एक अजीब लेकिन अब जानी-पहचानी नियमितता के साथ, भारत की एक हाई-सिक्योरिटी जेल के दरवाजे एक ऐसे धर्मगुरु के लिए फिर खुल गए हैं, जो हत्या और बलात्कार के आरोप में उम्रकैद की सजा काट रहा है। जेल से बाहर कदम रखते ही वह अपने लाखों अनुयायियों को सदाचार का पाठ पढ़ाने के लिए फिर से आजाद है।
रॉक-स्टार जैसी जीवनशैली और चमकीले लिबास के शौकीन, गुरमीत राम रहीम सिंह को सबसे पहले 2017 में बलात्कार के आरोप में जेल भेजा गया था। इसके दो साल बाद उन्हें हत्या का भी दोषी करार दिया गया। इसके बावजूद, उन्हें अब तक 15 बार पैरोल पर रिहा किया जा चुका है। एक कैदी के तौर पर, वह अब तक 400 से ज्यादा दिन सलाखों के बाहर बिता चुके हैं।
भारतीय इतिहास ऐसे कई करिश्माई और अक्सर विवादित चेहरों से भरा पड़ा है, जिनके प्रति लोगों में अगाध श्रद्धा रही है। लेकिन आलोचकों का मानना है कि राम रहीम को बार-बार मिल रही यह आजादी दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में ‘आध्यात्मिक प्रभाव’ की ताकत का एक कड़वा सबूत है। यह एक ऐसा देश है जहां तथाकथित ‘भगवान’ माने जाने वाले इन बाबाओं की राजनीतिक पहुंच और पूंजी न्याय के तराजू को भी झुका सकती है।
कानून और ‘सदाचार’ का तर्क
राम रहीम को हरियाणा राज्य के एक कानून के तहत रिहा किया गया है जो कैदियों के ‘अच्छे व्यवहार’ को पुरस्कृत करता है। जनवरी की शुरुआत में जेल से बाहर आते ही, इस धर्मगुरु ने समय बर्बाद न करते हुए सोशल मीडिया पर अपने नए गीतों की झड़ी लगा दी और अपना संदेश फैलाना शुरू कर दिया।
हालांकि, उनकी रिहाई ने उनके पीड़ितों के परिवारों को आक्रोश से भर दिया है। इनमें पत्रकार रामचंद्र छत्रपति के बेटे अंशुल छत्रपति भी शामिल हैं। रामचंद्र छत्रपति की 2002 में हत्या कर दी गई थी क्योंकि उन्होंने डेरा सच्चा सौदा (जिसे अक्सर ‘डेरा’ कहा जाता है) के भीतर हो रहे यौन शोषण के आरोपों को उजागर किया था। इसी हत्या के मामले में राम रहीम को दोषी ठहराया गया था।
अंशुल छत्रपति ने एक मीडिया संस्थान से बातचीत में कहा, “मैं 2002 से लेकर आज तक अपने पिता के लिए लड़ रहा हूँ।”
दूसरी ओर, डेरा सच्चा सौदा ने एक बयान में कहा कि राम रहीम भी राज्य के हजारों अन्य कैदियों की तरह पैरोल के हकदार हैं। संगठन का कहना है कि यह कोई “विशेष अनुकंपा या रियायत” नहीं है।
धर्मगुरु से मीडिया मोगल तक का सफर
राम रहीम सिर्फ एक गुरु नहीं, बल्कि एक पूर्ण मीडिया मोगल हैं। उन्होंने पांच फिल्में खुद प्रोड्यूस की हैं और उनमें अभिनय भी किया है, जिनमें “मैसेंजर ऑफ गॉड” शामिल है, जिसमें वे राष्ट्र को बचाने वाले एक सुपरहीरो की भूमिका में नजर आते हैं। उनका संगीत भी उनके व्यक्तित्व की तरह ही भड़कीला है, विशेष रूप से उनका वायरल गाना “लव चार्जर”, जो उनके प्रशंसकों के बीच जबरदस्त हिट माना जाता है।
डेरा की स्थापना 1948 में रहस्यवादी मस्ताना बलोचिस्तानी ने हरियाणा के सिरसा शहर में की थी। यह स्थान पंजाब (भारत का अन्न भंडार) और रेगिस्तानी राज्य राजस्थान की सीमाओं के पास स्थित है।
1947 में ब्रिटिश भारत के विभाजन ने उपमहाद्वीप को तोड़ दिया था, जिससे हिंसा का एक भयानक दौर शुरू हुआ। लाखों मुसलमान नवगठित पाकिस्तान की ओर भागे, जबकि हिंदू और सिख विपरीत दिशा में आए। पंजाब और आसपास के लोगों के लिए, जीवन नुकसान और विस्थापन का पर्याय बन गया था। इस अराजकता के बीच, डेरा ने समुदाय और शरण का एक शक्तिशाली विकल्प पेश किया।
