन्होंने लैंगिक भेदभाव से लेकर गंभीर सामाजिक-आर्थिक तंगी और रूढ़िवादी सांस्कृतिक बंधनों से लेकर पिछड़ी सोच तक, हर चुनौती का डटकर सामना किया। इन सभी ने मिलकर न केवल इतिहास रचा, बल्कि यह भी सुनिश्चित किया कि भारतीय क्रिकेट की चर्चा में देश की आधी आबादी को कभी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। आइए, मिलते हैं उन 16 चैंपियंस से, जिन्होंने भारतीय महिला क्रिकेट टीम के सीनियर आईसीसी खिताब के लंबे इंतजार को खत्म किया।
हरमनप्रीत कौर
- आयु: 36
- भूमिका: मध्य-क्रम बल्लेबाज
- स्थान: मोगा, पंजाब
भारत की महानतम खिलाड़ियों में से एक हरमनप्रीत को 2017 विश्व कप सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेली गई 171* रनों की अविश्वसनीय पारी के लिए हमेशा याद रखा जाएगा। हालांकि, यह कोई एक रात का चमत्कार नहीं था; मोगा की इस खिलाड़ी ने हमेशा बड़े मौकों पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया है। उनका पहला वनडे शतक 2013 में इंग्लैंड के खिलाफ आया था, और वह 2018 विश्व कप में टी20आई शतक लगाने वाली पहली भारतीय महिला भी बनीं।
उनके पिता हरमंदर भुल्लर चाहते थे कि उनका एक बच्चा खेल को अपनाए; हरमनप्रीत के जन्म पर वह ‘गुड बैट्समैन’ (अच्छा बल्लेबाज) लिखी टी-शर्ट लाए थे, जो भविष्य में सच साबित हुई। हरमनप्रीत अपने पिता के साथ घर के सामने वाले स्टेडियम में स्थानीय लड़कों के साथ क्रिकेट खेलने जाती थीं। कोच कमलदीश सिंह सोढ़ी ने उन्हें तारापुर की एक अकादमी में दाखिला दिलाया। उनके भाई गुरजिंदर सिंह उन्हें स्थानीय मैच खिलाने ले जाते, जहाँ हरमनप्रीत लड़कों के बीच भी हावी रहती थीं। एक यादगार पल 2016 के WBBL का है, जब उनके एक छक्के पर एडम गिलक्रिस्ट ने ट्वीट किया: ‘हरमनप्रीत से गंभीर रूप से प्रभावित। क्लासी, कुशल।’ यह तारीफ आज भी उनके दिल के करीब है।
नोट: हरमनप्रीत कौर के नाम महिला वनडे विश्व कप नॉकआउट मैचों के इतिहास में सबसे ज्यादा रन बनाने का रिकॉर्ड है।
स्मृति मंधाना
- आयु: 29
- भूमिका: सलामी बल्लेबाज
- स्थान: सांगली, महाराष्ट्र
सांगली के एक क्रिकेट-प्रेमी परिवार में जन्मी स्मृति की रुचि इस खेल में तब पैदा हुई, जब उन्होंने अपने भाई श्रवण को महाराष्ट्र के लिए अंडर-16 स्तर पर खेलते देखा। इस बाएं हाथ की बल्लेबाज ने महज नौ साल की उम्र में अपने राज्य के लिए डेब्यू किया और 16 साल की छोटी उम्र में अप्रैल 2013 में बांग्लादेश के खिलाफ भारत के लिए पहला मैच खेला।
टेस्ट क्रिकेट में शुरुआती सफलता चखने के बाद (जहाँ वह 2014 में वर्मस्ले में इंग्लैंड को हराने वाली टीम का हिस्सा थीं), मंधाना का एक भरोसेमंद सफेद गेंद सलामी बल्लेबाज के रूप में असली उदय 2016 की शुरुआत में हुआ। तब उन्होंने होबार्ट में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना पहला वनडे शतक बनाया। अगले एक दशक में, मंधाना ने वनडे में दुनिया की नंबर एक बल्लेबाज बनने सहित कई नई ऊंचाइयां छुईं। जुलाई 2022 में उन्हें भारत की वनडे उप-कप्तान नियुक्त किया गया, और इस अतिरिक्त जिम्मेदारी ने उनके खेल को केवल बेहतर ही बनाया है।
