2009 में बराक ओबामा की प्रतिनिधित्व वाली सरकार द्वारा रिचर्ड होलब्रुक को पाकिस्तान और अफगानिस्तान के लिए विशेष प्रतिनिधि के रूप में नियुक्त करने से कुछ सप्ताह पहले, तत्कालीन भारतीय विदेश मंत्री, प्रणब मुखर्जी ने अमेरिकी राजदूत डेविड मलफोर्ड को स्पष्ट शब्दों में बताया कि, कश्मीर को एक व्यापक क्षेत्रीय जनादेश के हिस्से के रूप में शामिल करने का कोई भी कदम, होलब्रुक के संक्षेप में “अस्वीकार्य” होगा। दो साल बाद मामले में उजागर हुए अमेरिकी राजनयिक सूत्रों से पता चला कि विदेश सचिव शिव शंकर मेनन ने यूएस अंडर सेक्रेटरी बिल बर्न्स से कहा था कि “कश्मीर अलग है; हम इस धारणा को दबाना नही चाहते हैं कि, अमेरिका कश्मीर के साथ खिलवाड़ कर रहा है।” यूपीए सरकार का ऐसा मानना था कि मुखर्जी ने कहा है कि “भारत इस बात से संतुष्ट था कि उप-राष्ट्रपति जो बिडेन ने अपनी यात्रा को इराक, अफगानिस्तान और पाकिस्तान से आगे नहीं बढ़ाया।”
जो बिडेन अब अमेरिका के राष्ट्रपति हैं, और बिल बर्न्स सीआईए के उनके निदेशक हैं, जो अफगानिस्तान से अमेरिकी सैन्य वापसी के साथ निकटता से जुड़े हुए हैं। इस महीने की शुरुआत में, ‘इंडो-पैसिफिक में लोकतंत्र’ पर कांग्रेस की सुनवाई के दौरान, दक्षिण और मध्य एशिया के कार्यवाहक सहायक विदेश मंत्री डीन थॉम्पसन से कश्मीर पर कांग्रेसी क्रिसी हुलाहन द्वारा तीखे सवाल पूछे गए थे। थॉम्पसन का जवाब था: “कश्मीर एक ऐसा क्षेत्र है जहां हमने उनसे जल्द से जल्द सामान्य स्थिति में लौटने का निवेदन किया है। हमने कुछ कदम उठाए हैं जिसमें कैदियों की रिहाई, 4जी इंटरनेट सेवा की बहाली व प्रकृति की चीजें शामिल हैं। अन्य चुनावी मामले हैं जिन्हें हम वहां के लोगों द्वारा उजागर करते हुए देखना चाहते हैं, और हमने उन्हें ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित किया है और आगे भी करते रहेंगे।”
डेक्केन हेराल्ड में सुशांत सिंघ के रिपोर्ट के अनुसार यह महज संयोग नहीं हो सकता है कि जब पीएम नरेंद्र मोदी गुरुवार को जम्मू-कश्मीर के मुख्यधारा के राजनीतिक दलों के नेताओं से मिले, तो उनका ध्यान केंद्र शासित राज्यों में कुछ चुनावी मुद्दों पर जोर देने पर था। उन्होंने ट्वीट किया कि, ‘हमारी प्राथमिकता जम्मू-कश्मीर में जमीनी स्तर पर लोकतंत्र को मजबूत करना है। परिसीमन तेज गति से होना चाहिए ताकि चुनाव हो सकें और जम्मू-कश्मीर को एक चुनी हुई सरकार मिले जो जम्मू-कश्मीर के विकास पथ को ताकत दे’। मोदी के इस बयान से बाइडेन सरकार खुश होगा या किसी भी रुकावटों को दूर करेगा, या संभावित रूप से मोदी की प्रस्तावित अमेरिका यात्रा जो इस कोविड काल में महामारी के बीच बिडेन के साथ उनकी पहली व्यक्तिगत बैठक के लिए संयोजित है, वह विदेशी यात्रा सफल होगी!
