अपने राजनीतिक भविष्य को लेकर चल रही अटकलों के बीच, शिवराज सिंह चौहान ने यह स्पष्ट करने की कोशिश की कि पूर्व मुख्यमंत्री के रूप में संदर्भित होने के बावजूद, वह खुद को अस्वीकृत नहीं मानते हैं। ‘मामा’ के नाम से मशहूर चौहान ने अपने प्रति लोगों के स्थायी स्नेह पर जोर देते हुए कहा कि मध्य प्रदेश में शीर्ष पद से हटने के बाद भी जनता का प्यार अटूट है।
पुणे में एमआईटी स्कूल ऑफ गवर्नमेंट में एक कार्यक्रम को संबोधित करते हुए, चौहान ने साझा किया, “मुझे अब पूर्व मुख्यमंत्री के रूप में संबोधित किया जा सकता है, लेकिन मैं एक त्यागा हुआ नेता नहीं हूं। अक्सर, जब लंबे कार्यकाल के कारण सार्वजनिक आलोचना बढ़ती है तो नेता इस्तीफा दे देते हैं। फिर भी, मुख्यमंत्री की भूमिका छोड़ने के बाद भी, मैं जहां भी जाता हूं, जनता ‘मामा’ चिल्लाकर अपना समर्थन व्यक्त करती रहती है। लोगों का प्यार ही मेरी सच्ची दौलत है।”
इस धारणा को खारिज करते हुए कि मुख्यमंत्री पद से हटना सक्रिय राजनीति से बाहर निकलने का मतलब है, भाजपा के सबसे लंबे समय तक मुख्यमंत्री रहने वाले चौहान ने पुष्टि की कि, “सक्रिय राजनीति के प्रति मेरी प्रतिबद्धता कायम है। मैं पदों से नहीं बल्कि लोगों की सेवा करने की सच्ची इच्छा से प्रेरित हूं।”
अपने व्यापक चुनावी करियर पर विचार करते हुए, जो 1990 में अपने गृह निर्वाचन क्षेत्र बुधनी में जीत के साथ शुरू हुआ, चौहान ने अपनी सफलता का श्रेय चुनावों के प्रति ईमानदार दृष्टिकोण को दिया। “मैं अपनी बातचीत में अहंकार से बचता हूं। 11 चुनाव जीतने के बावजूद, मैं अभियानों के दौरान आत्म-प्रचार से बचता हूं। मैं नामांकन दाखिल करने से ठीक एक दिन पहले निर्वाचन क्षेत्र का दौरा करता हूं, जिससे ग्रामीण योगदान के साथ मुझसे संपर्क कर सकें। चुनावों में ईमानदारी से लोगों का समर्थन मिलता है,” उन्होंने दावा किया.
ये बयान चौहान के स्थान पर मोहन यादव को मध्य प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में नियुक्त किए जाने के एक महीने बाद आए हैं, जो पांचवें कार्यकाल पर नजर गड़ाए हुए थे। बदलाव के बावजूद, भाजपा ने लगभग दो दशकों की सत्ता के बाद राज्य चुनावों में 230 में से 163 सीटें जीतकर शानदार जीत हासिल की।
3 दिसंबर के चुनाव नतीजों के बाद, जहां चौहान की भविष्य की भूमिका के बारे में अटकलें उठीं, उन्होंने व्यक्त किया था, “जबकि अन्य भाजपा नेता दिल्ली जाएंगे, मैं नहीं जाऊंगा। मैं दिल्ली में व्यक्तिगत लाभ तलाशने के बजाय प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करना पसंद करूंगा।”
चौहान ने हाल के सप्ताहों में दिलचस्प टिप्पणियाँ भी की हैं, जिससे उनके राजनीतिक प्रक्षेपवक्र में रहस्य का तत्व जुड़ गया है। डॉ. मोहन यादव द्वारा प्रतिस्थापित किए जाने के बाद, उन्होंने गुप्त रूप से टिप्पणी की, “कभी-कभी, कोई ‘वनवास’ (निर्वासन) का अनुभव करता है, जबकि ‘राज तिलक’ (राज्याभिषेक) आसन्न होता है, लेकिन जो कुछ भी होता है वह एक बड़े उद्देश्य के लिए होता है।”
बाद में, भोपाल में एक आध्यात्मिक संगठन के कार्यक्रम में, उन्होंने राजनीतिक निष्ठाओं की क्षणिक प्रकृति की ओर इशारा करते हुए कहा, “ऐसे लोग हैं जो नेता को कमल की तरह मानते हैं, लेकिन एक बार सत्ता से बाहर हो जाने पर, उनकी छवि होर्डिंग्स से ऐसे गायब हो जाती है जैसे गधे के सिर से सींग।”
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