नोट: स्मृति मंधाना (14 शतकों के साथ) महिला वनडे में मेग लैनिंग के सर्वाधिक शतकों (15) के रिकॉर्ड से सिर्फ एक शतक पीछे हैं।
जेमिमा रोड्रिग्स
- आयु: 25
- भूमिका: बल्लेबाज
- स्थान: मुंबई, महाराष्ट्र
बांद्रा की गलियों में कई तरह के खेल खेलते हुए बड़ी हुईं जेमिमा रोड्रिग्स पहली बार 2017-18 बीसीसीआई पुरस्कारों में जूनियर घरेलू श्रेणी में ‘सर्वश्रेष्ठ महिला क्रिकेटर’ चुने जाने पर सुर्खियों में आई थीं। जेमिमा ने महज 17 साल की उम्र में वडोदरा में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना वनडे डेब्यू किया।
बल्लेबाजी क्रम में लगातार ऊपर-नीचे किए जाने के बावजूद, इस 25 वर्षीय खिलाड़ी ने किसी भी नंबर पर खुद को ढालने की अद्भुत क्षमता दिखाई है – चाहे वह ओपनर की भूमिका हो या निचले-मध्य क्रम के बल्लेबाज की। जेमिमा की सबसे बड़ी ताकतों में से एक है पारी को सही तरह से आंकने और उसे गति देने की क्षमता, जिससे वह टीम पर कभी अनावश्यक दबाव नहीं बनने देतीं। अपनी बल्लेबाजी के अलावा, वह अपनी जबरदस्त मानसिक मजबूती के लिए भी जानी जाती हैं। इंग्लैंड के खिलाफ ड्रॉप होने के बाद, उन्होंने जोरदार वापसी करते हुए सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 134 गेंदों में नाबाद 127 रन बनाकर भारत को 339 रनों के विश्व रिकॉर्ड लक्ष्य का पीछा करने में मदद की।
नोट: क्रिकेट को पूर्णकालिक अपनाने से पहले, जेमिमा रोड्रिग्स फील्ड हॉकी में अंडर-17 स्तर पर महाराष्ट्र का प्रतिनिधित्व कर चुकी हैं।
दीप्ति शर्मा
- आयु: 28
- भूमिका: ऑलराउंडर
- स्थान: आगरा, उत्तर प्रदेश
दीप्ति शर्मा का सफर एक ‘थ्रो’ से शुरू हुआ। एक बच्ची के तौर पर वह अपने भाई सुमित का हर जगह पीछा करती थीं, जो अपनी किट बैग लेकर सफेद जर्सी में घूमते थे। एक दिन दीप्ति की तरफ आई गेंद को उन्होंने उठाकर किसी बुलेट की रफ्तार से वापस फेंका। उनकी इस फुर्ती पर पूर्व भारतीय खिलाड़ी हेमलता काला की नजर पड़ी।
17 साल की उम्र में भारत के लिए डेब्यू करने के बाद, दीप्ति ने एक दशक से अधिक समय तक भारत की सबसे भरोसेमंद ऑलराउंडर के रूप में एक लंबा सफर तय किया है। उनके भाई सुमित, जिन्होंने दीप्ति को पूर्णकालिक प्रशिक्षित करने के लिए एक दशक पहले अपनी कॉर्पोरेट नौकरी छोड़ दी थी, ने उन्हें एक तेज गेंदबाज से स्पिनर में बदल दिया, ताकि वह फिट रह सकें और तीनों विधाओं (बल्लेबाजी, गेंदबाजी, फील्डिंग) में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकें। तब से दीप्ति लगातार मजबूत होती गई हैं और वनडे में 150 से अधिक विकेट ले चुकी हैं (भारतीयों में केवल झूलन गोस्वामी से पीछे)। करियर की शुरुआत में शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी करने वाली दीप्ति ने अब निचले क्रम में अपनी एक खास जगह बना ली है और पिछले एक साल में उनकी बल्लेबाजी में जबरदस्त सुधार हुआ है।
