अपने स्कूल के दिनों में आदिवासी लड़के का भाला किसी अन्य प्रोफेशनल भालों से मेल नहीं खाता था, इसलिए छोटा उदयपुर (Chhota Udepur) के इस अनाथ लड़के भरत राठवा (Bharat Rathwa) ने अपने भाले को इस डर से छोड़ दिया था कि इससे उसे भारत में कोई पहचान नहीं मिलेगी।
लेकिन जब हरियाणा (Haryana) के नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra) ने पिछले साल ओलिंपिक में स्वर्ण पदक जीता तो गुजरात (Gujarat) के एक सुदूर गांव के इस 22 वर्षीय आदिवासी लड़के ने एक बार फिर अपना भाला उठाया, और नेपाल (Nepal) में छठे अंतर्राष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण पदक जीतकर भाले के साथ शानदार वापसी की।
“यह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मेरा पहला स्वर्ण है और मैं इसे नीरज चोपड़ा को समर्पित करता हूं। मैं अपनी भावनाओं को शब्दों में बयां नहीं कर सकता लेकिन इस उपलब्धि ने मुझे उच्च स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए प्रोत्साहित किया है” राठवा ने बताया।
इसके अलावा, यह आश्चर्य करने वाला सच है कि राठवा ने प्रोफेशनल रूप से केवल एक साल पहले भाला का अभ्यास करना शुरू किया था।
राठवा ने कहा, “मैंने स्कूल में कई भाला फेंक प्रतियोगिताएं जीती थीं, लेकिन खेल छोड़ दिया क्योंकि मुझे लगा कि भारत में इसकी बहुत अधिक गुंजाइश नहीं है।”
“मैंने स्कूल में कई भाला फेंक प्रतियोगिता जीती थी, लेकिन खेल छोड़ दिया क्योंकि मुझे लगा कि भारत में इसकी बहुत गुंजाइश नहीं है। मैं दो साल से क्रिकेट में था। लेकिन पिछले साल नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra) ने भाला फेंक में ओलंपिक स्वर्ण (Olympic gold) जीतकर इतिहास रच दिया था।” उन्होंने कहा कि चोपड़ा के इस कारनामे से उनकी उम्मीदें फिर से जगी हैं।
वह इस आदिवासी एथलीट के लिए एक निर्णायक क्षण था।
“मैंने सोचा था कि अगर नीरज ऐसा कर सकता है, तो मैं भी कर सकता हूं। इसलिए, मैंने पिछले साल अगस्त में फिर से प्रोफेशनल रूप से भाला फेंक का अभ्यास शुरू किया। दो महीने के बाद मैंने अक्टूबर में हिम्मतनगर में अपनी पहली अंतर-जिला ओपन एथलेटिक्स चैंपियनशिप में भाग लिया और कांस्य पदक जीता।” उसने कहा।
सफलता से उत्साहित राठवा ने राजकोट (Rajkot) में राज्य स्तरीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप (state-level athletics championship) में भाग लिया जहां उन्होंने रजत पदक जीता। इसके बाद मोरबी में राष्ट्रीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप (national athletics championships) में स्वर्ण पदक के साथ-साथ इस साल महाराष्ट्र (Maharashtra) में राष्ट्रीय टूर्नामेंट (national tournament) में एक और स्वर्ण पदक जीता।
दिलचस्प बात यह है कि राठवा किसी प्रोफेशनल कोचिंग नहीं गए।
“कुछ महीने पहले दिल्ली में एक कम समय के प्रशिक्षण सत्र के बाद, मैं गुजरात लौट आया क्योंकि मैं अधिक लोगों के बीच प्रशिक्षित होने में सहज नहीं था। मैं यूट्यूब वीडियो देखकर खुद को प्रशिक्षित करता हूं और किशन सर सहित कुछ विशेषज्ञों से सलाह लेता हूं जो अक्सर मेरा मार्गदर्शन करते हैं,” प्रतिभाशाली एथलीट ने कहा।
राठवा ने अपने माता-पिता को खो दिया जब वह कक्षा 7 में थे और एचएससी परीक्षा में असफल होने के बाद उन्होंने स्कूल छोड़ दिया। अब उसकी देखभाल उसकी बहन करती है, लेकिन राठवा आर्थिक रूप से स्वतंत्र होने की इच्छा रखता है। “राठवा में बहुत ही आशाजनक प्रतिभा है। मैंने उसे पिछले साल हिम्मतनगर में एथलेटिक्स टूर्नामेंट के दौरान देखा और उसका समर्थन करना शुरू किया। मैं कुछ कोचों को जानता हूं जो उन्हें कभी-कभी मदद की पेशकश करते हैं क्योंकि वह खुद को प्रशिक्षित करना पसंद करते हैं। उनके पास भाला फेंक में इसे बड़ा करने की क्षमता है।” किशन दलसानिया, सचिव, खेल, युवा और सांस्कृतिक विभाग, दिल्ली।
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