सोवियत संघ में सुधार की कोशिश में साम्यवाद का अंत करने, सोवियत संघ को तोड़ने और शीत युद्ध की समाप्ति में अहम भूमिका निभाने वाले मिखाइल गोर्बाचेव नहीं रहे। अंतिम सोवियत नेता का 91 वर्ष की उम्र में मंगलवार को निधन हो गया। वह लंबे समय से बीमार थे।
यूं तो गोर्बाचेव सात साल से कम समय तक ही सत्ता में रहे, लेकिन उन्होंने कई बड़े बदलाव किए। इन बदलावों ने जल्द ही उन्हें पीछे छोड़ दिया, जिसके कारण अधिनायकवादी सोवियत संघ विघटित हो गया। पूर्वी यूरोपीय राष्ट्र रूसी प्रभुत्व से मुक्त हो गए और दशकों से जारी पूर्व-पश्चिम परमाणु टकराव का अंत हो गया।
अमेरिकि राष्ट्रपति जो बाइडन ने गोर्बाचेव को ‘‘उल्लेखनीय दृष्टिकोण वाला व्यक्ति’’ और ‘‘दुर्लभ नेता’’ कहा है, जिनके पास ‘‘यह देखने की कल्पनाशक्ति थी कि एक अलग भविष्य संभव है और जिनके पास उसे हासिल करने के लिए अपना पूरा करियर दांव पर लगा देने का साहस भी था।’’ बाइडन ने कहा, ‘‘इसके परिणामस्वरूप दुनिया पहले से अधिक सुरक्षित हुई। साथ ही लाखों लोगों को और स्वतंत्रता मिली।’’
एक राजनीतिक विश्लेषक और मॉस्को में अमेरिका के पूर्व राजदूत माइकल मैक्फॉल ने ट्वीट करते हुए कहा कि गोर्बाचेव ने इतिहास को जिस तरह से एक सकारात्मक दिशा दी, वैसा करने वाला कोई अन्य व्यक्ति शायद ही नजर आता है। गोर्बाचेव के वर्चस्व का पतन अपमानजनक था। उनके खिलाफ अगस्त 1991 में तख्तापलट के प्रयास हुए। इससे उनकी शक्ति निराशाजनक रूप से समाप्त हो गई। उनके कार्यकाल के आखिरी दिनों में एक के बाद एक गणतंत्रों ने स्वयं को स्वतंत्र घोषित किया। आखिरकार उन्होंने 25 दिसंबर 1991 को इस्तीफा दे दिया। इसके एक दिन बाद सोवियत संघ का बिखर गया।
इसके करीब 25 साल बाद गोर्बाचेव ने ‘एसोसिएटेड प्रेस’ (एपी) से कहा था कि उन्होंने सोवियत संघ को एक साथ रखने की कोशिश के लिए व्यापक स्तर पर बल प्रयोग करने का विचार इसलिए नहीं किया, क्योंकि उन्हें परमाणु संपन्न देश में अराजकता फैसले की आशंका थी। उनके शासन के अंत में उनके पास इतनी शक्ति नहीं थी कि वे उस बवंडर को रोक पाएं, जिसकी शुरुआत उन्होंने की थी। इसके बावजूद गोर्बाचेव 20वीं सदी के उत्तरार्ध में सर्वाधिक प्रभावशाली राजनीतिक हस्ती थे।
गोर्बाचेव ने इस्तीफे के कुछ समय बाद 1992 में ‘एपी’ से कहा था, ‘‘मैं खुद को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में देखता हूं जिसने देश, यूरोप और दुनिया के लिए आवश्यक सुधार शुरू किए। मुझसे अक्सर पूछा जाता है कि अगर मुझे इसे दोहराना होता तो क्या मैं इसे फिर से शुरू कर देता? मेरा जवाब है- हां, सचुमच। वह भी और अधिक दृढ़ता के साथ।’’
गोर्बाचेव को शीत युद्ध समाप्त करने में उनकी भूमिका के लिए 1990 में नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया। उन्हें दुनिया के सभी हिस्सों से प्रशंसा और पुरस्कार मिले, लेकिन उनके देश में उन्हें व्यापक स्तर पर निंदा झेलनी पड़ी।
रूसियों ने 1991 में सोवियत संघ के विघटन के लिए उन्हें दोषी ठहराया। एक समय महाशक्ति रहा सोवियत संघ 15 अलग-अलग देशों में विभाजित हो गया। गोर्बाचेव के सहयोगियों ने उन्हें छोड़ दिया और देश के संकटों के लिए उन्हें बलि का बकरा बना दिया।
