आईपीएल 2026 में वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियंस के लिए लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ मुकाबला करो या मरो वाला था। रोहित शर्मा के पुराने शानदार अंदाज और इस सीजन में मुंबई के बेहतरीन बल्लेबाज रयान रिकेलटन के शानदार प्रदर्शन के दम पर टीम ने लखनऊ को हरा दिया। इस जीत के साथ ही मुंबई ने प्लेऑफ में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को जिंदा रखा है, भले ही यह उम्मीद एक पतले धागे से क्यों न लटकी हो।
हालांकि, इस मैच का सबसे खास पल रोहित शर्मा की चोट के बाद की गई धमाकेदार वापसी नहीं थी। और न ही खराब फॉर्म से जूझने के बाद निकोलस पूरन का तूफानी अर्धशतक मैच का मुख्य आकर्षण था।
मैच की असली हाईलाइट थी रघु शर्मा का भावुक कर देने वाला जेस्चर। अपनी ही गेंद पर लिया गया एक साधारण सा कैच। उनका पहला आईपीएल विकेट। और उसके बाद जेब से निकाला गया कागज का एक टुकड़ा।
अपना केवल दूसरा आईपीएल मैच खेल रहे रघु शर्मा ने लखनऊ के डेब्यू कर रहे बल्लेबाज अक्षत रघुवंशी को 11 रन के स्कोर पर आउट किया। लेकिन उनका जश्न मनाने का तरीका आम गेंदबाजों की तरह आक्रामक नहीं था। इसके बजाय, यह बहुत ही शांत और बेहद व्यक्तिगत था।
विकेट लेने के बाद रघु ने कागज का एक नोट हवा में लहराया। इस दृश्य ने दिनेश रामदीन के “टॉक ना विव” वाले संदेश और पिछले सीजन में अभिषेक शर्मा के आईपीएल शतक के जश्न की यादें ताजा कर दीं। कैमरे तुरंत रघु की तरफ जूम हुए और स्टैंड-इन कप्तान सूर्यकुमार यादव भी उस नोट को पढ़ने की कोशिश करते नजर आए।
यह भावुक पल देखते ही देखते सोशल मीडिया पर वायरल हो गया।
लेकिन उस नोट में लिखी बात कोई रातों-रात की कहानी नहीं थी। इसमें रघु शर्मा के इस मुकाम तक पहुंचने के 15 साल के लंबे संघर्ष की दास्तान छुपी थी।
उस कागज के टुकड़े पर लिखा था, “राधे राधे। गुरुदेव की असीम कृपा से आज 15 साल का बेहद दर्दनाक सफर खत्म हुआ। मुझे यह अवसर देने के लिए मुंबई इंडियंस (ब्लू एंड गोल्ड) का धन्यवाद। हमेशा आभारी रहूंगा। जय श्री राम।”
एक विकेट के पीछे छिपी 15 सालों की तपस्या की कहानी भी बेहद दिलचस्प है। रघु शर्मा को पिछले सीजन में युवा खिलाड़ी विग्नेश पुथुर के चोटिल होने पर रिप्लेसमेंट के तौर पर मुंबई इंडियंस सेटअप में शामिल किया गया था। फ्रेंचाइजी ने उन्हें इस सीजन के लिए भी रिटेन किया।
शुरुआती कुछ मैचों में बेंच पर बैठने के बाद, मुंबई ने कुछ दिन पहले चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ रघु को डेब्यू करने का मौका दिया। उस मैच में उन्होंने 24 रन दिए थे लेकिन कोई विकेट हासिल नहीं कर पाए थे।
रघु शर्मा का आईपीएल तक पहुंचने का यह सफर बिल्कुल भी आसान या आम नहीं था। वह किसी भी एलीट क्रिकेट सिस्टम में बड़े नहीं हुए। दिलचस्प बात यह है कि उन्होंने 18 साल की उम्र के बाद ही गंभीरता से क्रिकेट खेलना शुरू किया था।
शुरुआत में वह एक तेज गेंदबाज थे। लेकिन हैमस्ट्रिंग की चोट के बाद उन्हें खुद को बदलना पड़ा और वह लेग-स्पिनर बन गए। उन्होंने यह कला किसी से सीखी नहीं, बल्कि खुद ही इसका अभ्यास किया।