नोट: दीप्ति शर्मा का सर्वोच्च वनडे स्कोर 188 है, जो 2017 में आयरलैंड के खिलाफ आया था। यह किसी भी भारतीय महिला द्वारा बनाया गया सर्वश्रेष्ठ स्कोर है।
ऋचा घोष
- आयु: 22
- भूमिका: विकेटकीपर-बल्लेबाज
- स्थान: सिलीगुड़ी, पश्चिम बंगाल
मानबेंद्र घोष ने अपनी बेटी ऋचा को कभी भी बड़े शॉट खेलने से नहीं रोका। जहाँ अन्य कोच उनके बुनियादी खेल पर ध्यान केंद्रित करते थे, वहीं मानबेंद्र ने ऋचा को चौके और छक्के मारने के लिए प्रशिक्षित किया, भले ही इसकी कीमत उनके घर की टूटी हुई खिड़कियों से चुकानी पड़ी हो। वह चाहते थे कि ऋचा टेबल टेनिस खेलें, लेकिन ऋचा ने क्रिकेट को चुना और वह बाघाजतिन एथलेटिक क्लब में दाखिला लेने वाली पहली लड़की बनीं, जहाँ कोलकाता सर्किट पर पुरुष क्रिकेटरों का सामना करके उनका सफर शुरू हुआ।
ऋचा के सफर में मदद करने के लिए, मानबेंद्र ने सिलीगुड़ी में अपना व्यवसाय बंद कर दिया और उनके साथ कोलकाता आने-जाने लगे। घरेलू क्रिकेट में ऋचा तीनों विधाओं में हाथ आजमा चुकी थीं, लेकिन अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत में एक मैच में खराब फील्डिंग के बाद, भारत ने उन्हें दस्ताने थमाने का फैसला किया और तब से वह टीम की प्रमुख विकेटकीपर हैं। WPL में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर से जुड़ने के बाद उनकी पावर-हिटिंग और भी बेहतर हो गई है।
नोट: ऋचा घोष ने 16 साल की उम्र में 2020 महिला विश्व कप फाइनल में ‘कनकशन सब्स्टीट्यूट’ (चोटिल खिलाड़ी के विकल्प) के तौर पर अपना टी20आई डेब्यू किया था।
हरलीन देओल
- आयु: 27
- भूमिका: शीर्ष क्रम बल्लेबाज
- स्थान: चंडीगढ़
हरलीन देओल ने हिमाचल प्रदेश में जूनियर क्रिकेट में एक कुशल बल्लेबाज और उपयोगी ऑफ-ब्रेक गेंदबाज के रूप में अपनी पहचान बनानी शुरू कर दी थी। हालांकि, सुविधाओं की कमी और अविकसित क्रिकेट संस्कृति के कारण, उन्हें चंडीगढ़ स्थानांतरित होना पड़ा, जो उनके करियर का एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ।
वह पहली बार महिला टी20 चैलेंज में अपने शानदार प्रदर्शन के लिए सुर्खियों में आईं, और उन्हीं प्रदर्शनों ने उन्हें 2019 में इंग्लैंड के खिलाफ वनडे सीरीज के लिए भारतीय टीम में जगह दिलाई। हालांकि, सही संयोजन खोजने के लिए टीम में लगातार हो रहे बदलावों के कारण, देओल तुरंत स्थायी सदस्य नहीं बन सकीं। उनका अगला यादगार पल 2021 में आया, जब वह अपनी फील्डिंग के लिए सुर्खियों में छा गईं। नॉर्थम्प्टन में इंग्लैंड के खिलाफ एक वनडे मैच में, उन्होंने लॉन्ग-ऑफ बाउंड्री पर एक हैरतअंगेज कैच लपका। उन्होंने हवा में उछलकर गेंद को बाउंड्री के अंदर फेंका और वापस मैदान में आकर उस कैच को पूरा किया। हाल ही में, देओल को टीम में कुछ स्थिरता मिली और उन्होंने टूर्नामेंट की शुरुआत नंबर 3 बल्लेबाज के तौर पर की।
