भारत के 18 और 19 वर्ष के सबसे कम उम्र के पात्र मतदाता, आगामी चुनाव में अपने मताधिकार का प्रयोग करने में रुचि की कमी प्रदर्शित कर रहे हैं। हैरानी की बात यह है कि देशभर में उनमें से 40% से भी कम लोगों ने मतदान के लिए पंजीकरण कराया है, जबकि बिहार, दिल्ली और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में एक चौथाई से भी कम योग्य युवाओं ने मतदान के लिए पंजीकरण कराया है।
चुनाव की तारीखों की घोषणा के बाद चुनाव आयोग द्वारा जारी हालिया आंकड़ों से पता चलता है कि 18-19 आयु वर्ग के 1.8 करोड़ से अधिक नए मतदाता मतदाता सूची में हैं। इस जनसांख्यिकीय के लिए लगभग 4.9 करोड़ की अनुमानित आबादी को देखते हुए यह आंकड़ा चिंताजनक रूप से कम है, जो मात्र 38% नामांकन दर को दर्शाता है। हालांकि चुनाव आयोग, राजनीतिक दलों और नागरिक समाज समूहों के प्रयासों से पंजीकरण संख्या में वृद्धि हो सकती है, लेकिन उनके प्रभाव की सीमा अनिश्चित बनी हुई है।
उल्लेखनीय रूप से, तेलंगाना युवा भागीदारी के मामले में सबसे आगे है, जहां 18-19 आयु वर्ग के 8 लाख से अधिक व्यक्तियों (इसकी अनुमानित जनसंख्या का 66.7%) ने मतदान के लिए पंजीकरण कराया है। इसके विपरीत, बिहार काफी पीछे है, संभावित 54 लाख में से केवल 9.3 लाख (17%) ही नामांकित हैं। दिल्ली और उत्तर प्रदेश में भी क्रमशः 21% और 23% की निराशाजनक नामांकन दर दर्ज की गई है।
बयानबाजी और वास्तविकता के बीच असमानता स्पष्ट है, क्योंकि राजनीतिक चर्चा अक्सर भारत के भविष्य और चुनावी परिणामों को आकार देने में युवाओं के महत्व पर जोर देती है। हालाँकि, स्पष्ट आंकड़े आकांक्षाओं और कार्यों के बीच एक अंतर को दर्शाते हैं।
लोकसभा सीटों के हिसाब से भारत के पांच सबसे बड़े राज्यों में से तीन – उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र और बिहार में – 18-19 वर्ष के एक चौथाई या उससे भी कम लोग मतदान के लिए पंजीकृत हैं। यहां तक कि पश्चिम बंगाल और तमिलनाडु जैसे राज्यों में, जहां राजनीतिक व्यस्तता पारंपरिक रूप से अधिक है, आधे से भी कम योग्य युवाओं ने नामांकन किया है।
ये आँकड़े जनगणना कार्यालय द्वारा आयु समूह-वार जनसंख्या अनुमानों से प्राप्त किए गए हैं, जो चुनावी प्रक्रिया में युवाओं की भागीदारी की वर्तमान स्थिति की जानकारी प्रदान करते हैं। हालाँकि ये अनुमान वास्तविक आंकड़ों से भिन्न हो सकते हैं, फिर भी ये भारत के लोकतांत्रिक भविष्य को आकार देने में युवाओं की बढ़ती भागीदारी की तत्काल आवश्यकता पर बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।
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