पश्चिम बंगाल के बहरामपुर में यूसुफ पठान एक अलग तरह के दबाव का सामना कर रहे थे। अपने राजनीतिक पदार्पण पर, पठान का मुकाबला पांच बार के सांसद और कांग्रेस के दिग्गज नेता अधीर रंजन चौधरी से था और वोटों की गिनती हो रही थी। एक दोस्त ने उनका हालचाल जानने के लिए फोन किया।
क्रिकेटर से टीएमसी नेता बने पठान ने पार्टी प्रमुख ममता बनर्जी से मिलने के लिए कोलकाता जाते समय इंडियन एक्सप्रेस से कहा, “मुझे 2007 में दक्षिण अफ्रीका में भारत-पाकिस्तान विश्व टी20 फाइनल से पहले भी ऐसा ही तनाव महसूस हुआ था। इससे मदद मिली और मुझे पता था कि मैं इससे निपट सकता हूं।”
41 वर्षीय पठान की कहानी के दोनों दिन मशहूर जीत के साथ खत्म हुए।
2007 में, एम एस धोनी की युवा टीम, जिसमें पठान ने अहम भूमिका निभाई थी, ने सभी उम्मीदों के विपरीत पहला विश्व टी20 खिताब जीता। सत्रह साल बाद, मंगलवार को, पठान ने एक बार फिर से अपना जलवा दिखाया और 5,24,516 वोट पाकर कांग्रेस के सबसे मुखर सांसद चौधरी को 85,022 वोटों से हराया।
जीत के एक दिन बाद, बड़ौदा निवासी, जिन्हें उनके प्रतिद्वंद्वियों द्वारा 2024 के लोकसभा चुनाव अभियान के दौरान “बाहरी” करार दिया गया था, एक जनप्रतिनिधि के रूप में अपनी नई भूमिका में ढलते दिखाई दिए।
पठान ने कहा, “किसी बड़े दिन पर घबराहट होना कोई नई बात नहीं है। लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता है, चीजें सामान्य होने लगती हैं। यह वैसा ही है जैसे जब मैं डेब्यू पर बल्लेबाजी करने उतरता हूं… जितना अधिक आप क्रीज पर टिके रहते हैं, चीजें उतनी ही सामान्य होती जाती हैं। जैसे-जैसे मतगणना आगे बढ़ी, चीजें आसान होने लगीं। मुझे विश्वास था कि लोग मुझे वोट देंगे; मैंने जो रैलियां कीं, मुझे जो प्यार मिला, वह अद्भुत था.”
‘पठान इन पार्लियामेंट’ अब बड़ौदा की प्रसिद्ध जामा मस्जिद में काम करने वाले और वहां रहने वाले एक मुअज्जिन के बेटे के बारे में एक प्यारी परीकथा का नवीनतम अध्याय हो सकता है। दो उभरते क्रिकेटरों – यूसुफ और उनके छोटे भाई इरफान – के साथ परिवार का पालन-पोषण करने के लिए पठान सीनियर ने मस्जिद के बाहर ‘इत्तर’ भी बेचा, एक केमिकल फैक्ट्री में काम किया और कभी-कभी ऑटो-रिक्शा भी चलाया। इरफान ने भी देश के लिए खेला और दोनों भाइयों ने मिलकर तीन विश्व खिताब जीते हैं। यूसुफ 2011 विश्व कप जीतने वाली टीम का भी हिस्सा थे।
57 वनडे और 22 टी20 खेलने के बाद, पठान ने 2022 में संन्यास ले लिया। एक पशु प्रेमी के रूप में वह अपने फार्महाउस पर पक्षी, खरगोश और घोड़े पलते हैं। लेकिन चार महीने पहले, उसे टीएमसी से एक अप्रत्याशित कॉल आया। बहरामपुर के 52 प्रतिशत मुस्लिम मतदाता और कोलकाता नाइट राइडर्स के दो आईपीएल खिताबों में पठान की भूमिका को इस दृष्टिकोण का कारण बताया गया। भाईयों ने आपस में लंबी चर्चा की, जबकि परिवार “अनिच्छुक था।” लेकिन फिर, अपनी प्रवृत्ति पर भरोसा करते हुए, पठान ने कदम उठाने का फैसला किया।
पठान ने याद करते हुए कहा, “एक दिन अचानक, मुझे नहीं पता क्यों, मैंने कहा ‘चलो करते हैं, हम इसके लिए नहीं पूछ रहे थे। यह अवसर हमारे पास आया है, इसलिए इसे स्वीकार कर लें।’ इसके ज़रिए हम लोगों की मदद कर सकते हैं, और अगर हमें बंगाल जाना पड़े, तो क्या समस्या है।”
वे इस बार बंगाल से टीएमसी के टिकट पर जीतने वाले एकमात्र पूर्व क्रिकेटर नहीं हैं। 1983 के विश्व कप विजेता कीर्ति आज़ाद ने भी बड़ा उलटफेर किया। उन्होंने बर्धमान-दुर्गापुर सीट पर 1.38 लाख वोटों से जीत दर्ज की, जिससे पश्चिम बंगाल के पूर्व भाजपा अध्यक्ष दिलीप घोष दूसरे स्थान पर आ गए।
अब बिहार के दरभंगा से अपनी पिछली जीत के बाद चार बार सांसद बने आज़ाद ने पठान को कुछ सलाह दी है। “आपको कड़ी मेहनत करनी होगी, जैसा कि आप क्रिकेट के मैदान पर करते हैं। जब आप क्रिकेटर होते हैं, तो लोग आपको स्टेडियम में या यहाँ तक कि जब आप टीम बस में होते हैं, तब भी देखने के लिए उमड़ पड़ते हैं, लेकिन यहाँ आपको लोगों से मिलना होता है, उनकी समस्याओं को समझना होता है और उनका समाधान करना होता है। यूसुफ़ एक जाइंट-किलर है, और उससे बहुत उम्मीदें होंगी। अगर वह मेरे पास आता है, तो मैं उसका मार्गदर्शन कर सकता हूँ और उसे बता सकता हूँ कि अगर आप निस्वार्थ भाव से काम करते हैं, तो कोई भी आपको हरा नहीं सकता,” आज़ाद ने कहा।
पठान के पास भी एक योजना है और कुछ सीख भी है। उन्होंने कहा, “मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं सांसद बनूंगा। किस्मत ने मुझे बंगाल भेज दिया। मैं गुजरात में पैदा हुआ था और अब भगवान ने मुझे कुछ काम करने के लिए यहां भेजा है। यह दुनिया अलग है, गलियां अलग हैं, लेकिन मेरा मकसद साफ है: जनता के लिए काम करना।”
इस अभियान के तहत पठान उन गलियों में गए, जहां वे पहले कभी नहीं गए थे। वे अपने ग्रामीण निर्वाचन क्षेत्र के अंदरूनी इलाकों में बाइक की सवारी के बारे में बात करते हैं और एक बातचीत को याद करते हैं जिसे वे कभी नहीं भूल पाएंगे।
“एक महिला दौड़कर मेरे पास आई और अपनी साड़ी की गाँठ में बंधे 1,000 रुपये मुझे थमा दिए। शुरू में मुझे समझ नहीं आया कि वह मुझे पैसे क्यों दे रही है। उसने कहा कि उसे ममता सरकार से एक योजना के तहत हर महीने 1,000 रुपये मिलते हैं। इस बार वह मुझे मेरे अभियान के लिए पैसे देना चाहती थी। उसने अनुरोध किया, ‘इधर अच्छा काम करो’। मेरी आँखों में आँसू आ गए,” उन्होंने कहा।
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