सत्ता में आने पर, कांग्रेस पार्टी ने सरकारी पदों और कॉलेजों में अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी), अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) के लिए आरक्षण की 50 प्रतिशत सीमा बढ़ाने के लिए एक संवैधानिक संशोधन पारित करने का वादा किया है। जाहिर है, इस विचार को लेकर कुछ आशंकाएँ हैं, खासकर अभिजात वर्ग के बीच।
इस प्रस्ताव के विरोध के दो मुख्य पहलू हैं: कानूनी और आर्थिक। कानूनी तर्क यह है कि आधे से ज़्यादा अवसरों को आरक्षित करना संविधान का अक्षरशः उल्लंघन है। आर्थिक तर्क यह है कि उत्पीड़ित जातियों के लिए पदों को आरक्षित करने से प्रतिभा, कौशल और योग्यता से समझौता होगा, जिससे आर्थिक परिणाम खराब होंगे। इस लेख के उद्देश्यों के लिए कानूनी तर्क को एक तरफ़ रखते हुए, आर्थिक विरोध को अनुभवजन्य साक्ष्य और उदाहरणों के साथ आसानी से खारिज किया जा सकता है।
“प्राकृतिक प्रयोग” एक मज़बूत शोध पद्धति है जिसका उपयोग अर्थशास्त्री वास्तविक जीवन में नीति परिवर्तनों के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए करते हैं। कनाडाई-अमेरिकी अर्थशास्त्री डेविड कार्ड ने 2021 में दो अमेरिकी पड़ोस की तुलना करके न्यूनतम मजदूरी बढ़ाने के रोजगार पर प्रभाव का अध्ययन करने के लिए नोबेल पुरस्कार जीता: एक न्यू जर्सी राज्य में, जहाँ न्यूनतम मजदूरी बढ़ाई गई थी, और दूसरा पेंसिल्वेनिया राज्य में, जहाँ ऐसा नहीं हुआ था।
नियंत्रित या प्रयोगशाला प्रयोगों के विपरीत, ऐसे “प्राकृतिक प्रयोग” लोगों और समाजों पर नीति प्रभावों का अध्ययन करने के लिए बेहतर उपकरण माने जाते हैं।
आरक्षण को 50 प्रतिशत से अधिक बढ़ाने के आर्थिक प्रभाव का अध्ययन करने के लिए भारत में एक “प्राकृतिक प्रयोग” है।
तमिलनाडु (TN) भारत का एकमात्र बड़ा राज्य है जहाँ OBC, SC और ST के लिए आरक्षण 69 प्रतिशत है, जो 50 प्रतिशत की सीमा से अधिक है।
महाराष्ट्र, ओडिशा और छत्तीसगढ़ जैसे अन्य बड़े राज्यों ने आरक्षण को 50 प्रतिशत से अधिक बढ़ाने का प्रयास किया है, लेकिन सर्वोच्च न्यायालय ने उन्हें रोक दिया है।
तमिलनाडु ने 1990 में अपना आरक्षण कोटा बढ़ाकर 69 प्रतिशत कर दिया। 1992 में, सर्वोच्च न्यायालय ने सभी पहचान-आधारित आरक्षणों पर 50 प्रतिशत की सीमा लगा दी। सर्वोच्च न्यायालय के फैसले से अपने 69 प्रतिशत आरक्षण को बचाने के लिए, तत्कालीन प्रधानमंत्री पी वी नरसिम्हा राव के समर्थन से, तमिलनाडु की तत्कालीन मुख्यमंत्री जे जयललिता ने तत्कालीन राष्ट्रपति शंकर दयाल शर्मा से सहमति प्राप्त की ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि तमिलनाडु के आरक्षण विधेयक को नौवीं अनुसूची के तहत रखा जाए, जिससे इसे न्यायिक समीक्षा से बाहर रखा जा सके।
इस प्रकार, तमिलनाडु भारत में 50 प्रतिशत से अधिक आरक्षण वाला एकमात्र बड़ा राज्य बन गया।
तमिलनाडु में तीन दशकों तक अधिक आरक्षण ने अन्य राज्यों की तुलना में इसके आर्थिक विकास और प्रगति को कैसे प्रभावित किया? यह “प्राकृतिक प्रयोग” आलोचकों की इस परिकल्पना को परखने के लिए अच्छा है कि अधिक आरक्षण योग्यता और दक्षता का त्याग करता है, जो फिर निजी क्षेत्र के निवेश, आर्थिक विकास और समृद्धि पर प्रतिकूल प्रभाव डालता है।
आइए तमिलनाडु की तुलना अन्य बड़े राज्यों से करें, जिनमें अधिक आरक्षण नहीं है, जैसे महाराष्ट्र, कर्नाटक, गुजरात, बिहार और उत्तर प्रदेश।
1993 से 2023 के बीच, तमिलनाडु में प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद में कर्नाटक के बाद दूसरी सबसे अधिक वृद्धि हुई। जीडीपी के सरलीकृत शीर्षक माप पर, उत्पीड़ित जातियों के लिए तमिलनाडु के उच्च आरक्षण ने स्पष्ट रूप से कम आरक्षण वाले अन्य राज्यों से बेहतर प्रदर्शन करने की इसकी क्षमता में बाधा नहीं डाली।
यह देखने के लिए और गहराई से अध्ययन किया जा सकता है कि क्या तमिलनाडु की जीडीपी वृद्धि दर केरल की तरह केवल विदेशों से आने वाली धनराशि का परिणाम है या फिर यह निवेश, उत्पादन और रोजगार की वास्तविक आर्थिक गतिविधियों से प्रेरित है।
1993 से 2023 तक तमिलनाडु में कारखानों की संख्या दोगुनी हो गई, जो गुजरात के बाद दूसरी सबसे बड़ी वृद्धि है, जबकि बिहार में कारखानों की संख्या में गिरावट आई है।
इस अवधि में तमिलनाडु में मध्यम और छोटे निजी क्षेत्र के उद्यमों द्वारा निवेश इस समूह के राज्यों में सबसे अधिक था, और तमिलनाडु में उत्पादन महाराष्ट्र के बाद दूसरे स्थान पर था। इन सभी राज्यों में तमिलनाडु में कार्यरत कुल श्रमिकों की संख्या सबसे अधिक है।
तमिलनाडु न केवल अधिकतम संख्या में श्रमिकों को रोजगार देता है, बल्कि उन्हें सबसे अधिक वेतन भी देता है, गैर-कृषि मजदूरों का वेतन महाराष्ट्र की तुलना में लगभग 70 प्रतिशत अधिक है (आंकड़े भारतीय रिजर्व बैंक की राज्यों की वार्षिक पुस्तिका से प्राप्त)।
इलेक्ट्रॉनिक्स और आईफोन निर्माण में वैश्विक हिस्सेदारी में भारत की तेजी से वृद्धि के बारे में सभी तरह के बखान के बावजूद, देश के इलेक्ट्रॉनिक्स उत्पादन का 40 प्रतिशत अकेले तमिलनाडु से आता है। इसके अलावा, भारत के स्मार्टफोन निर्यात का लगभग आधा हिस्सा तमिलनाडु के कांचीपुरम जिले से आता है, जहां की एक तिहाई आबादी दलित है।
नोट- लेखक प्रवीण चक्रवर्ती अखिल भारतीय प्रोफेशनल्स कांग्रेस के अध्यक्ष और कांग्रेस की घोषणापत्र समिति के प्रमुख सदस्य हैं.
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