एक पुराने इंटरव्यू में उन्होंने बताया था कि कैसे उन्होंने शेन वॉर्न के वीडियो देखकर लेग-स्पिन सीखी। वह बार-बार वॉर्न के वीडियो देखते थे और नेट्स पर उसी तरह गेंदबाजी करने की कोशिश करते थे। उन्होंने वॉर्न को अपना वर्चुअल गुरु माना था।
इतनी देर से क्रिकेट की शुरुआत करने वाले खिलाड़ी के लिए अपना मुकाम बनाना बहुत मुश्किल होता है। उसी पुराने इंटरव्यू में रघु ने खुलासा किया था कि जब वह 25 साल के थे, तब उन्हें कह दिया गया था कि वह क्रिकेट के लिए अब काफी उम्रदराज हो चुके हैं।
इसके बाद उनके करियर ने कई भौगोलिक सीमाएं पार कीं और उन्होंने हर दूसरे मौके को भुनाने की कोशिश की। घरेलू क्रिकेट में पंजाब के लिए अच्छी शुरुआत के बाद उन्हें टीम से ड्रॉप कर दिया गया। इसके बाद पुडुचेरी जाने पर भी उन्हें लगातार मौके नहीं मिले।
रघु ने हार नहीं मानी। उन्होंने श्रीलंका में एक पूरा सीजन ग्रेड क्रिकेट खेला। उसके बाद इंग्लैंड में क्लब क्रिकेट खेलने गए, जहां उन्हें इमरान ताहिर जैसे दिग्गज के साथ समय बिताने का मौका मिला। ताहिर ने रघु की गेंदबाजी को निखारने में मदद की और उनकी विविधताओं और गेंद पर नियंत्रण को बेहतर बनाया।
फिटनेस टेस्ट में फेल होने और सिलेक्शन की रेस से बाहर होने के बाद रघु काफी टूट गए थे। उन्होंने कुछ समय के लिए क्रिकेट से दूरी बनाई, खुद को मानसिक रूप से मजबूत किया और अपनी शारीरिक फिटनेस पर काम किया। घरेलू क्रिकेट में दमदार वापसी ने उनके लिए एक बार फिर से दरवाजे खोल दिए।
मुंबई इंडियंस, वह फ्रेंचाइजी जहां वह एक बार ट्रायल में फेल हो चुके थे, उसी ने उन्हें दूसरा मौका दिया। उन्होंने बताया था कि आठ साल के लंबे इंतजार के बाद वह उसी फ्रेंचाइजी में एक पूरी तरह से बदले हुए इंसान के रूप में वापस आए थे।
इस पूरी यात्रा के दौरान, रघु को अपनी आस्था से काफी सुकून मिला। उनका मानना था कि भगवान सब देखते हैं और अगर आप अनुशासन के साथ अपना काम करते हैं, तो आपको निश्चित रूप से उसका फल मिलेगा। उन्होंने अपनी असफलताओं से भी काफी कुछ सीखा।
यही वजह है कि उनके द्वारा लहराए गए नोट की शुरुआत ‘राधे राधे’ और अंत ‘जय श्री राम’ के साथ हुआ था।
आंकड़ों की बात करें तो लखनऊ के खिलाफ रघु शर्मा का प्रदर्शन चार ओवर में 36 रन देकर 1 विकेट था। इसे एक सामान्य और सम्मानजनक प्रदर्शन कहा जा सकता है।
लेकिन अगर इसके पीछे के संघर्ष को देखें, तो यह एक 15 साल के लंबे इंतजार का सुखद अंत था।
पहले आईपीएल विकेट के इर्द-गिर्द बुनी इन भावनाओं के साथ-साथ, रघु शर्मा के करियर के आंकड़े उनके लगातार होते विकास को भी दर्शाते हैं।
फर्स्ट-क्लास क्रिकेट में उन्होंने 12 मैचों में 22.03 की औसत और 3.27 की इकॉनमी रेट से 57 विकेट लिए हैं। इस दौरान उन्होंने पांच बार पांच विकेट और तीन बार मैच में 10 विकेट लेने का कारनामा भी किया है।
लिस्ट ए क्रिकेट में रघु ने 12 मैचों में 27.50 की औसत और 5.22 की इकॉनमी रेट से 18 विकेट चटकाए हैं। वहीं टी20 फॉर्मेट में उन्होंने 6 मैचों में 34.40 की औसत और 7.81 की इकॉनमी के साथ 5 विकेट हासिल किए हैं।
यह भी पढ़ें-
थर्मस ने वापस मंगाए 82 लाख कंटेनर, ढक्कन उछलने से आंखों की रोशनी जाने का खतरा
बंगाल में 5% का अंतर: डेटा, वोट-शेयर, चुनावी बदलाव और ‘दीदी’ को 125 सीटों का झटका