अपनी वेबसाइट के अनुसार, इसका मिशन “सभी जाति, धर्म और नस्ल” के लोगों के लिए एक आश्रय बनाना था। 1990 में अपने तीसरे गुरु, राम रहीम के नेतृत्व में इसका आधुनिक अवतार सामने आया।
दिव्य उत्तराधिकार का दावा
अपराध और विवादों से बहुत पहले, राम रहीम राजस्थान के एक शांत गाँव में एक जमींदार के इकलौते बेटे थे। 1967 में एक धर्मपरायण सिख परिवार में जन्मे राम रहीम छोटी उम्र से ही डेरा सच्चा सौदा से जुड़े थे। उनके पिता एक अनुयायी थे और वेबसाइट के अनुसार, सात साल की उम्र में ही तत्कालीन प्रमुख शाह सतनाम सिंह ने उन्हें समूह में दीक्षित कर दिया था।
डेरा के मुताबिक, राम रहीम का उदय ‘दैवीय नियुक्ति’ की कहानी है। 23 सितंबर, 1990 को तत्कालीन बुजुर्ग नेता ने सार्वजनिक रूप से 23 वर्षीय राम रहीम को अपना उत्तराधिकारी घोषित किया, जो एक “आम आदमी की कल्पना से परे” था।
युवा राम रहीम के कमान संभालते ही डेरा एक आध्यात्मिक समूह से बदलकर एक विवादित, करोड़पति साम्राज्य में तब्दील हो गया। 2017 में इसकी संपत्ति कथित तौर पर 14.5 अरब रुपये (161 मिलियन डॉलर) आंकी गई थी।
हिंसा और सजा
अगस्त 2017 में, राम रहीम को 1999 के एक मामले में अपनी दो अनुयायियों के साथ बलात्कार करने के लिए 20 साल की जेल (10-10 साल की दो लगातार सजाएं) सुनाई गई थी। फैसला आते ही उनके अनुयायियों का गुस्सा पंजाब और हरियाणा में फूट पड़ा। भीड़ ने टेलीविजन वैन पर हमला किया और कारों को आग लगा दी, जिससे अस्पताल घायलों से भर गए।
इन झड़पों में 30 से अधिक लोग मारे गए, जिसकी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कड़ी निंदा की और देश की शांतिपूर्ण विरासत की दुहाई दी। उन्होंने कहा कि भारत “गांधी और भगवान बुद्ध” की धरती है।
दो साल बाद, पत्रकार छत्रपति की 2002 में हुई हत्या की साजिश रचने के लिए उन्हें उम्रकैद की सजा दी गई। उनके साथ उनके दो सहयोगियों को भी दोषी ठहराया गया।
पत्रकार के बेटे अंशुल के लिए, यह फैसला दो दशकों की लंबी लड़ाई के बाद राहत का एक पल था।
उन्होंने कहा, “लोग कहते हैं कि न्याय में देरी, न्याय न मिलने के बराबर है। इसमें देरी हुई, लेकिन जब हमें न्याय मिला, तो यह हमारे लिए बहुत भावुक क्षण था… और यह बहुत खुशी की बात थी… कि कम से कम, देर से ही सही, हमें यह मिला।”
आस्था और राजनीति का खेल
भारत में आध्यात्मिक गुरुओं का एक विशाल बाजार है, जहां कई करिश्माई “गॉडमैन” मौजूद हैं। कठोर जाति व्यवस्था और गहरी गरीबी के कारण, इनमें से कई हस्तियों की जबरदस्त फॉलोइंग है। समाज के निचले पायदान पर खड़े लाखों लोगों के लिए, जिन्हें अक्सर सरकार से मदद नहीं मिलती, आश्रम एक सम्मानजनक विकल्प, समानता का वादा और ईश्वर से जुड़ने का जरिया बन जाते हैं।
कल्ट कंसल्टिंग ऑस्ट्रेलिया के निदेशक राफेल एरोन का कहना है कि भारतीय धर्मगुरुओं में भीड़ को अपने साथ जोड़ने का गजब का करिश्मा होता है। वे रहस्यमय ज्ञान और चमत्कार के दावों के साथ लोगों को आकर्षित करते हैं।
