ओडिशा, जो कभी भोजन की कमी से जूझ रहा था, भारत के अग्रणी खेल केंद्र (sporting hub) के रूप में उभरा है, जिसकी प्रशंसा आर्सेनल के पूर्व कोच आर्सेन वेंगर (Arsene Wenger) ने की है। पिछले महीने भुवनेश्वर में एआईएफएफ-फीफा टैलेंट अकादमी के उद्घाटन के दौरान वेंगर ने कहा, “हमने यहां ओडिशा से शुरुआत की है, जहां बुनियादी ढांचे की गुणवत्ता बहुत अच्छी है।”
भुवनेश्वर के कलिंगा स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में हाल ही में उद्घाटन किया गया स्पोर्ट्स साइंस सेंटर (एसएससी) इस परिवर्तन का एक प्रमाण है। अत्याधुनिक उपकरणों और प्रौद्योगिकी का दावा करते हुए, एसएससी को एथलीटों की पहचान, प्रशिक्षण और पुनर्वास के लिए डिज़ाइन किया गया है।
2008 ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता अभिनव बिंद्रा ने अपनी प्रशंसा व्यक्त करते हुए कहा, “काश मुझे अपने करियर के दौरान यहां उपलब्ध प्रौद्योगिकी और विशेषज्ञता तक पहुंचने का मौका मिलता।” एसएससी की प्रयोगशालाएं, विज्ञान कथा की याद दिलाती हैं, एक एथलीट के आंदोलन की हर बारीकियों का विश्लेषण करती हैं, प्रशिक्षण व्यवस्था को अनुकूलित करती हैं, और यहां तक कि वसूली को बढ़ाने के लिए संवेदी अभाव के लिए एक ड्रीम पॉड भी शामिल करती हैं।
मल्टीस्पोर्ट उत्कृष्टता के क्षेत्र में ओडिशा का प्रवेश सात साल पहले एक संकट के कारण शुरू हुआ था। 2017 में, जब झारखंड 22वीं एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप की मेजबानी करने में विफल रहा, तो सीएम नवीन पटनायक के नेतृत्व में ओडिशा ने इसमें कदम रखा। 90 दिनों की कठिन समय सीमा के साथ, हॉकी स्पर्धाओं के लिए प्रसिद्ध कलिंगा स्टेडियम तेजी से बदल गया। 2017 का आयोजन महत्वपूर्ण साबित हुआ, जिससे भारत पहली बार पदक तालिका में शीर्ष पर रहा।
हॉकी, एक ऐसा खेल जिसे ओडिशा बहुत पसंद करता है, इसकी प्रमुखता मुख्यमंत्री पटनायक के अटूट समर्थन के कारण है। 2018 से, राज्य ने राष्ट्रीय सीनियर और जूनियर पुरुष और महिला हॉकी टीमों को प्रायोजित किया है, जो सहारा की वापसी के बाद छोड़े गए शून्य को भर रहा है।
ओडिशा ने प्रमुख हॉकी आयोजनों की सफलतापूर्वक मेजबानी की है, जिसमें 2018 में एफआईएच हॉकी पुरुष विश्व कप, 2019 में एफआईएच हॉकी ओलंपिक क्वालीफायर और 2021 में जूनियर पुरुष विश्व कप शामिल है।
राउरकेला में बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम, भारत का सबसे बड़ा हॉकी स्टेडियम है।
एक शीर्ष स्तरीय खेल स्थल के रूप में भुवनेश्वर की प्रतिष्ठा हॉकी से भी आगे बढ़ गई है। इसने 2018 एशिया रग्बी सेवेंस U18 गर्ल्स चैंपियनशिप की मेजबानी की, और ओडिशा अब तीन साल के सौदे के साथ भारतीय महिला रग्बी सेवेंस टीमों को प्रायोजित करता है। यह शहर अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल संबंधों का भी केंद्र रहा है, जिसमें पिछले साल पुनर्निर्धारित फीफा यू17 महिला विश्व कप भी शामिल है।
ओडिशा में खेल का पुनरुत्थान एक सहयोगात्मक प्रयास है, जिसमें सरकार कॉरपोरेट्स, खेल संघों और प्रतिष्ठित खिलाड़ियों के साथ साझेदारी कर रही है। परिवर्तनकारी पहल के लिए ओडिशा के अध्यक्ष वीके पांडियन ने कॉर्पोरेट भागीदारी की आवश्यकता पर जोर देते हुए कहा, “हम जानबूझकर चाहते थे कि कॉर्पोरेट आएं क्योंकि सरकार में हमेशा सीमाएं रहेंगी।”
जैसा कि ओडिशा ने खेल उत्कृष्टता की दिशा में अपनी यात्रा जारी रखी है, पांडियन कहते हैं कि लक्ष्य स्पष्ट है: “यह तभी समाप्त होगा जब भारत ओलंपिक में बहुत सारे पदक जीतेगा।” ओडिशा का उत्थान सिर्फ एक क्षेत्रीय सफलता की कहानी नहीं है, बल्कि इस बात का प्रमाण है कि दूरदर्शी नेतृत्व, रणनीतिक साझेदारी और उत्कृष्टता के प्रति प्रतिबद्धता राष्ट्रीय खेल मंच पर क्या हासिल कर सकती है।
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