ओडिशा की 21 लोकसभा सीटों में से नौ पर मतदान समाप्त होने के साथ ही कांग्रेस की किस्मत चमकने की उम्मीद कम ही नजर आ रही है। पार्टी, जिसने 2019 में केवल एक सीट, कोरापुट जीती थी, इस बार केवल दो सीटों पर जीतती दिख रही है – कोरापुट और नबरंगपुर, दोनों ही कोरापुट जिले के अपने पारंपरिक गढ़ में स्थित हैं।
राज्य में कांग्रेस की गिरावट स्पष्ट है। 2019 के लोकसभा चुनावों में, इसे केवल 14% वोट मिले, जो 2014 से काफी गिरावट है, जहाँ यह कोई सीट जीतने में विफल रही, लेकिन 26.4% वोट हासिल किए। यह 2009 से एक नाटकीय गिरावट है, जब कांग्रेस ने देश में मोदी लहर आने से पहले 32.7% वोट के साथ छह सीटें जीती थीं।
इसी अवधि में, भाजपा ने लगातार वृद्धि देखी है। 2009 में, पार्टी ने केवल छह सीटों पर 20% से अधिक वोट हासिल किए और केवल एक पर तीसरे स्थान से ऊपर रही। 2014 तक, इसका वोट शेयर चार सीटों पर 30% से अधिक और अन्य आठ में 20% से अधिक था।
2019 तक, भाजपा का वोट शेयर लगभग हर लोकसभा सीट पर 30%-40% के दायरे में था, कोरापुट और जगतसिंहपुर को छोड़कर, जहाँ इसे क्रमशः 19.28% और 28.3% वोट मिले।
2019 में, कांग्रेस ने ओडिशा की 21 लोकसभा सीटों में से 18 पर चुनाव लड़ा, जिसमें से एक-एक सीट सहयोगी सीपीआई, सीपीआई (एम) और झारखंड मुक्ति मोर्चा के लिए छोड़ी। इनमें से, कांग्रेस को छह निर्वाचन क्षेत्रों में 10% से कम और सात अन्य में 20% से कम वोट मिले।
कांग्रेस पारंपरिक रूप से आदिवासी बहुल कोरापुट-बलांगीर-कालाहांडी (केबीके) क्षेत्र में मजबूत रही है, जहां कई निर्वाचन क्षेत्रों में उसे 20% से अधिक वोट शेयर हासिल करने में सफलता मिली है।केबीके क्षेत्र के बाहर, पार्टी ने एक अन्य आदिवासी बहुल क्षेत्र सुंदरगढ़ में उल्लेखनीय 24.36% वोट शेयर हासिल किया।
इसके बावजूद, कांग्रेस की राज्य इकाई में मनोबल कम है। चुनाव से पहले, पूर्व विधायकों सहित एक दर्जन से अधिक वरिष्ठ नेता बीजद या भाजपा में चले गए, जहाँ उन्हें टिकट से पुरस्कृत किया गया।
उल्लेखनीय दलबदलुओं में पूर्व सांसद प्रदीप माझी और पूर्व विधायक चिरंजीव बिस्वाल, गणेश्वर बेहरा, अंशुमान मोहंती, सुरेंद्र सिंह भोई और निहार महानंदा शामिल हैं।
एक वरिष्ठ कांग्रेस नेता ने स्वीकार किया कि “पार्टी की घटती ताकत को देखते हुए, परिणामों के बाद अधिकांश सीटों पर प्रासंगिक बने रहना भी मुश्किल होगा।”
ओडिशा में पार्टी की गिरावट के कारणों पर प्रकाश डालते हुए, एक अन्य कांग्रेस नेता ने कांग्रेस को प्रभावित करने वाले राष्ट्रव्यापी कारकों से परे मुद्दों की ओर इशारा किया।
उन्होंने कहा, “गुटबाजी और बीजद और भाजपा में नेताओं का दलबदल महत्वपूर्ण कारक हैं। हमें राज्यव्यापी अपील वाले एक विश्वसनीय नेता को तैयार करने की आवश्यकता है। जमीन पर राजनीतिक गतिविधियों की कमी और ओडिशा के प्रति आलाकमान की उपेक्षा अन्य योगदान कारक हैं।”
मार्च में चुनावों की घोषणा के बाद से, कांग्रेस के शीर्ष नेताओं ने ओडिशा में केवल मुट्ठी भर प्रचार अभियान में भाग लिया है। राहुल गांधी ने कटक और बलांगीर में दो रैलियों को संबोधित किया, और रायबरेली से अपना नामांकन पत्र दाखिल करने के लिए रायगढ़ में एक रैली को रद्द कर दिया।
पार्टी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे और महासचिव सचिन पायलट ने एक-एक रैली को संबोधित किया। इसके विपरीत, भाजपा का अभियान काफी जोरदार रहा, जिसमें प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने सात रैलियों को संबोधित किया और दो रोड शो में भाग लिया, जबकि केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने कम से कम सात रैलियों को संबोधित किया।
हालांकि, ओडिशा कांग्रेस मीडिया विभाग के अध्यक्ष बिस्वरंजन मोहंती ने आशा व्यक्त करते हुए कहा कि किसी पार्टी का वोट शेयर स्थायी नहीं होता। उन्होंने पिछले नवंबर में तेलंगाना विधानसभा चुनावों का उदाहरण दिया और कहा कि राहुल गांधी के नेतृत्व में भारत जोड़ो न्याय यात्रा का असर होगा।
मोहंती ने कहा, “हमने न केवल अपने मौजूदा वोट शेयर को बनाए रखने के लिए बल्कि इसे बढ़ाने के लिए भी रणनीति बनाई है। हम जमीनी स्तर के नेताओं को पार्टी में लाने की कोशिश कर रहे हैं, जिनका पार्टी में महत्वपूर्ण प्रभाव है।”
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