नोट: इंग्लैंड में लिए गए देओल के उस आश्चर्यजनक कैच को ईएसपीएन स्पोर्ट्ससेंटर पर दिखाया गया था और इंस्टाग्राम पर उस पोस्ट को 10 लाख से ज्यादा लाइक्स मिले हैं।
प्रतिका रावल
- आयु: 25
- भूमिका: सलामी बल्लेबाज
- स्थान: दिल्ली
जब उनके पिता प्रदीप रावल, प्रतिका को श्रवण कुमार के पास रोहतक रोड जिमखाना ले गए, तो वह वहां प्रशिक्षण लेने वाली पहली लड़की थीं। आज, वहां महिला प्रशिक्षुओं की संख्या 30 के करीब है। प्रदीप, जो खुद क्रिकेटर बनना चाहते थे और बीसीसीआई-प्रमाणित अंपायर हैं, ने फैसला किया था कि वह अपनी पहली संतान को एथलीट बनाएंगे।
प्रतिका मॉडर्न स्कूल में बास्केटबॉल में भी निपुण थीं। लेकिन 9 साल की उम्र में, यह तय हो गया कि क्रिकेट ही उनका रास्ता होगा। लॉकडाउन ने भले ही भारतीय टीम में उनकी प्रगति में देरी की, लेकिन उन्होंने अपने पिता प्रदीप के साथ घर की छत पर अस्थायी नेट में अभ्यास जारी रखा। प्रतिका पढ़ाई में भी अव्वल थीं, उन्होंने 10वीं और 12वीं बोर्ड में 92% से अधिक अंक हासिल किए और मनोविज्ञान में स्नातक की पढ़ाई भी पूरी की। शेफाली वर्मा की जगह वनडे टीम में बुलाए जाने के बाद, उन्होंने बहुत कम समय में स्मृति मंधाना के साथ एक सफल सलामी जोड़ी बनाई, हालांकि सेमीफाइनल से पहले एक चोट ने उनके विश्व कप अभियान को समाप्त कर दिया।
नोट: प्रतिका के नाम महिला वनडे में सबसे तेज 1,000 रन तक पहुंचने का रिकॉर्ड है।
उमा छेत्री
- आयु: 23
- भूमिका: विकेटकीपर-बल्लेबाज
- स्थान: गोलाघाट, असम
बचपन में एमएस धोनी की प्रशंसक रहीं और बाद में हरमनप्रीत कौर को अपना आदर्श मानने वाली उमा छेत्री आज दोनों दुनिया के सर्वश्रेष्ठ अनुभव का आनंद ले रही हैं। धोनी को देखकर ही शायद उन्होंने विकेटकीपिंग को चुना होगा, और जब वह इस कौशल के साथ-साथ बल्ले से भी लगातार अच्छा करने लगीं, तो उन्हें हरमनप्रीत के साथ ड्रेसिंग रूम साझा करने का मौका मिला।
उमा 2025 महिला विश्व कप टीम में भारत के उत्तर-पूर्व (North-East) से एकमात्र खिलाड़ी हैं और वह देश के उस हिस्से में महिला क्रिकेट के भविष्य के लिए पूरे क्षेत्र की उम्मीदों का प्रतिनिधित्व करती हैं। मूल रूप से एक रिजर्व खिलाड़ी के रूप में चुनी गईं उमा को यास्तिका भाटिया के चोटिल होने के बाद भारत की मुख्य टीम में शामिल किया गया। बाद में, पहली पसंद की विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋचा घोष के चोटिल होने पर उमा को इस विश्व कप में बांग्लादेश के खिलाफ अपना वनडे डेब्यू करने का मौका मिला।
