भारतीय राजनीति में जाति हमेशा से ही सबसे महत्वपूर्ण कारक रही है, भले ही भाजपा हमें कुछ और विश्वास दिलाना चाहे। गुजरात, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के जन्म के समय से ही, सभी प्रकार के सामाजिक प्रयोगों की एक प्रमुख प्रयोगशाला रहा है।
आज, गुजरात में भाजपा ने अपने मंत्रिमंडल में बड़ा फेरबदल किया है। पिछले कैबिनेट के 16 मंत्रियों में से केवल चार को ही बरकरार रखा गया है। कैबिनेट में 17 नए चेहरे शामिल किए गए हैं।
गुजरात के इस नए मंत्रिमंडल में कुछ बातें खास हैं, जिनमें सबसे प्रमुख यह है कि किसी व्यक्ति को कैबिनेट में शामिल करने का एकमात्र आधार ‘जाति’ रही है। सामाजिक रूप से प्रभावशाली पटेल समुदाय को सबसे अधिक मंत्री पद मिले हैं। 26 सदस्यीय गुजरात कैबिनेट में मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल सहित आठ मंत्री पटेल समुदाय से हैं।
पटेलों को नजरअंदाज करना जोखिम भरा हो सकता है। भाजपा यह सबक पूर्व में सीख चुकी है, जब हार्दिक पटेल के नेतृत्व में हुए पटेल विद्रोह के बाद पार्टी को अपनी पटेल मुख्यमंत्री आनंदीबेन को बदलना पड़ा था।
हार्दिक पटेल, जो मंत्री पद की उम्मीद कर रहे थे, उन्हें इस फेरबदल में जगह नहीं मिली है। पाटीदार आंदोलन के बाद, वह कांग्रेस में शामिल हो गए थे, लेकिन बाद में भाजपा में आ गए।
गुजरात कैबिनेट में अब पटेल मंत्रियों में मुख्यमंत्री भूपेंद्रभाई पटेल, जीतू वाघाणी, ऋषिकेश पटेल, प्रफुल पानसेरिया, कांतिलाल अमृतिया, कौशिक वेकरिया और कमलेश पटेल शामिल हैं। यह तथ्य कि जाति ही एकमात्र मानदंड रही है, इस बात से स्पष्ट है कि मोरबी के वरिष्ठ पटेल नेता कांतिलाल अमृतिया एक हत्या के मामले में आरोपी होने के बाद पहले जेल की सजा काट चुके हैं।
पहले, भूपेंद्र पटेल कैबिनेट में उन्हें (मुख्यमंत्री को) छोड़कर 16 मंत्री थे। नए कैबिनेट का विस्तार कानून द्वारा अनुमत अधिकतम मंत्री आकार तक किया गया है। इसका मतलब है कि चूंकि गुजरात में 182 विधायक हैं, इसलिए कैबिनेट का आकार 27 से अधिक नहीं हो सकता। नए गुजरात कैबिनेट में अब मुख्यमंत्री सहित 27 मंत्री हैं।
पटेलों के बाद, नए गुजरात कैबिनेट में ओबीसी (OBC) सबसे प्रमुख हैं। गुजरात की आबादी में ओबीसी 49 प्रतिशत से अधिक हैं। हालांकि वे पटेलों (जो आबादी का 15 प्रतिशत हैं) की तुलना में संख्या में बड़े हैं, लेकिन पटेल आर्थिक रूप से अधिक मजबूत हैं, जिसके परिणामस्वरूप दोनों समुदायों को लगभग बराबर हिस्सा मिला है।
कैबिनेट में आठ पटेल और सात ओबीसी प्रतिनिधि शामिल हैं, जो उनके सापेक्ष राजनीतिक वजन को दर्शाता है। अनुसूचित जाति (SC) और अनुसूचित जनजाति (ST) आबादी का लगभग सात और 14.7 प्रतिशत हैं। कैबिनेट में सात एसटी और एससी चेहरे हैं। गौरतलब है कि गुजरात में अनुसूचित जाति (SC) के लिए 13 और अनुसूचित जनजाति (ST) के लिए 27 विधानसभा सीटें आरक्षित हैं।
नए कैबिनेट में इन समुदायों का प्रतिनिधित्व करने वाले सात मंत्री हैं। गुजरात की आबादी में जैन लगभग 13.02 प्रतिशत हैं। वे एक आर्थिक रूप से मजबूत समुदाय हैं। नए कैबिनेट में समुदाय का प्रतिनिधित्व करते हुए एक उप मुख्यमंत्री, हर्ष संघवी शामिल हैं।
गौरतलब है कि हालांकि हर्ष का जन्म 1985 में हुआ था (वे 40 वर्ष के हैं) और वे एक संपन्न परिवार से आते हैं, लेकिन वे केवल 8वीं कक्षा तक ही शिक्षित हैं। वे एक अनुभवी राजनेता हैं, और यह गुजरात विधानसभा में उनका तीसरा कार्यकाल है।
गुजरात में 2026 की पहली तिमाही में स्थानीय निकाय चुनाव और 2027 में विधानसभा चुनाव होने हैं। इस कैबिनेट विस्तार को चुनावों से पहले पार्टी में नई जान फूंकने के संदर्भ में देखा जा रहा है।
