सैन डिएगो / नई दिल्ली — जैसे ही स्पेसएक्स ड्रैगन अंतरिक्ष यान के ड्रोग पैराशूट खुले, उसमें सवार चारों अंतरिक्ष यात्रियों को एक हल्की सी झटका महसूस हुआ। उसी क्षण भारत ने राहत की सांस ली। कुछ देर बाद, ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला — भारत के पहले अंतरिक्ष यात्री जिन्होंने अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर रहकर काम किया — सुरक्षित प्रशांत महासागर में उतर गए और अपने ऐतिहासिक 18 दिवसीय अंतरिक्ष मिशन का सफल समापन किया।
शुक्ला, जो अब भारत के नए अंतरिक्ष नायक के रूप में उभरकर सामने आए हैं, ISS पर जाने वाले देश के पहले अंतरिक्ष यात्री बने। वह मंगलवार को भारतीय समयानुसार लगभग 3:01 बजे स्पेसएक्स के ड्रैगन कैप्सूल में कैलिफोर्निया के सैन डिएगो तट के पास समुद्र में उतरे। इससे ऐतिहासिक एक्सियम-4 (Ax-4) मिशन का समापन हुआ।
यह स्प्लैशडाउन उस लगभग 22 घंटे की वापसी यात्रा का अंतिम चरण था जो सोमवार रात (भारतीय समय) को अंतरिक्ष यान के ISS से अलग होने के साथ शुरू हुई थी।
पुनः प्रवेश के दौरान ड्रैगन अंतरिक्ष यान 27,000 किमी/घंटा से अधिक की रफ्तार से पृथ्वी के वातावरण में दाखिल हुआ, जिससे शुक्ला और उनके साथियों—कमान्डर पेगी व्हिटसन (अमेरिका), स्लावोस्ज उज़नांस्की (पोलैंड) और टिबोर कपु (हंगरी)—को तीव्र गर्मी और गुरुत्व बलों का सामना करना पड़ा। कैलिफोर्निया के ऊपर से आती ध्वनि की गूंज (सोनिक बूम) ने उसके तेज़ आगमन की घोषणा की, जिसके बाद पैराशूटों की तैनाती ने उसे शांतिपूर्ण समुद्री लैंडिंग दिलाई।
भारत के लिए एक ऐतिहासिक मिशन
इस मिशन के साथ शुभांशु शुक्ला ISS पर रहने और काम करने वाले पहले भारतीय और 1984 में राकेश शर्मा के बाद अंतरिक्ष में जाने वाले दूसरे भारतीय बन गए हैं।
Ax-4 मिशन एक व्यावसायिक और अंतरराष्ट्रीय सहयोग पर आधारित अभियान है। इसमें भारत की भागीदारी को मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम के लिए एक बड़ी छलांग के तौर पर देखा जा रहा है। यह अनुभव भारत के आगामी गगनयान मिशन की तैयारी में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।
अंतरिक्ष में रहते हुए शुक्ला ने जीवविज्ञान, पदार्थ विज्ञान और कृत्रिम बुद्धिमत्ता जैसे क्षेत्रों में कई अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक प्रयोग किए। विशेष रूप से, स्प्राउट्स प्रोजेक्ट के तहत उन्होंने सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण में पौधों की वृद्धि का अध्ययन किया, जो भविष्य में अंतरिक्ष में टिकाऊ खेती की दिशा में अहम साबित हो सकता है।
उन्होंने कोशिका स्वास्थ्य, मांसपेशी क्षय और स्वायत्त रोबोटिक्स पर भी प्रयोग किए, जिनका लाभ भविष्य के अंतरिक्ष अभियानों और पृथ्वी पर चिकित्सा विज्ञान को भी मिल सकता है।
इसके अलावा, उनके शांत, पेशेवर और गरिमापूर्ण व्यवहार ने पूरी दुनिया का ध्यान खींचा और भारत में गर्व की लहर दौड़ा दी। मिशन की कमांडर पेगी व्हिटसन ने उनके समर्पण और अनुकूलन क्षमता की खुलकर तारीफ की।
भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए नया अध्याय
शुक्ला का यह मिशन भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के लिए मानव अंतरिक्ष उड़ान अभियानों का अमूल्य व्यावहारिक अनुभव लेकर आया है। यह अनुभव सीधे गगनयान मिशन की योजना और क्रियान्वयन को आकार देगा।
इसरो के विशेषज्ञों के अनुसार, शुक्ला के 18 दिनों के कक्षीय प्रवास ने माइक्रोग्रैविटी में अनुकूलन, क्रू स्वास्थ्य निगरानी, यान संचालन और मिशन के बाद पुनर्वास जैसी जटिल प्रक्रियाओं की व्यावहारिक समझ प्रदान की।
रिपोर्ट के अनुसार, इसरो ने शुक्ला की Ax-4 उड़ान में लगभग ₹550 करोड़ का निवेश किया, जिसे तकनीकी परीक्षण और गगनयान के भविष्य के दल के लिए प्रशिक्षण के अवसर के रूप में देखा गया।
इस मिशन ने इसरो के फ्लाइट सर्जनों, अभियंताओं और मिशन योजनाकारों को 40 वर्षों में पहली बार किसी भारतीय अंतरिक्ष यात्री को वास्तविक समय में मॉनिटर करने और सहयोग देने का मौका दिया। इससे चयन प्रक्रिया, कक्षीय कार्यप्रणालियों, आपातकालीन प्रक्रियाओं और मनोवैज्ञानिक समर्थन जैसे पहलुओं में भी महत्वपूर्ण सबक मिले।
स्प्लैशडाउन के बाद फ्लाइट सर्जनों की देखरेख में शुरू होने वाला पुनर्वास कार्यक्रम भारत के भविष्य के मिशनों के चिकित्सा प्रोटोकॉल तय करने में भी मदद करेगा।
पूर्व इसरो अधिकारी और अंतरिक्ष विशेषज्ञ भी मानते हैं कि ISS पर व्यावहारिक अनुभव सैटेलाइट प्रक्षेपणों या जमीनी सिमुलेशनों से कहीं अधिक जटिल और मूल्यवान होता है। इसलिए शुक्ला का मिशन सिर्फ गगनयान के लिए नहीं, बल्कि भारत के भविष्य के अंतरिक्ष स्टेशन और चंद्र अभियानों की नींव भी मजबूत करेगा।
शुक्ला द्वारा किए गए कई प्रयोग भारतीय प्रमुख अन्वेषकों और भारतीय विकसित तकनीकों पर आधारित थे। ये न केवल वैश्विक विज्ञान को लाभ पहुंचाएंगे, बल्कि भारत की अंतरिक्ष क्षमताओं को भी अगले स्तर तक ले जाएंगे।
ड्रैगन कैप्सूल से बाहर निकलने के बाद शुक्ला और उनके साथी अंतरिक्ष यात्री चिकित्सा जांच और लगभग एक सप्ताह के पुनर्वास कार्यक्रम से गुजरेंगे ताकि वे पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण के अनुकूल हो सकें।
एक ऐतिहासिक उपलब्धि
ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला की सुरक्षित वापसी भारत की अंतरिक्ष यात्रा में एक ऐतिहासिक अध्याय का समापन है — एक ऐसा अध्याय जिसने सीमाएं तोड़ीं, नए कीर्तिमान स्थापित किए और आने वाले दशकों में भारत की मानव अंतरिक्ष उड़ान की महत्वाकांक्षाओं के लिए मजबूत नींव रखी।
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