हालांकि, कई बाबा अपनी परोपकारी गतिविधियों जैसे स्कूल बनाने और बुनियादी ढांचे के विकास के लिए भी सराहे जाते हैं, लेकिन उनकी भव्य जीवनशैली और आपराधिक रिकॉर्ड ने आलोचनाओं को भी जन्म दिया है।
1980 के दशक में ओशो (भगवान श्री रजनीश) और हाल के वर्षों में आसाराम बापू जैसे उदाहरण सामने हैं। आसाराम, जिन्होंने 1970 के दशक से 400 स्कूलों और लाखों अनुयायियों का साम्राज्य खड़ा किया था, अब 2018 और 2023 में बलात्कार और कुकर्म के मामलों में दोषी ठहराए जाने के बाद अपनी विरासत खो चुके हैं।
आलोचकों का कहना है कि राजनेता और धर्मगुरुओं के बीच का रिश्ता अक्सर लेन-देन पर आधारित होता है। गुरु एकमुश्त वोट बैंक दिला सकते हैं और बदले में राजनेता उन्हें संरक्षण देते हैं। चंडीगढ़ स्थित इंस्टीट्यूट फॉर डेवलपमेंट एंड कम्युनिकेशन के प्रोफेसर रोंकी राम के अनुसार, यह गठजोड़ गहरा है।
हालांकि राम रहीम के वकील जितेंद्र खुराना किसी भी राजनीतिक मकसद से इनकार करते हैं, लेकिन उनकी पिछली रिहाइशें अक्सर महत्वपूर्ण चुनावों के साथ मेल खाती रही हैं। उनकी ताजा रिहाई उनके आध्यात्मिक संगठन के दूसरे गुरु, शाह सतनाम सिंह के अवतार माह के जश्न के साथ मेल खाती है।
हरियाणा सरकार ने पहले यह कहकर बचाव किया था कि पैरोल का प्रावधान एक “पुनर्वास उपकरण” है जो कैदियों को “समाज के साथ अपने संबंध बनाए रखने” का अवसर देता है।
साम्राज्य और भय का माहौल
आज डेरा सच्चा सौदा का मुख्यालय 700 एकड़ में फैला एक स्व-निर्मित साम्राज्य है, जिसमें अस्पताल, सिनेमा, दुकानें और ताज महल व एफिल टॉवर की प्रतिकृतियां शामिल हैं।
राम रहीम की छवि किसी बाइकर गैंग लीडर और महाकाव्य के नायक का मिश्रण है। यौन शोषण के पीड़ितों की मदद करने वाली कार्यकर्ता सुदेश कुमारी ने बताया कि सालों तक राम रहीम के आसपास भय का माहौल था।
उन्होंने कहा, “वह कहते हैं कि ‘मैं सब कुछ हूँ। मैं भगवान हूँ। आपको वही करना चाहिए जो मैं कहता हूँ।’ वह एक बहुत ही शक्तिशाली व्यक्ति हैं।”
कुमारी ने दावा किया कि बोलने के लिए उन्हें धमकाया गया और “वहां पूरी तरह से आतंक था।”
इसके विपरीत, अमरीश चावला जैसे अनुयायी नशामुक्ति और शाकाहार के नियमों के कारण डेरा की ओर आकर्षित होते हैं।
चावला ने कहा, “उनका ध्यान नशों से दूर रहने का उपदेश देने पर है… आज का युवा नशे से जूझ रहा है। मेरे परिवार में कोई भी शराब या धूम्रपान नहीं करता।”
चावला, जो पांच साल की उम्र में समूह में शामिल हुए थे, राम रहीम के खिलाफ आरोपों को “निराधार” बताते हैं।
पिछले महीने अपनी रिहाई के बाद से, राम रहीम ने यूट्यूब पर दो दर्जन से अधिक नए गाने जारी किए हैं। इनमें “ड्रग्स” और “चार्ज मी” जैसे गाने शामिल हैं। वीडियो के नीचे कमेंट्स में उन्हें चाहने वालों की शुभकामनाओं की बाढ़ आ गई है।
राम रहीम की मौजूदा पैरोल 12 फरवरी को समाप्त हो रही है, लेकिन हरियाणा की न्याय प्रणाली के चलते इस साल के अंत तक उनके फिर से बाहर आने की संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता।
उधर, अंशुल छत्रपति कहते हैं कि हर बार जब राम रहीम को रिहा किया जाता है, तो उनके परिवार को नई पीड़ा होती है। उन्होंने कहा, “सभी पीड़ित परिवारों को… जब ऐसा होता है तो बहुत दर्द महसूस होता है। जैसे कोई पुराना जख्म फिर से हरा हो गया हो।”
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