अहमदाबाद (Ahmedabad) के रहने वाले निपुल चौधरी (Nipul Chaudhary) ने करीब छह महीने पहले अमेरिका में वीजा के लिए आवेदन किया था, उस समय उनकी बहन गंभीर रूप से बीमार थी। चौधरी की बहन कई सालों तक अपने परिवार के साथ अमेरिका के नॉर्थ डकोटा (North Dakota) में सेटल थीं।
“चूंकि वह बीमार पड़ गई, मैंने वीजा लेने की कोशिश की, लेकिन आपात स्थिति का हवाला देते हुए तारीख नहीं मिली। जिस दिन मुझे अपॉइंटमेंट मिला, मेरी बहन का देहांत हो गया। उस समय, मेरा वीजा अस्वीकार कर दिया गया था, और मैं अमेरिका नहीं जा सकता था और दूसरी तारीख ढूंढना चिंता का विषय था। मैं उसके अंतिम संस्कार के लिए नहीं जा सका,” चौधरी ने कहा।
शहर के व्यवसायी दिलीप पटेल (Dilip Patel) का भी यही हाल है, जो पांच साल से अपने माता-पिता से नहीं मिले हैं।
“मेरे माता-पिता अमेरिकी नागरिक (US citizens) हैं और अमेरिका में मेरे भाई के साथ रहते हैं। वे यहां आखिरी बार 2018 में आए थे। पिछले साल कोविड होने के बाद से मेरे पिता की तबीयत ठीक नहीं है। वह 25 दिनों से अस्पताल में थे। मैं तब से वीजा अपॉइंटमेंट (visa appointment) लेने की कोशिश कर रहा हूं लेकिन दुर्भाग्य से, 2025 तक कोई तारीख उपलब्ध नहीं है। मैं कोशिश करता रहूंगा क्योंकि मैं अपने माता-पिता से मिलना चाहता हूं। दूतावास को इसे प्राथमिकता के आधार पर लेना चाहिए और बैकलॉग की समस्या का समाधान करना चाहिए,” उन्होंने कहा।
राज्य भर से और यहां तक कि भारत के कई यात्री जो अपने परिवारों से मिलने के लिए, या सामाजिक अवसरों के लिए या व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए अमेरिका जाने के इच्छुक हैं, वे 2024 से पहले वीज़ा अपॉइंटमेंट प्राप्त करने में असमर्थ हैं! आगंतुक वीज़ा (visa) के लिए औसत प्रतीक्षा समय 800 दिनों से अधिक है, यानी लगभग ढाई साल। इसका मतलब है कि यदि आप इस महीने वीजा के लिए आवेदन करते हैं तो अपॉइंटमेंट (visa appointment) की तारीख 2025 तक होने की उम्मीद है।
“मैंने काम के लिए अमेरिका की यात्रा करने की योजना बनाई है और पहले ही वीजा शुल्क का भुगतान कर दिया है। देश की सीमाओं को खोलने के बाद कई प्रयासों के बावजूद, मुझे अभी भी एक भी तारीख नहीं मिली है,” अहमदाबाद निवासी कुणाल पटेल ने कहा।
दिवाली आते ही और मई यात्रा के लिए बुकिंग आमतौर पर एनआरआई (NRI) या स्थानीय लोगों के बीच शुरू होती है जो अपने रिश्तेदारों से मिलने के लिए अमेरिका की यात्रा करते हैं। “एक बड़ा वीज़ा बैकलॉग है जिसे प्राथमिकता के आधार पर निपटाया जाना चाहिए। पूरे भारत में लगभग 7-8 लाख आवेदन लंबित हैं, जिनमें से एक बड़ा बहुमत गुजरात और पंजाब से है। अमेरिका के लिए वीजा की उपलब्धता में देरी के कारण बहुत सारे नागरिक पीड़ित हैं।” ट्रैवल एजेंट्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (TAFI), गुजरात के अध्यक्ष मनीष शर्मा ने कहा।
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