नोट: उमा छेत्री जुलाई 2024 में चेन्नई में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20आई डेब्यू करते ही, भारत के लिए खेलने वाली उत्तर-पूर्व की पहली महिला क्रिकेटर बनीं।
क्रांति गौड़
- आयु: 22
- भूमिका: तेज गेंदबाज
- स्थान: घुवारा, मध्य प्रदेश
मध्य प्रदेश के छतरपुर जिला मुख्यालय से दो घंटे की ड्राइव दूर घुवारा में क्रिकेट प्रशिक्षण की कोई सुविधा नहीं है। लेकिन एक पूर्व पुलिस कांस्टेबल की बेटी क्रांति गौड़, वहां के एकमात्र मैदान में टेनिस-बॉल क्रिकेट खेलने वाले ‘भैय्या’ लोगों की नकल करना चाहती थीं। एक प्राकृतिक एथलीट, क्रांति, जो एक अनुसूचित जनजाति परिवार में छह भाई-बहनों में सबसे छोटी हैं, ने टेनिस-बॉल मैचों में छक्के मारने वाली बल्लेबाज के रूप में अपना नाम बनाया। बाद में वह छतरपुर स्थित कोच राजीव बिलथरे के संपर्क में आईं, जो इस क्षेत्र में महिला क्रिकेट को बढ़ावा देते हैं।
परिवार ने “लड़कों के साथ क्रिकेट खेलने वाली लड़की” पर की जाने वाली अपमानजनक, पूर्वाग्रही टिप्पणियों को क्रांति के सपनों के आड़े नहीं आने दिया। जब परिवार आर्थिक तंगी से गुजरा तो उनकी मां ने अपने गहने गिरवी रख दिए। इस विश्व कप में पाकिस्तान के खिलाफ ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ का पुरस्कार जीतने के बाद, क्रांति (जो अपने परिवार के साथ दो कमरों के पुलिस क्वार्टर में रहती हैं) ने खुलासा किया कि उनके गांव के लोगों ने उन्हें खेलते देखने के लिए एक एलईडी स्क्रीन लगाई थी।
नोट: क्रांति का इस साल इंग्लैंड के खिलाफ 6-52 का प्रदर्शन, उस टीम के खिलाफ महिला वनडे में किसी भी भारतीय द्वारा किया गया सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।
स्नेह राणा
- आयु: 31
- भूमिका: स्पिन-ऑलराउंडर
- स्थान: देहरादून, उत्तराखंड
स्नेह राणा का नाम लगभग ‘वापसी’ का पर्याय बन गया है। उन्होंने 2014 में अपना डेब्यू किया और 2016 के आसपास टीम से बाहर हो गईं। उन्हें वापस आने में पांच साल लग गए, जब उन्होंने 2021 में इंग्लैंड में एकमात्र टेस्ट के लिए सफेद जर्सी पहनी। यह वापसी उनके पिता भगवान सिंह के निधन के तुरंत बाद हुई, जिन्होंने स्नेह के क्रिकेट करियर में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
बचपन में, स्नेह बाहर खेलने वाली लड़की थीं, जो लड़कों के साथ कई खेल खेलती थीं। नौ साल की उम्र में उनकी प्रतिभा को पहचानते हुए, उनके पिता ने उन्हें एक क्रिकेट अकादमी में दाखिला दिलाया। स्नेह भारतीय टीम से अंदर-बाहर होती रहीं, इसलिए उन्होंने घरेलू सर्किट में अपनी गेंदबाजी की विविधताओं (variations) पर काम किया और अपनी बल्लेबाजी में सुधार के लिए पावर-हिटिंग पर भी ध्यान केंद्रित किया। महिला प्रीमियर लीग में गुजरात जायंट्स की कप्तानी करने के बाद, उन्हें 2025 सीजन से पहले रिलीज कर दिया गया और नीलामी में भी उन्हें कोई खरीदार नहीं मिला। लेकिन उन्हें आरसीबी ने एक रिप्लेसमेंट के तौर पर चुना और उन्होंने बल्ले और गेंद से इतना प्रभावित किया कि भारतीय टीम में भी अपनी जगह वापस पा ली।