एक उप-पाठ के रूप में, पार्टी की गतिशीलता में एक बदलाव स्पष्ट है। भाजपा अपने पत्ते सीने से लगाकर रखने के लिए जानी जाती है। अब, ऐसा लगता है कि पार्टी ने रहस्य का पर्दा हटा दिया है, नामों की घोषणा की जा रही है और नए मंत्रियों के बारे में जानकारी लीक हो रही है।
यह तथ्य कि भूपेंद्र पटेल द्वारा गुरुवार देर रात राज्यपाल आचार्य देवव्रत को मंत्रियों की नई सूची सौंपने की उम्मीद थी, यह दर्शाता है कि पार्टी सामान्य से अधिक खुले तौर पर घटनाओं का समन्वय कर रही थी।
नए कैबिनेट में एक नए मंत्री, अर्जुन मोढवाडिया, पूर्व कांग्रेसी हैं। एक अन्य पूर्व मंत्री जो पहले कांग्रेस के साथ थे, कुंवरजी बावलिया, को बरकरार रखा गया है। इन दोनों को छोड़कर, अन्य सभी मंत्रियों की पृष्ठभूमि भाजपा की है। जिन 10 मंत्रियों को हटाया गया, उनमें से दो – बलवंतसिंह राजपूत और राघवजी पटेल – कांग्रेसी पृष्ठभूमि के थे।
गुजरात में यह चलन रहा है कि भाजपा कांग्रेस के वरिष्ठ नेताओं को लुभाती है। उन्हें मंत्री बनाया जाता है लेकिन बाद में हटा दिया जाता है। इसमें अतीत में जवाहर चावड़ा, हकूभा उर्फ धर्मेंद्र जाडेजा और बृजेश मेरजा शामिल हैं।
राघवजी पटेल और बलवंतसिंह राजपूत अब इस सूची में शामिल हो गए हैं। कुंवरजी बावलिया जाति से कोली हैं। एक वरिष्ठ भाजपा नेता ने वाइब्स ऑफ़ इंडिया को बताया कि बावलिया को कैबिनेट में शामिल करना उनकी जाति और रसूख के कारण एक मजबूरी अधिक है। आमतौर पर, भाजपा मूल कांग्रेसियों को दूसरा मंत्री कार्यकाल देना पसंद नहीं करती है।
कैबिनेट में सबसे उल्लेखनीय वृद्धि क्रिकेटर रवींद्र जडेजा की पत्नी रीवा जडेजा हैं। शिक्षा से मैकेनिकल इंजीनियर, 34 वर्षीय रीवा पहली बार विधायक बनी हैं। इस बात पर जोर दिया जाना चाहिए कि नए गुजरात मंत्रालय में एक भी महिला कैबिनेट रैंक पर नहीं है।
तीन महिलाएं – दर्शना वाघेला, मनीषा वकील और रीवा जडेजा – सभी राज्य मंत्री हैं। नए गुजरात कैबिनेट में कुल महिला प्रतिनिधित्व 11.1 प्रतिशत है।
भूपेंद्र पटेल कैबिनेट में दो राजपूतों और एक ब्राह्मण को भी जगह मिली है। सौराष्ट्र के भावनगर जिले से कैबिनेट में दो मंत्री हैं: जीतू वाघाणी और पुरुषोत्तम रूपाला। राजकोट, जो सौराष्ट्र का सबसे बड़ा और सबसे प्रमुख शहर है, को कोई प्रतिनिधित्व नहीं मिला है। पहले जयेश रादडिया को एक बड़ा मंत्री पद मिलने की अटकलें थीं। हालांकि, उन्हें समायोजित नहीं किया गया है।
उनके पिता, जो पहले कांग्रेस से जुड़े थे, ने पार्टियां बदली थीं। जयेश की सहकारी राजनीति, जहां माना जाता है कि उन्होंने कुछ कांग्रेसियों के साथ मेलजोल बढ़ाया, पटेल नेता पर विचार न किए जाने का कारण हो सकती है। हालांकि, वह गृह मंत्री अमित शाह के करीबी हैं, जो गुजरात में सभी निर्णय लेते हैं। उन्हें भविष्य में कोई अच्छा पद दिया जा सकता है।
गुजरात के नए उप मुख्यमंत्री, हर्ष संघवी, जिन्हें पहले गुजरात भाजपा के पूर्व अध्यक्ष सीआर पाटिल द्वारा तैयार किया गया था, अब अमित शाह के भी करीबी माने जाते हैं।
एक और चौंकाने वाली बात यह है कि अब तक, 2001 में नरेंद्र मोदी के मुख्यमंत्री बनने के बाद से, सभी राजनीतिक फैसले रहस्य में डूबे रहते थे। यहां तक कि जब भूपेंद्र पटेल मुख्यमंत्री बने, तब भी ऐसी घोषणा की गई थी कि किसी को पता नहीं था कि विजय रूपाणी की जगह कौन लेगा। हालांकि, इस बार लगभग सभी नाम अनुमानित थे और मीडिया एक बदलाव के तौर पर गलत साबित नहीं हुआ।
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