अक्टूबर 2022 से सितंबर 2023 तक की अवधि में, एक चिंताजनक रिकॉर्ड स्थापित किया गया था क्योंकि 96,917 भारतीय नागरिकों को संयुक्त राज्य अमेरिका (United States) में अवैध रूप से घुसने का प्रयास करते हुए पकड़ा गया था, जैसा कि अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा (UCBP) के आंकड़ों से पता चला है।
पिछले वर्षों की तुलना में यह आंकड़ा उल्लेखनीय वृद्धि दर्शाता है, 2019-20 में केवल 19,883 भारतीयों को पकड़ा गया। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ये संख्याएँ केवल रिपोर्ट किए गए मामले हैं, और अवैध सीमा पार (illegal border crossings) करने की वास्तविक संख्या बहुत अधिक मानी जाती है, कुछ कानून प्रवर्तन अधिकारियों का अनुमान है कि पकड़े गए प्रत्येक व्यक्ति के लिए, कम से कम 10 अन्य सफलतापूर्वक अमेरिका में घुसपैठ करते हैं।
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गुजरात, विशेष रूप से, इस खतरनाक प्रवृत्ति में एक महत्वपूर्ण योगदानकर्ता के रूप में सामने आता है। अवैध सीमा पार (illegal border crossings) करने का प्रयास करने वालों में से एक बड़ी संख्या गुजरात और पंजाब से है, दोनों संयुक्त राज्य अमेरिका में बसने का सपना देख रहे हैं। गुजरात राज्य, जो अपने उद्यमशील और जोखिम लेने वाले नागरिकों के लिए जाना जाता है, इन जोखिम भरी यात्राओं के लिए एक प्रमुख स्थान बन गया है।
अमेरिकी सपने को पूरा करने के लिए गुजराती जो जोखिम उठाने को तैयार हैं, वह इन सीमा घुसपैठों के दौरान लोगों की दुखद क्षति से उजागर होता है। हाल के वर्षों में, खतरनाक मार्गों ने अमेरिका में प्रवेश करने का प्रयास करने वाले कई व्यक्तियों और परिवारों की जान ले ली है। भयावह घटनाओं के बावजूद, मानव तस्करों (human traffickers) और तस्करों (smugglers) के फलते-फूलते नेटवर्क की मदद से अवैध अप्रवास (illegal immigration) जारी है।
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अवैध प्रवेश का प्रयास करते हुए पकड़े गए व्यक्तियों को चार श्रेणियों में वर्गीकृत किया गया है: अकेले बच्चे, परिवार के सदस्यों के साथ बच्चे, पूरा परिवार और एकल वयस्क। विशेष रूप से, एकल वयस्क सबसे बड़ी श्रेणी बनाते हैं, इस अवधि के दौरान 84,000 व्यक्तियों को अमेरिकी सीमा पर पकड़ा गया। चिंताजनक रूप से, 730 अकेले बच्चों को भी हिरासत में लिया गया, जो इन यात्राओं की खतरनाक प्रकृति को उजागर करता है, जहां छोटे बच्चों को भी जीवन-घातक जोखिमों का सामना करना पड़ता है।
एक दिल दहला देने वाला मामला अवैध प्रवेश का प्रयास करने वालों के सामने आने वाले खतरों की याद दिलाता है। गांधीनगर के रहने वाले बृजकुमार यादव की दिसंबर 2022 में ट्रंप की दीवार पर चढ़ने की कोशिश के दौरान दुखद मौत हो गई थी। उस समय वह अपने बच्चे को ले जा रहा था, और तिजुआना के मैक्सिकन हिस्से में गिरने से उसकी मृत्यु हो गई। उनकी पत्नी, पूजा, सैन डिएगो में अमेरिकी सीमा पर 30 फीट नीचे गिर गईं। परिणामस्वरूप, उनके तीन वर्षीय बच्चे को अप्रवासन और सीमा शुल्क प्रवर्तन (आईसीई) की हिरासत में रखा गया था। यह मामला उन भारतीय बच्चों की उपस्थिति को उजागर करता है जो अमेरिका पहुंचने पर खुद को इसी तरह की खतरनाक परिस्थितियों में पाते हैं।
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माना जाता है कि अवैध आप्रवासन (illegal immigration) में वृद्धि मई में महामारी-युग की सीमा नीति शीर्षक 42 के अंत से जुड़ी हुई है। इस नीति ने अमेरिका को शरण की सुनवाई के बिना अवैध अप्रवासियों (illegal immigrants) को तेजी से निर्वासित करने की अनुमति दी थी। अवैध प्रवेश का प्रयास करने वाले परिवारों से जुड़ी दुखद घटनाओं के बावजूद, इस मुद्दे से निपटने के लिए गुजरात पुलिस और भारतीय, अमेरिकी और कनाडाई एजेंसियों के प्रयासों के बावजूद, अवैध आप्रवासन का प्रवाह जारी है।
यह ध्यान देने योग्य है कि हालांकि हर साल कई भारतीयों को अमेरिका में पकड़ा जाता है, लेकिन बहुत कम लोगों को निर्वासित किया जाता है, क्योंकि कुछ को मानवीय आधार पर आश्रय दिया जाता है, जिससे अवैध अप्रवासन और सीमा नियंत्रण के मुद्दे में जटिलता बढ़ जाती है।
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यह स्थिति भारतीय और अमेरिकी अधिकारियों दोनों के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियां बनी हुई है क्योंकि वे अमेरिकी सपने को पूरा करने के लिए गुजरात सहित कई लोगों द्वारा की गई इस खतरनाक यात्रा के जोखिमों और परिणामों से जूझ रहे हैं।
जनवरी में, पेम्बिना, नॉर्थ डकोटा और एमर्सन, मैनिटोबा के बीच कनाडा-अमेरिका सीमा पार करते समय गुजरात के डिंगुचा के दो बच्चों सहित चार लोगों के एक परिवार की मौत हो गई थी। सीमा पर हुई इन मौतों ने गांधीनगर जिले के एक छोटे से गांव को सुर्खियों में ला दिया, लेकिन यह इस तरह का पहला मामला नहीं था। त्रासदी के बावजूद, अमेरिका में अवैध आप्रवासन जारी रहा और अमेरिकी सीमाओं से दुर्घटनाओं और यहां तक कि एक और मौत की खबरें आती रहीं।
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19 जनवरी, 2022 को, कनाडाई अधिकारियों ने 39 वर्षीय जगदीश पटेल, 37 वर्षीय वैशाली पटेल और उनके बच्चों, 11 वर्षीय विहांगी और तीन वर्षीय धार्मिक की मौत की सूचना दी, जब वे अमेरिका में सीमा पार करने का प्रयास कर रहे थे।
