कोरोना वायरस के कारण लगाए गए लॉकडाउन ने कई लोगों को उनके घरों तक ही सीमित कर दिया, लेकिन एक फिल्म निर्माता के साथ ऐसा नही हो सकता था। अनंत नारायण महादेवन ने अपना सोनी एचडी कैमरा उठाया और एक लघु फिल्म की शूटिंग करने का फैसला किया। चूंकि उन्हें कोई अभिनेता, लेखक, स्थान, यहां तक कि एक कैमरामैन और संपादक भी नहीं मिला, इसलिए उन्होंने फिल्म का निर्देशन करते हुए सभी भूमिकाओं को खुद निभाने का फैसला किया।
“सबसे पहले मुझे एक अवधारणा की आवश्यकता थी, इसलिए मैंने वास्तविक जीवन की कहानियों को पढ़ना शुरू किया और अमेरिका में एक ऐसे व्यक्ति के बारे में पता चला जो बहुत सफल लेखक नहीं था, जो 10 वर्षों से अकेला रह रहा था और कभी भी घबराया नहीं। लेकिन अचानक वह अपने सामने के दरवाजे पर किसी के आने की आहट सुनना शुरू कर देता है और महसूस करता है कि उसके बगल में घर में कोई है,” -अनंत बताते हैं।
उन्होंने कहानी को विकसित और नाटकीय रूप दिया। जिसमें आदमी न किसी को द्वार पर दस्तक देते हुए सुनता है, और न ही दूसरी ओर किसी को देखता है। लेकिन एक बार देखता है कि रात में खाली लिफ्ट उसके फर्श पर आ जाती है। वह आश्चर्य में होता है कि इसे किसने संचालित किया था, वह सुरक्षा गार्ड की जांच और पूछताछ करने के लिए नीचे जाता है जो जोर देकर कहता है कि गेट बंद है और कोई भी नहीं आया था। “आदमी अपने सामने के दरवाजे को खुला और अंदर चल रहे नल को देखने के लिए वापस आता है,” अनंत कहते हैं, यह दृश्य आपकी रीढ़ की हड्डी में एक कंपकंपी पैदा कर देती है।
तीन महीने के बाद, भयभीत आदमी एक डॉक्टर से सलाह लेता है जो उसे लिखना, पढ़ना, फिल्में देखने में खुद को व्यस्त रखने के लिए कहता है। और यह सलाह काम भी करती है। वह अब दस्तक नहीं सुनता और स्वीकार करता है कि यह एक निष्क्रिय दिमाग का मतिभ्रम हो सकता है। डॉक्टर अब उनसे अनुभव को कलमबद्ध करने का आग्रह करते हैं। “यह आपकी अगली फिल्म की पटकथा हो सकती है,” वे आग्रह करते हैं। “तो आदमी लिखने के लिए बैठता है और फिर दरवाजे पर दस्तक होती है,” -अनंत हंसते हुए कहते हैं कि इसके बारे में और खुलासा करना ठीक नही क्योंकि यह इस पटकथा के रहस्य को खराब कर देगी।
उन्होंने न केवल 17 मिनट के लघु शीर्षक ‘द नॉकर’ को लिखा और निर्देशित किया, बल्कि एक एकल प्रदर्शन भी किया और कैमरा संचालित किया। “शुरू में, मैं एक हाथ से कैमरा पकड़ रहा था और कमरे में घूम रहा था क्योंकि मुझे कोई स्थिर शॉट नहीं चाहिए था। लेकिन फ्रेम से बाहर रहना भारी और मुश्किल है। इसलिए, पुनः मैंने इसे एक स्टैंड पर ठीक किया, उसके सामने एक डमी रखी, दौड़ा और सुनिश्चित किया कि कहीं शॉट फोकस से बाहर तो नहीं था, फिर डमी को एक तरफ धकेलने और अपनी स्थिति लेने के लिए वापस भागा,” –वह बताते हैं।
अगर अभिनय और निर्देशन के दौरान अकेले कैमरा संभालना काफी कठिन नहीं था तो अनंत को यह भी सुनिश्चित करना था कि नौकरानी और उसकी माँ की नर्स अनजाने में कमरे में न जाएँ और उसका शॉट खराब न करें। उन्होंने दिन, दोपहर और रात में कुछ घंटों की शूटिंग करते हुए तीन दिनों में फिल्म की शूटिंग पूरी की। “मैंने इसे कुल छह घंटे में पूरा किया। चूंकि मैंने इसे पहले ही कागज पर संपादित कर लिया था, इसलिए सेट डिवीजन एकदम सही था और मैंने कुछ भी अतिरिक्त शूट नहीं किया,” -वह गर्व से कहते हैं।
इसमें नोयर इफेक्ट देने के लिए इसे ब्लैक एंड व्हाइट में शूट किया गया था, जिसमें परवेश सिंह एक डरावने साउंडिंग बैकग्राउंड स्कोर के साथ आए और भरत दाबोलकर डॉक्टर को ‘आवाज’ दे रहे थे। फिर अश्विन डी गिडवानी, जिनके साथ अनंत ने कुछ नाटक किए हैं, सह-निर्माता के रूप में आए और द नॉकर को फेस्टिवल सर्किट में शामिल किया।
इसे प्रतिष्ठित टोरंटो लिफ्ट-ऑफ फिल्म फेस्टिवल 2021 के लिए चुना गया है और इसे अभी-अभी शॉर्ट्स के त्योहार TATVA 2021 में जूरी स्पेशल मेंशन मिला है।
क्या वह ऐसी और फिल्में बनाएंगे? “केवल तब, अगर स्क्रिप्ट इसकी मांग करती है या मुझे बहुत खतरनाक तीसरी लहर द्वारा एक कोने में धकेल दिया जाता है,” -वे कहते हैं।
और क्या वह किसी दस्तक से परेशान थे? “नहीं, लेकिन जब मैंने इसे कुछ दोस्तों को दिखाया तो उन्हें विश्वास नहीं हो रहा था कि मैंने खुद फिल्म की शूटिंग की है। और जोर देकर कहा कि मेरे पास एक स्वचालित ज़ूम वाला कैमरा होना चाहिए, क्योंकि दो-तीन शॉट्स में कैमरा क्लोज-अप के लिए ज़ूम इन करता है। लेकिन मेरे पास एक मैनुअल फोकस है, तो मेरे साथ कमरे
में कौन कैमरा ऑपरेट कर रहा था और ज़ूम इन कर रहा था?” -वह पूछते है।
