भारतीय टीम के पूर्व दिग्गज बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा का मानना है कि टी20 वर्ल्ड कप टीम में जगह न मिल पाना शुभमन गिल के लिए एक प्रेरणा का काम करेगा। गुजरात टाइटंस के कप्तान के तौर पर गिल आगामी इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 के लिए पूरी तरह तैयार हैं। पिछले साल टेस्ट और वनडे टीम की कप्तानी संभालने वाले 26 वर्षीय गिल का टी20 क्रिकेट में हालिया समय कुछ खास नहीं रहा है।
ऐसे में यह आईपीएल सीजन क्रिकेट के सबसे छोटे प्रारूप में उनकी वापसी के लिए एक बेहतरीन मंच साबित हो सकता है।
आईपीएल 2025 के बाद गिल ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए भारत को इंग्लैंड में 2-2 से टेस्ट सीरीज ड्रा कराने में अहम भूमिका निभाई थी। हालांकि, इसके बाद कोलकाता में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट में गर्दन की चोट के कारण उनका प्रदर्शन थोड़ा प्रभावित हुआ। वह प्रोटियाज के खिलाफ टी20 सीरीज में लौटे जरूर, लेकिन शुरुआती तीन मैचों में सिर्फ 32 रन बनाने के बाद पैर की चोट के कारण उन्हें अंतिम दो मैचों से बाहर होना पड़ा था।
आईपीएल 2026 शुरू होने में अब बस एक हफ्ता ही बचा है। ऐसे में पुजारा का कहना है कि अगर गिल बल्ले से अच्छा प्रदर्शन करते हैं, तो वह दोबारा भारत की टी20 योजना में शामिल हो सकते हैं। एक कार्यक्रम के दौरान पुजारा ने कहा कि वर्ल्ड कप टीम से बाहर होना निश्चित रूप से गिल के अंदर एक नई आग पैदा करेगा। वह एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं और क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट में खेलने की पूरी क्षमता रखते हैं।
पूर्व भारतीय बल्लेबाज ने आगे कहा कि अगर गिल का यह आईपीएल सीजन अच्छा रहता है, तो वह निश्चित तौर पर भारत की टी20 टीम में अपनी जगह पक्की कर लेंगे। फिलहाल वह टेस्ट और वनडे टीम की कप्तानी कर रहे हैं और हर प्रारूप के लिए उपयुक्त हैं। ऐसे में एक बेहतरीन आईपीएल सीजन उन्हें दोबारा भारतीय टीम के टी20 ढांचे में वापस ला सकता है।
शुभमन गिल पर होगा खुद को साबित करने का दबाव
अपने आईपीएल करियर के शुरुआती चार सीजन कोलकाता नाइट राइडर्स के साथ खेलने वाले गिल ने असल में गुजरात टाइटंस की जर्सी में अपनी चमक बिखेरी है। गुजरात के साथ अपने पहले साधारण सीजन के बाद, उन्होंने 2023 में 890 रन बनाकर तहलका मचा दिया था। उनके उस बेहतरीन प्रदर्शन ने फ्रेंचाइजी को उपविजेता बनाने में बड़ी भूमिका निभाई थी।
पिछले सीजन में भी 650 रन बनाने वाले गिल पर इस बार फिर से दबाव होगा। पुजारा को लगता है कि गुजरात टाइटंस के कप्तान के लिए यह खुद को साबित करने का एक शानदार अवसर है। सबसे छोटे प्रारूप में राष्ट्रीय टीम से बाहर होने के कारण उन पर थोड़ा दबाव जरूर होगा। लेकिन साथ ही यह उनके लिए उसी आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी जारी रखने का मौका भी है, जिसके लिए वह जाने जाते हैं।
पुजारा ने गिल को अपनी रन गति बढ़ाने की भी सलाह दी। उन्होंने कहा कि गिल को थोड़ा और तेज खेलने की कोशिश करनी चाहिए क्योंकि वह इसी चीज पर लगातार मेहनत कर रहे हैं। यह आईपीएल सीजन गिल के लिए यह साबित करने का सबसे सही समय है कि वह 150 से 160 की स्ट्राइक रेट से भी खतरनाक बल्लेबाजी कर सकते हैं।
गुजरात टाइटंस है खिताब की प्रबल दावेदार
इसके अलावा पुजारा ने 2022 की चैंपियन गुजरात टाइटंस को इस सीजन खिताब का प्रबल दावेदार भी बताया है। उनका मानना है कि कप्तान शुभमन गिल, साई सुदर्शन और जोस बटलर जैसे खिलाड़ियों से सजी उनकी टॉप ऑर्डर बल्लेबाजी अविश्वसनीय है। किसी भी टीम के पास इससे बेहतर शीर्ष क्रम नहीं हो सकता। जेसन होल्डर के टीम में शामिल होने से ऑलराउंडर्स की सूची और भी ज्यादा मजबूत हो गई है।
गेंदबाजी की बात करें तो तेज गेंदबाज इस टीम की सबसे बड़ी ताकत हैं। कगिसो रबाडा, मोहम्मद सिराज और प्रसिद्ध कृष्णा उनके मुख्य तेज गेंदबाज हैं। जरूरत पड़ने पर बेंच पर ईशांत शर्मा जैसे अनुभवी गेंदबाज भी मौजूद हैं। इसके अलावा अशोक शर्मा को भी अपनी तेज गति का जलवा दिखाने का मौका मिल सकता है।
बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ल्यूक वुड भी टीम के लिए एक बेहतरीन विकल्प हैं। अगर रबाडा उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाते हैं, तो वुड उनकी जगह ले सकते हैं। हालांकि, पुजारा को उम्मीद है कि स्ट्राइक गेंदबाज होने के नाते रबाडा का यह आईपीएल सीजन बेहद शानदार रहेगा।
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