नोट: ब्रिस्टल में एक टेस्ट मैच बचाने के लिए खेली गई उनकी 80* रनों की पारी, नंबर 8 पर बल्लेबाजी करते हुए किसी भी भारतीय द्वारा खेली गई सर्वोच्च पारी है।
रेणुका सिंह ठाकुर
- आयु: 29
- भूमिका: तेज गेंदबाज
- स्थान: शिमला, हिमाचल प्रदेश
जब रेणुका महज 3 साल की थीं, तब उनके पिता का निधन हो गया। उसके बाद, उनकी यात्रा को उनकी मां सुनीता और उनके भाई विनोद ने संवारा है। 2021 में भारतीय टीम में चुने जाने के बाद, रेणुका ने याद किया कि उनके पिता को क्रिकेट कितना पसंद था, यहाँ तक कि उन्होंने अपने पसंदीदा क्रिकेटर विनोद कांबली के नाम पर उनके भाई का नाम रखा था।
रेणुका के पिता सिंचाई और जन स्वास्थ्य विभाग में काम करते थे, जहाँ उनकी मृत्यु के बाद मां सुनीता ने नौकरी की। रेणुका अपने भाई विनोद के साथ गांव के मैदान में जातीं और लड़कों की टीमों में खेलतीं। वह लड़कों के साथ खेलने के लिए घर या पड़ोस से लकड़ी के डंडे या प्लास्टिक के बल्ले उठा लाती थीं। रेणुका के चाचा भूपिंदर सिंह ठाकुर ने उन्हें धर्मशाला में एचपीसीए महिला आवासीय अकादमी में ट्रायल देने की सलाह दी, जो बीसीसीआई के पूर्व अध्यक्ष अनुराग सिंह ठाकुर की सोच का परिणाम थी। वहाँ उन्होंने अपनी फिटनेस और नियंत्रण में सुधार पर काम किया। रेणुका अपनी स्विंग गेंदबाजी के दम पर जल्द ही भारतीय टीम का एक अभिन्न अंग बन गईं।
नोट: रेणुका 2022 राष्ट्रमंडल खेलों (Commonwealth Games) में 11 विकेट लेकर शीर्ष विकेट लेने वाली गेंदबाज थीं।
एक साहसिक कदम: अरुंधति रेड्डी
- आयु: 28
- भूमिका: पेस-ऑलराउंडर
- स्थान: हैदराबाद
अरुंधति रेड्डी ने 2018 में अपना टी20आई डेब्यू किया था, लेकिन उन्हें वनडे खेलने का मौका पाने के लिए लंबा इंतजार करना पड़ा। यह 2024 में बेंगलुरु में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ था, जब उन्हें 50 ओवर के प्रारूप में मौका मिला और एक साल बाद, उन्होंने विश्व कप के लिए भी जगह बना ली।
घरेलू क्रिकेट में हैदराबाद के साथ अपना सफर शुरू करने और अपनी प्राकृतिक एथलेटिसिज्म से प्रभावित करने के बाद, अरुंधति रेलवे में चली गईं। उन्हें वनडे कैप देते हुए, स्मृति मंधाना ने अरुंधति के साहसिक फैसले की सराहना की। उन्होंने हैदराबाद और रेलवे को छोड़कर केरल जाने का ‘बड़ा फैसला’ लिया, जिसके बारे में मंधाना ने कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि हम में से बहुत से लोग यह फैसला ले पाते।’ भारत के पूर्व फील्डिंग कोच बीजू जॉर्ज से बातचीत के बाद उन्होंने यह कदम उठाया। इसके लिए अरुंधति को अपनी मां को भी मनाना पड़ा। अपने वनडे डेब्यू के दिन उन्होंने कहा था, “मुझे खुशी है कि वे 3 साल हुए क्योंकि मैं आज जो भी क्रिकेटर हूं, उसी वजह से हूं।”