सभी प्रधान मंत्री एक सफल विदेश यात्रा की तलाश करते हैं और काम करते हैं, खासकर जब ये यात्रा वाशिंगटन डीसी की हो। लेकिन अब इस यात्रा का एक अलग ही पहलू है। अब तक की राजनयिक गतिविधियों में, मोदी ने व्यक्तित्व की राजनीति पर ध्यान केंद्रित किया है, और अन्य वैश्विक नेताओं के साथ अपनी व्यक्तिगत पहचान को भारत की भू-राजनीतिक ताकत के आधार के रूप में पेश किया है। जब अमेरिका की बात आती है, तो उन्होंने राष्ट्रपति ओबामा और ट्रम्प के साथ अपने संबंधों के सुर्खियों को प्रदर्शित करने के लिए विशेष रूप से जुटे रहे, ताकि भाजपा के भू-राजनीतिक ताकत (देश में राजनीतिक पकड़) को बढ़ावा दिया जा सके और लोगों को समझाया जा सके कि मोदी अमेरिकी राष्ट्रपति को अपनी छोटी उंगली के चारों ओर घूमा रहे हैं। पिछले सात वर्षों में बनाए गए उस राजनीतिक पकड़ को बनाए रखने के लिए, व्हाइट हाउस में मोदी का जोरदार स्वागत सुनिश्चित करना एक राजनीतिक अनिवार्यता रही है। मोदी का अचानक यू-टर्न लेकर उन कश्मीरी नेताओं को न्योता देना, जिन्हें कुछ महीने पहले ही उनके द्वारा नजरबंद कर दिया गया था, उन्हें इसी कड़ी में देखा जाना चाहिए।
यह बात छुपी नहीं है कि मोदी सरकार को बाइडेन सरकार की लोकतांत्रिक सिद्धांतों और मानवाधिकारों की चिंताओं के बारे में पुरजोर समर्थन मिला है, हालांकि ये विशेष बातचीत अब तक बंद दरवाजों के पीछे हुई है। जबकि 2014 के बाद से भारत की लोकतांत्रिक साख में तेज गिरावट वैश्विक स्तर पर दर्ज की गई है, कश्मीर उस गिरावट का सबसे बड़ा उदाहरण है। इसके अलावा, वाशिंगटन में कश्मीर की एक स्थायी प्रतिध्वनि है, जिसने अक्सर भारतीय राजनयिकों को असहजता का कारण बना दिया है। जब भी राष्ट्रपति ट्रम्प पाकिस्तान के प्रधानमंत्री इमरान खान से मिलते, वह कश्मीर पर मध्यस्थता की पेशकश करते थे, जिसे या तो विनम्रता से अनदेखा कर दिया गया या भारत द्वारा दरकिनार कर दिया जाएगा। 2019 में कश्मीर पर अमेरिकी कांग्रेस कमेटी की सुनवाई के बाद विदेश मंत्री जयशंकर ने डेमोक्रेटिक कांग्रेस की महिला प्रमिला जयपाल के साथ बैठक का बहिष्कार किया, जिसके कारण तत्कालीन सीनेटर और वर्तमान उपराष्ट्रपति कमला हैरिस ने विदेश मंत्री द्वारा बैठक बहिष्कार पर एक ट्वीट किया; “इंटरनेट बंदी को समाप्त करने और राजनीतिक नजरबंद लोगों को रिहा करने के बावजूद, मोदी सरकार ने कश्मीर पर व्हाइट हाउस और कैपिटल हिल पर तर्क को हासिल करने के लिए संघर्ष किया है”।
कश्मीर पर अमेरिकी दबाव का सीधा संबंध लद्दाख में सीमा संकट के दौरान चीन से निपटने में दिल्ली की कथित कमजोरी से है। चीन और भारत के बीच बढ़ती सैन्य शक्तियों के बीच दूरी इस महामारी से निपटने में लापरवाही के कारण और बढ़ गई है। इसका मतलब यह है कि दिल्ली को अमेरिकी समर्थन की जरूरत है और जब वे कश्मीर पर बयान देते हैं तो अमेरिकी अधिकारियों को सार्वजनिक रूप से फटकार नहीं लगा सकते। अगस्त 2019 के बाद, चीन ने वैश्विक मंचों पर कश्मीर का मुद्दा उठाया है, और कई लोग लद्दाख में चीनी घुसपैठ को मोदी सरकार के अगस्त 2019 के फैसलों की जवाबदेही के रूप में देखते हैं।
