घातक मिथाइल अल्कोहल (methyl alcohol) के साथ मिश्रित हर्बल सिरप ‘मेघासव’ (Meghasav) का सेवन करने के बाद खेड़ा जिले में पांच लोगों की जान चली गई। यह घटना, जो 28 और 29 नवंबर को हुई थी, ने एक जांच को प्रेरित किया है, जिसमें दादरा और नगर हवेली और दमन के साथ-साथ पंजाब से गुजरात के ‘ड्राई’ राज्य में इन नशीले पदार्थों की तस्करी की एक चिंताजनक प्रवृत्ति का खुलासा हुआ है।
खेड़ा में स्थानीय अधिकारियों ने 25 से 30 वर्ष की आयु के पांच पुरुषों की संदिग्ध मौत के बाद जांच शुरू की। पता चला कि बिलोदरा गांव में एक किराने की दुकान से 130 रुपये प्रति बोतल के हिसाब से ‘मेघासव’ सिरप खरीदने के बाद वे गंभीर रूप से बीमार पड़ गए।
खेड़ा के पुलिस अधीक्षक, राजेश गढ़िया ने खुलासा किया कि दुकान के मालिक, किशोर सोढ़ा के पिता सांकल ने भी सिरप का सेवन किया था, बाद के परीक्षणों से उनके रक्त में मिथाइल अल्कोहल की उपस्थिति का पता चला। सांकल का स्वास्थ्य तेजी से बिगड़ गया, जिसके कारण उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया और अहमदाबाद सिविल अस्पताल में डायलिसिस की आवश्यकता पड़ी। सोढ़ा के साथ, पुलिस ने योगेश सिंधी, जिन्होंने पहले एक आयुर्वेदिक सिरप निर्माण इकाई के लिए लाइसेंस मांगा था, लेकिन असफल रहे, और दो अन्य को हिरासत में लिया।
एक समानांतर घटनाक्रम तब सामने आया जब देवभूमि द्वारका पुलिस ने दादरा और नगर हवेली के मुख्यालय सिलवासा में एक फैक्ट्री पर छापा मारा। जांच में गुजरात में आइसोप्रोपिल अल्कोहल के साथ मिश्रित आयुर्वेदिक सिरप के निर्माण और तस्करी में शामिल एक सुव्यवस्थित ऑपरेशन का खुलासा हुआ।
अहमदाबाद के सुनील कक्कड़, जिन्हें पहले सीबीआई और प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने 700 करोड़ रुपये के वित्तीय घोटाले में फंसाया था, मास्टरमाइंड के रूप में उभरे। 2021 से जमानत पर होने के बावजूद, कक्कड़ राज्य भर में इन खतरनाक बोतलों के वितरण की सुविधा के लिए वितरकों और डीलरों का एक नेटवर्क स्थापित करने में कामयाब रहे।
कच्छ पुलिस ने विभिन्न दुकानों पर छापेमारी की, जिसमें अल्कोहल की मात्रा अधिक होने के संदेह के बीच 2.4 लाख रुपये मूल्य की 2,032 आयुर्वेदिक सिरप की बोतलें जब्त की गईं। हाल के महीनों में राजकोट और देवभूमि द्वारका पुलिस द्वारा अहमदाबाद और पंजाब के पास चांगोदर में इसी तरह की छापेमारी देखी गई है, जिससे इन खतरनाक सिरप के उत्पादन में शामिल अवैध कारखानों का पर्दाफाश हुआ है।
चांगोदर जब्ती के विश्लेषण से संकेत मिलता है कि अल्कोहल की मात्रा 14% से लेकर चौंका देने वाली 86% तक है, जो आयुर्वेदिक मिश्रणों के लिए अनुमेय 12% सीमा से कहीं अधिक है। खाद्य एवं औषधि नियंत्रण प्राधिकरण (एफडीसीए) ने पहले अनधिकृत स्थानों पर इन सिरप की अनियमित बिक्री के बारे में चेतावनी जारी की थी, जिसके बाद निषेध निदेशक से गहन निरीक्षण का अनुरोध किया गया था।
स्वास्थ्य मंत्री रुशिकेश पटेल ने गंभीर चिंता व्यक्त करते हुए जनता को आश्वासन दिया कि आयुर्वेदिक सिरप में खतरनाक रसायनों को मिलाकर जीवन को खतरे में डालने वालों को गंभीर परिणाम भुगतने होंगे। इस खतरनाक बहुराज्य तस्करी ऑपरेशन की सीमा पर प्रकाश डालते हुए जांच जारी है।
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