नोट: बचपन में, अरुंधति एमएस धोनी को अपना आदर्श मानती थीं और विकेटकीपर बनना चाहती थीं, लेकिन उनके कोचों ने उन्हें सीम-बॉलिंग ऑलराउंडर बनने के लिए प्रेरित किया।
राधा यादव
- आयु: 25
- भूमिका: स्पिन-ऑलराउंडर
- स्थान: बड़ौदा, गुजरात
मुंबई में जन्मीं राधा यादव घरेलू क्रिकेट में बड़ौदा के लिए खेलती हैं और वह गुजरात की टीम से भारतीय टीम में चुनी जाने वाली पहली महिला क्रिकेटर हैं। निस्संदेह टीम की सर्वश्रेष्ठ फील्डर, राधा लंबे समय तक टी20आई विशेषज्ञ रहीं, जो 2018 से इस प्रारूप में खेल रही थीं। 2021 में वनडे डेब्यू करने के बाद, उन्हें 2024 तक इस प्रारूप में दोबारा खेलने का मौका नहीं मिला। अगर नई स्पिनर शुचि उपाध्याय को चोट न लगी होती, तो शायद राधा इस गर्मी में इंग्लैंड दौरे के लिए टीम में जगह नहीं बना पातीं।
कोच प्रफुल्ल नाइक ने 2012 में एक युवा राधा को कांदिवली के एक कंपाउंड में क्रिकेट खेलते हुए देखा था। उन्हें याद रहा कि कैसे वह एक लड़के की तरफ दौड़ी थीं, जो आउट होने के बावजूद बल्ला नहीं छोड़ रहा था। कोच ने पहल की और उनके पिता, जो एक सब्जी विक्रेता थे, को उन्हें क्रिकेटर बनाने के लिए राजी किया। यादव परिवार एक छोटे से घर में रहता था और खेल पर खर्च करने में असमर्थ था। जब नाइक बड़ौदा शिफ्ट हुए, तब राधा भी उनके साथ वहीं चली गईं।
नोट: राधा ने एक बार लगातार 27 टी20आई मैचों में कम से कम एक विकेट लेने का रिकॉर्ड बनाया था।
अमनजोत कौर
- आयु: 25
- भूमिका: पेस-ऑलराउंडर
- स्थान: चंडीगढ़
एक बढ़ई (Carpenter) भूपिंदर सिंह ने एक शाम पाया कि उनकी बेटी अमनजोत परेशान थी, क्योंकि पड़ोस के लड़कों ने उसे खेलने नहीं दिया, क्योंकि उसके पास बल्ला नहीं था। वह अपनी दुकान पर गए और देर रात एक लकड़ी के बल्ले के साथ लौटे, जिसे उन्होंने खुद तराशा था। यह अमनजोत का पहला बल्ला था। तानों के बावजूद, भूपिंदर ने उन्हें खेलने के लिए प्रोत्साहित किया।
जब वह 14 साल की हुईं, तो वह अमनजोत को कोच नागेश गुप्ता के पास ले गए। शुरुआत में जगह न होने के बावजूद, नागेश ने उन्हें अपनी अकादमी में शामिल कर लिया। अमनजोत अपने टी20आई डेब्यू पर ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ बनीं, लेकिन पीठ में स्ट्रेस फ्रैक्चर और हाथ में लिगामेंट की चोट के कारण वह 2024 का एक बड़ा हिस्सा चूक गईं। इस साल WPL में मुंबई इंडियंस के साथ ही अमनजोत ने अपनी वापसी का संकेत दिया। कोच नागेश ने कहा कि अमनजोत को इससे उबरने में थोड़ा समय लगा, लेकिन अपनी वापसी की योजना बनाते समय वह अधिक आध्यात्मिक हो गईं।
