सास-बहू का रिश्ता (saas-bahu relationship) हमारी कल्पना में भिन्नताओं में छाया रहता है। देखा जाए तो दोनों महिलाओं को एक-दूसरे से सावधान रहना चाहिए, इस महत्वपूर्ण रिश्ते को सावधानी से निभाना चाहिए। नए अध्ययनों से साबित हुआ है कि सास का महिलाओं के कामकाजी जीवन पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ता है।
अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय (Azim Premji University) की एक हालिया रिपोर्ट से पता चलता है कि शहरी क्षेत्रों में, एक महिला के पास नौकरी होने की संभावना 70% अधिक होती है यदि उसकी सास के पास भी नौकरी हो। ग्रामीण क्षेत्रों में भी, यदि सास हों तो बहुओं के वेतनभोगी कार्य में होने की संभावना 50% अधिक होती है।
वैतनिक कार्यों में महिलाओं की घटती उपस्थिति एक दशक से भी अधिक समय से भारत का सबसे गुपचुप घोटाला रहा है। पहले से ही कम महिला श्रम भागीदारी दर (female labour participation rate) में गिरावट जारी है, जिससे भारत अपने आय स्तर के लिए एक विसंगति बन गया है।
महिलाएं शिक्षा, उम्र और आय के सभी स्तरों पर बाहर हो गई हैं। इसमें से कुछ को महिलाओं के वास्तविक अनौपचारिक काम को कम करके आंकने के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, कुछ शैक्षिक प्रगति के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है जिससे आकांक्षाएं बढ़ीं, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि तंग नौकरी बाजार में महिलाओं के काम को अपरिहार्य के रूप में देखा जाता है।
नतीजा यह है कि महिलाएं अच्छी नौकरियाँ पाने में असफल हो रही हैं। अवैतनिक देखभाल और घरेलू कर्तव्यों का बोझ भी उन्हें व्यस्त रखता है, जैसा कि लैंगिक मानदंड हैं जो महिलाओं को भुगतान वाले रोजगार से हतोत्साहित करते हैं।
एपीयू की रिपोर्ट इसकी पुष्टि करती है कि महामारी ने महिलाओं को नौकरियों से बाहर कर दिया, और उनके वेतन में गिरावट आई, और ये नुकसान अभी तक पूरा नहीं हुआ है।
केवल 32% भारतीय महिलाएँ शादी के बाद काम करती हैं और इनमें से अधिकांश काम कृषि क्षेत्र में होता है। भारतीय पारिवारिक संरचना को देखते हुए, यह देखना आसान है कि सास की भूमिका कितनी निर्णायक हो सकती है।
वह एक शक्तिशाली उहरण स्थापित करती है, और यह किसी भी दिशा में जा सकता है – यह वह हो सकता है जो एक युवा महिला की स्वायत्तता को प्रतिबंधित करता है, या वह जो घर के काम और बच्चे की देखभाल के भार को साझा करके इसका समर्थन और विस्तार करता है, और युवा महिलाओं को घर के बाहर काम करने के लिए मुक्त करता है।
विश्व बैंक के एक रिपोर्ट से पता चलता है कि कैसे सह-निवास करने वाली सास-बहू की मृत्यु के कारण अतिरिक्त देखभाल के बोझ के कारण महिलाओं की श्रम शक्ति में भागीदारी 10% तक कम हो गई। जबकि, ससुर के मरने पर ऐसा कोई प्रभाव नहीं पड़ता।
जिन घरों में सासें खुद घर से बाहर काम करती हैं, उसका प्रभाव अगली पीढ़ी पर पड़ता है। यह सहज समझ में आता है, क्योंकि पुरुषों और महिलाओं द्वारा पुरुष कमाने वाले/महिला गृहिणी की भूमिका निभाने की संभावना कम होती है।
जिन पुरुषों का पालन-पोषण महिलाओं द्वारा वेतन वाली नौकरियाँ करके किया जाता है, वे इसे जीवन की एक सच्चाई के रूप में लेते हैं, और यदि महिलाओं की सास ने बाहर वेतन वाली नौकरियाँ की होती हैं, तो महिलाओं को घर में तंग किए जाने की संभावना कम होती है।
संपन्न भारतीय महिलाएं अक्सर पाती हैं कि उनका कामकाजी जीवन अन्य महिलाओं जैसे परिवार की मां और सास, या घरेलू कामगार द्वारा आसान हो जाता है।
जब तक जिद्दी लैंगिकवादी मानदंडों को पराजित नहीं किया जाता है, और पुरुष घरेलू मोर्चे पर ढिलाई नहीं बरतते हैं, तब तक महिलाओं को गृहकार्य और भुगतान किए गए कार्य की दोहरी जिम्मेदारियों से निपटने के लिए एक-दूसरे पर निर्भर रहना होगा।