उन्होंने 1996 में राष्ट्रपति पद का चुनाव लड़ा और उन्हें मजाक का पात्र बनना पड़ा। उन्हें मात्र एक प्रतिशत मत मिले। उन्होंने 1997 में अपने परमार्थ संगठन के लिए पैसे कमाने की खातिर पिज्जा हट के लिए एक टीवी विज्ञापन बनाया। गोर्बाचेव सोवियत प्रणाली को कभी खत्म नहीं करना चाहते थे, बल्कि वह इसमें सुधार करना चाहते थे।
गोर्बाचेव ने पेरेस्त्रोइका यानी पुनर्गठन के अपने लक्ष्य को प्राप्त करने में मदद करने के लिए ग्लासनोस्ट यानी खुलेपन का इस्तेमाल करके अपने देश के आर्थिक और राजनीतिक ठहराव को समाप्त करने के लिए एक अभियान शुरू किया। अपने संस्मरणों में उन्होंने कहा कि वह लंबे समय से निराश थे कि विशाल प्राकृतिक संसाधनों वाले देश में दसियों लाख लोग गरीबी में जी रहे हैं।
एक बार जब उन्होंने शुरू किया, तो एक कदम दूसरे सुधारों की बढ़ते गए: उन्होंने राजनीतिक कैदियों को छोड़ दिया, खुली बहस और बहु-उम्मीदवार चुनावों की अनुमति दी, अपने देशवासियों को यात्रा करने की स्वतंत्रता दी, धार्मिक उत्पीड़न को रोक दिया, परमाणु हथियार कम कर दिए, पश्चिम के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए, छोटे-छोटे पूर्वी यूरोपीय देशों में कम्युनिस्ट शासन के पतन का विरोध नहीं किया। लेकिन उसने जिन्हें शक्ति दी, वे जल्द ही उनके नियंत्रण से बाहर हो गईं।
दक्षिणी काकेशस क्षेत्र जैसे संकटग्रस्त स्थानों में लंबे समय से दबे हुए जातीय तनाव भड़क गए, युद्ध और अशांति फैल गई। कीमतों में वृद्धि और उपभोक्ता वस्तुओं की कमी के बाद हड़तालों और श्रमिक आंदोलन का सामना करना पड़ा। प्रतिस्पर्धी चुनावों ने लोकलुभावन नेताओं की एक नई फसल भी पैदा की, जिन्होंने गोर्बाचेव की नीतियों और अधिकार को चुनौती दी। उनमें से प्रमुख उनके पूर्व समर्थक बोरिस येल्तसिन थे, जो रूस के पहले राष्ट्रपति बने।
गोर्बाचेव ने पद छोड़ने के बाद बताया कि इस देश को पुनर्निर्मित करने और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय में मूलभूत परिवर्तन लाने की प्रक्रिया मूल रूप से अनुमान से कहीं अधिक जटिल साबित हुई। हालांकि, आइए स्वीकार करें कि अब तक क्या हासिल किया गया है। समाज ने स्वतंत्रता प्राप्त कर ली है; इसे राजनीतिक और आध्यात्मिक रूप से मुक्त कर दिया गया है। और यह सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धि है।
मिखाइल सर्गेयेविच गोर्बाचेव का जन्म दो मार्च 1931 को दक्षिणी रूस के प्रिवोलनोये गांव में हुआ था। 15 साल की उम्र में ही धूल भरी गर्मियों में भी वह अपने पिता को स्कूल के बाद कंबाइन हार्वेस्टर चलाने में मदद कर रहे थे। उनके प्रदर्शन ने अद्भुत किशोर का तमगा दिलाया। पुरस्कार का नाम था- रेड बैनर ऑफ लेबर। 17 वर्षीय के लिए यह एक असामान्य उपलब्धित थी। उस पुरस्कार और उनके माता-पिता की पार्टी पृष्ठभूमि ने उन्हें 1950 में देश के सर्वश्रेष्ठ विश्वविद्यालय ‘मॉस्को स्टेट’ से पढ़ाई की, जहां उनकी राइसा मैक्सीमोवना तितोरेंको से मुलाकात हुई, जिनसे उन्होंने बाद में विवाह किया। इसी दौरान वह कम्युनिस्ट पार्टी में शामिल हुए।