नोट: अमनजोत महिला विश्व कप में नंबर 8 या उससे नीचे बल्लेबाजी करते हुए 50+ स्कोर बनाने वाली केवल दूसरी खिलाड़ी बनीं, जब उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ भारत को मुश्किल से उबारा।
श्री चरणी
- आयु: 21
- भूमिका: स्पिनर
- स्थान: कडपा, आंध्र प्रदेश
जब वह तीसरी कक्षा में थीं, तब श्री चरणी ने अपने मामा किशोर रेड्डी के साथ घर पर प्लास्टिक के बल्ले से खेलना शुरू किया और उनके पीछे-पीछे मैदानों तक पहुंच गईं, जहाँ उन्होंने अपनी उम्र से काफी बड़े खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा की। किशोर के लिए, क्रिकेट सिर्फ एक शौक था, लेकिन यह चरणी के तेज उदय की नींव बन गया।
शुरुआत में वह स्कूल में एथलेटिक्स को लेकर गंभीर थीं। जब वह दसवीं कक्षा में थीं, तो उनके शारीरिक शिक्षा प्रशिक्षक, नरेश, उन्हें हैदराबाद में भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) प्रशिक्षण केंद्र में चयन के लिए ले गए। भारत के पूर्व चयनकर्ता एमएसके प्रसाद ने उनकी एथलेटिसिज्म देखी और उन्हें क्रिकेट आजमाने का सुझाव दिया। WPL में, उन्होंने प्रशिक्षण में अपने समर्पण से मेग लैनिंग का विश्वास अर्जित किया और इतना प्रभावित किया कि वनडे टीम में अपनी जगह बना ली। भारत लेफ्ट आर्म स्पिनर के स्लॉट के साथ काफी बदलाव कर रहा था, जिसे अब चरणी ने अपना बना लिया है।
नोट: श्री चरणी ने इंग्लैंड में टी20आई में 10 विकेट लिए, और अपने पहले ही दौरे में ‘प्लेयर ऑफ द सीरीज’ बनीं।
शेफाली वर्मा
- आयु: 21
- भूमिका: सलामी बल्लेबाज
- स्थान: रोहतक, हरियाणा
एक कहानी है कि संजीव शर्मा ने 10 साल की शेफाली के बाल बहुत छोटे कटवा दिए ताकि वह लड़कों की स्कूल टीम में अपने बीमार बड़े भाई की जगह ले सकें, और उस टूर्नामेंट में वह ‘प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट’ बन गईं। शेफाली को भारतीय क्रिकेट की कल्पना पर छा जाने में ज्यादा समय नहीं लगा। WPL से पहले हुए महिला टी20 चैलेंज में, 15 साल की उम्र में उनका विस्फोटक आक्रामक रुख ऐसा था, जो महिला क्रिकेट ने पहले नहीं देखा था।
सचिन तेंदुलकर की बहुत बड़ी प्रशंसक, शेफाली ने 15 साल की उम्र में अंतरराष्ट्रीय अर्धशतक बनाने वाले सबसे कम उम्र के भारतीय होने का उनका रिकॉर्ड तोड़ दिया। उन्होंने उद्घाटन U19 T20 विश्व कप में भारत को पहले आईसीसी खिताब तक भी पहुंचाया। शीर्ष पर उनका उदय तेजी से हुआ, लेकिन हाल की अनियमितताओं के कारण वह टीम से बाहर हो गईं, इससे पहले कि प्रतिका रावल की चोट ने उन्हें वापसी का मौका दिया।
नोट: शेफाली, मिताली राज के बाद टेस्ट क्रिकेट में दोहरा शतक लगाने वाली केवल दूसरी भारतीय महिला हैं।
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