गुजरात सरकार ने गुरुवार को सुप्रीम कोर्ट के समक्ष अपना रुख प्रस्तुत किया, जिसमें याचिकाकर्ताओं से 2002 से 2006 तक राज्य में कथित फर्जी मुठभेड़ों की जांच की मांग की गई ताकि इस मामले में उनके “चयनात्मक सार्वजनिक हित” के पीछे के तर्क को स्पष्ट किया जा सके।
न्यायमूर्ति बी आर गवई और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने सुनवाई की अध्यक्षता की, जिसमें दिवंगत वरिष्ठ पत्रकार बीजी वर्गीज और प्रसिद्ध गीतकार जावेद अख्तर और शबनम हाशमी द्वारा 2007 में दायर दो अलग-अलग याचिकाओं को संबोधित किया गया, जिसमें कथित फर्जी मुठभेड़ों की जांच की मांग की गई थी। वर्गीस का 2014 में निधन हो गया।
राज्य का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने पीठ को बताया कि अन्य राज्यों में भी मुठभेड़ हुई हैं। उन्होंने जोर देकर कहा, “वे (याचिकाकर्ता) गुजरात राज्य में एक विशिष्ट अवधि के दौरान कुछ मुठभेड़ों की जांच पर जोर देते हैं। यह चयनात्मक सार्वजनिक हित क्यों है? उन्हें स्पष्टीकरण देना चाहिए।”
मेहता ने जोर देकर कहा कि याचिकाकर्ताओं को सार्वजनिक हित पर अपने चयनात्मक फोकस के संबंध में अदालत को संतुष्ट करने की जरूरत है।
शीर्ष अदालत ने पहले शीर्ष अदालत के पूर्व न्यायाधीश न्यायमूर्ति एचएस बेदी के नेतृत्व में एक निगरानी प्राधिकरण नियुक्त किया था, जिसने 2002 से 2006 तक गुजरात में 17 कथित फर्जी मुठभेड़ मामलों की जांच की थी। समिति ने 2019 में सीलबंद लिफाफे में अपनी रिपोर्ट सौंपते हुए जांच किए गए 17 मामलों में से तीन में पुलिस अधिकारियों के खिलाफ मुकदमा चलाने की सिफारिश की।
याचिकाकर्ताओं में से एक का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील प्रशांत भूषण ने सुनवाई के दौरान इस बात पर प्रकाश डाला कि समिति की रिपोर्ट पहले ही अदालत में पेश की जा चुकी है। उन्होंने कहा, “रिपोर्ट में पहचाने गए व्यक्तियों पर मुकदमा चलाने की जरूरत है,” उन्होंने कहा, यह देखते हुए कि समिति तीन मामलों में प्रथम दृष्टया निष्कर्ष पर पहुंच गई है।
पीठ ने स्वीकार किया, “मामले की सुनवाई आवश्यक है,” और याचिकाओं पर दो सप्ताह के अंतराल के बाद आगे विचार करने के लिए निर्धारित किया।
गुजरात सरकार ने पहले याचिकाकर्ताओं की स्थिति के बारे में आपत्ति व्यक्त की थी।
शीर्ष अदालत को सौंपी गई अंतिम रिपोर्ट में, न्यायमूर्ति बेदी समिति ने तीन व्यक्तियों-समीर खान, कासम जाफर और हाजी इस्माइल की पहचान प्रथम दृष्टया पुलिस द्वारा फर्जी मुठभेड़ों के शिकार के रूप में की। समिति ने किसी भी आईपीएस अधिकारी के खिलाफ मुकदमा चलाने की सिफारिश किए बिना, तीन इंस्पेक्टर-रैंक अधिकारियों सहित कुल नौ पुलिस अधिकारियों को दोषी ठहराया।
9 जनवरी, 2019 को तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश रंजन गोगोई की अध्यक्षता वाली पीठ ने समिति की अंतिम रिपोर्ट की गोपनीयता के लिए गुजरात सरकार की याचिका को खारिज कर दिया, और याचिकाकर्ताओं को इसका खुलासा करने का आदेश दिया। पैनल ने अपनी जांच के दौरान कथित फर्जी मुठभेड़ हत्याओं से संबंधित 14 अन्य मामलों को भी संबोधित किया।
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