उन्होंने करियर की शुरुआत निकिता ख्रुश्चेव के दौर में की। एक युवा कम्युनिस्ट प्रचार अधिकारी के रूप में उन्हें 20 वीं पार्टी कांग्रेस को समझाने का काम सौंपा गया था, जिसने सोवियत तानाशाह जोसेफ स्टालिन के स्थानीय पार्टी कार्यकर्ताओं के लिए लाखों लोगों के दमन का खुलासा किया था।
वह 1971 में पार्टी में शक्तिशाली केंद्रीय समिति के लिए चुने गए, 1978 में सोवियत कृषि नीति को संभाला और 1980 में पूर्ण पोलित ब्यूरो सदस्य बन गए। जिस तरह से वह पश्चिम की यात्रा करने में सक्षम थे, उसी तरह बेल्जियम, जर्मनी, फ्रांस, इटली और कनाडा की यात्रा भी की। उन यात्राओं ने उनकी सोच पर गहरा प्रभाव डाला, सोवियत शैली के समाजवाद की श्रेष्ठता में उनके विश्वास को झकझोर दिया।
इस सवाल ने उन्हें परेशान किया कि हमारे देश में जीवन स्तर अन्य विकसित देशों की तुलना में कम क्यों है? उन्होंने अपने संस्मरणों में याद किया। लेकिन गोर्बाचेव को अपनी बारी का इंतजार करना पड़ा। सोवियत नेता लियोनिद ब्रेझनेव की 1982 में मृत्यु हो गई। इसके बाद गोर्बाचेव के गुरु यूरी एंड्रोपोव और कॉन्स्टेंटिन चेर्नेंको जैसे नेताओं का उदय हुआ।
यह मार्च 1985 तक नहीं था, जब चेर्नेंको की मृत्यु हो गई। फिर पार्टी ने आखिरकार देश का नेतृत्व करने के लिए एक युवा व्यक्ति को चुना: गोर्बाचेव। वह 54 वर्ष के थे। उनका कार्यकाल चट्टानी चुनौतियों से भरा था, जिसमें अफगानिस्तान से सोवियत सैनिकों की वापसी और चेरनोबिल परमाणु आपदा शामिल है। लेकिन नवंबर 1985 से शुरू होकर गोर्बाचेव ने विश्व नेताओं, विशेष रूप से अमेरिकी राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन और जॉर्ज बुश के साथ ध्यान आकर्षित करने वाले शिखर सम्मेलनों की एक श्रृंखला शुरू की। इसके कारण अमेरिकी और सोवियत परमाणु हथियारों में अभूतपूर्व कमी आई।
क्रेमलिन में अड़ियल नेताओं की कतार देखने के वर्षों के बाद पश्चिमी नेताओं ने व्यावहारिक रूप से आकर्षक, जोरदार गोर्बाचेव और उनकी स्टाइलिश बुद्धिमान पत्नी के साथ दोस्ती की। लेकिन घर में धारणाएं बहुत अलग थीं, जहां सोवियत अर्थव्यवस्था चरमरा गई, जिससे देश के 290 मिलियन लोगों के लिए जबरदस्त आर्थिक कठिनाई आई।
हाल ही में गोर्बाचेव वर्तमान रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की प्रशंसा से अधिक आलोचना करते दिखे, जिन्हें गोर्बाचेव और येल्तसिन युगों की लोकतांत्रिक उपलब्धियों से पीछे हटने पर निशाना बनाया गया। हालांकि उन्होंने कहा कि सोवियत पतन के अशांत दशक के बाद पुतिन ने रूस में स्थिरता और प्रतिष्ठा बहाल करने के लिए बहुत कुछ किया। गोर्बाचेव ने मीडिया स्वतंत्रता पर बढ़ते नियंत्रण का विरोध भी किया।
गोर्बाचेव ने यूक्रेन पर पुतिन के आक्रमण के खिलाफ भी बात की। 24 फरवरी के हमले के एक दिन बाद उन्होंने एक बयान जारी कर शत्रुता को जल्द से जल्द समाप्त करने और शांति वार्ता तुरंत शुरू करने की अपील की थी। उन्होंने कहा था, “दुनिया में मानव जीवन से ज्यादा कीमती कुछ भी नहीं है। आपसी सम्मान के आधार पर बातचीत और संवाद होना चाहिए।’’ उन्होंने कहा कि हितों की मान्यता ही सबसे तीव्र अंतर्विरोधों और समस्याओं को हल करने का एकमात्र संभव तरीका है।