मौजूदा लद्दाख सीमा संकट एक और तरह से परिस्थितियों को बदल चुका है। दोतरफा मिलीभगत से सैन्य खतरे का सामना करते हुए, भारत ने पाकिस्तान के साथ बैक-चैनल बातचीत शुरू की, जिसमें संयुक्त अरब अमीरात शामिल था। उन वार्ताओं के कारण जम्मू-कश्मीर में नियंत्रण रेखा पर युद्धविराम की बहाली हुई, लेकिन वार्ता में हुई सहमति के आधार पर कश्मीर पर मोदी सरकार द्वारा कुछ रियायतें भी शामिल थीं, जिसके आधार पर पाकिस्तान द्वारा ‘सेवाओं के बहाली’ (सामान्य स्थिति) बनाने की मांग की गई थी। पाकिस्तानी मीडिया में विश्वसनीय रिपोर्टों के अनुसार इस बैठकों वार्तालापों के बारे इस्लामाबाद प्रमुख रूप से यह चाहता है कि “कश्मीर को अपना राज्य वापस मिल जाएगा और भारत वहां कोई जनसांख्यिकीय परिवर्तन नहीं लाने के लिए सहमत है।” गुरुवार की बैठक में पाकिस्तान के विदेश मंत्रालय की आधिकारिक प्रतिक्रिया भी जम्मू-कश्मीर को अलग राज्य का दर्जा देने पर केंद्रित थी।
हालांकि मोदी सरकार ने इस मांग को सार्वजनिक रूप से पूरी तरह खारिज नही किया है. इसके विपरीत, गुरुवार को बैठक में मोदी ने कहा कि “उचित समय पर” राज्य का दर्जा बहाल किया जाएगा। बैठक के बाद गृह मंत्री अमित शाह के ट्वीट में कहां गया कि “जम्मू और कश्मीर के भविष्य पर चर्चा की गई और परिसीमन अभ्यास और शांतिपूर्ण चुनाव संसद में किए गए वादे के अनुसार राज्य का दर्जा बहाल करने में विशेष रूप से मील के पत्थर हैं” इस तरह अमित शाह ने यह स्पष्ट किया कि राज्य का दर्जा केवल सरकार की योजनाओं में प्रतिबंधित लोकतांत्रिक व्यवस्था में चुनावों का पालन करेगा।
जम्मू-कश्मीर को राज्य का दर्जा बहाल करने के, सरकार के इनकार से पता चलता है कि पाकिस्तान के साथ बैक-चैनल वार्ता रुक गई है, क्योंकि इस्लामाबाद अफगानिस्तान से अमेरिकी सैनिकों की वापसी पर ध्यान लगाया हुआ है। हालांकि पाकिस्तान ने एलओसी के पार घुसपैठ को पूरी तरह से रोक दिया है और अब कश्मीर में घुसपैठ और आतंकवाद घरेलू हो गया है, दिल्ली को पता है कि अमेरिका की वापसी का कश्मीर की सुरक्षा स्थिति पर असर होना तय है। अफगानिस्तान में तालिबान के केंद्र में लौटने के साथ, इस क्षेत्र में इस्लामाबाद का दबदबा बढ़ेगा। चूंकि अमेरिका पाकिस्तान का समर्थन चाहता है, जैसे कि उस देश में सुरक्षा ठिकानों के लिए या भारत के लिए विशेष रूप से कश्मीर पर मामलों को और जटिल बनाने के लिए बाध्य है।
मोदी सरकार को नेहरूवादी साँचे में उदार लोकतंत्र के बाहरी प्रक्षेपण और उसकी घरेलू राजनीति की वास्तविकता से अलग किया जा रहा है जो कि बहुसंख्यक और सत्तावादी है। इन विरोधाभासों ने गहरे भू-राजनीतिक मंथन के इस दौर में सामने आई चुनौतियों को और बढ़ा दिया है। एक गंभीर आर्थिक मंदी के दौरान महामारी की दूसरी लहर से पीड़ित एक कमजोर सरकार के पास भू-राजनीतिक वास्तविकताओं को स्वीकार करने और बाहरी दबाव का जवाब देकर अपने नुकसान को कम करने का प्रयास करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। और 2009 के बाद से चीजें काफी आगे तक बढ़ चुकी हैं। गुरुवार को मोदी की कश्मीरी पार्टियों के साथ बैठक घाटी की ठंढक और गर्मी के मौसम के बारे में नहीं थी। कुछ भी हो, लेकिन वास्तविकता यही थी।
