नरेंद्र मोदी और क्रिकेटर महेंद्र धोनी में काफी समानता है। धोनी देरी से बढ़ते हैं, बिना कुछ बोले, चारों ओर देखते हैं और छक्का लगाकर हार से जीत छीन लेते हैं। मोदी सस्पेंस में माहिर हैं, आखिरी में चलते हैं- और लक्ष्य हासिल कर लेते हैं।
गुजरात का नया मुख्यमंत्री कौन होगा, इसे लेकर अंतिम क्षण तक कागज के टुकड़ों, हजारों बाइट्स, लाखों सोशल मीडिया संदेशों का आदान-प्रदान हुआ होगा। अमित शाह सहित सभी संभावित और असंभव नामों को इधर-उधर उछाला गया। और अचानक, रविवार को भाजपा विधायक दल की बैठक में एक नाम की घोषणा की जाती है और 112 विधायकों की चौथी पंक्ति के कोने में बैठे व्यक्ति को खड़ा किया जाता है। वह नाम होता है- 59 वर्षीय भूपेंद्र पटेल का। गुजरात के नए मुख्यमंत्री।
एक संभावित मुख्यमंत्री के आधा दर्जन प्रोफाइल के साथ मीडिया से लेकर विकिपीडिया और अपने नेता को जानें पोर्टलों के बीच आपाधापी मची हुई थी। किसी के पास पटेल की प्रोफाइल तैयार नहीं थी। और, जैसा कि अक्सर मोदी के साथ होता है, उनके तर्क को बाद में ही समझा जा सकता है।
भीड़ में से भूपेंद्र पटेल को क्यों चुना गया, इसके कई कारण हैं, लेकिन दो प्रमुख तथ्य हैं। पहला, एक पाटीदार को मुख्यमंत्री बना दिया गया है, यह महसूस करते हुए कि लगभग 14 प्रतिशत आबादी वाले इस शक्तिशाली और राजनीतिक रूप से अस्थिर समुदाय को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। दूसरे, भाजपा को 2017 में पहली बार अनुभव हुआ जब उसने हार्दिक पटेल के आरक्षण आंदोलन को बलपूर्वक कुचलने का प्रयास किया और 182 सदस्यीय विधानसभा में 99 पर ही जीत हासिल कर सकी। इस तरह उसे सात सीटों का नुकसान हो गया।
हाल के महीनों में, पाटीदारों में एक घबराहट पैदा हो गई है, जिनके दो अलग-अलग गुट एक से अधिक बार साथ हो रहे हैं। केंद्रीय विषय यह रहा है कि कोई पाटीदार मुख्यमंत्री या राज्य भाजपा अध्यक्ष नहीं है, और महत्वपूर्ण रूप से उन्होंने अपना झुकाव आम आदमी पार्टी की ओर दिखा दिया है। आप उनके बीच चुनावी पैठ बढ़ाने की कोशिश कर रही है। ऐसे में मोदी ने मुख्यमंत्री पद के लिए पाटीदार को ही चुन लिया है, जो पहली बार विधायक बना है, कभी मंत्री नहीं रहा, साफ छवि वाला एकदम नया चेहरा है।
नगर निगम पार्षद और विधायक के रूप में नए चेहरों को आगे लाने की यह रणनीति 2002 वाली है। कई अन्य कारणों में से एक यह है कि आखिर क्यों नितिन पटेल को सीएम पद के लिए दूसरी बार भी नहीं माना गया। हालांकि वह विजय रूपाणी कैबिनेट में सबसे अनुभवी मंत्री थे। दूसरे- यह मोदी की रणनीति के बारे में संकेत देता है- प्रभावशाली सौराष्ट्र और उत्तरी गुजरात क्षेत्रों के आधिपत्य को समाप्त करने और मध्य और दक्षिण गुजरात में एक समानांतर ताकत बनाने का उनका प्रयास है।
अहमदाबाद शहर से भूपेंद्र पटेल पहले मुख्यमंत्री हैं। वह रियल एस्टेट उद्योग का प्रतिनिधित्व करते हैं और अहमदाबाद शहरी विकास प्राधिकरण के अध्यक्ष और साथ ही अहमदाबाद नगर निगम की स्थायी समिति के प्रमुख भी रह चुके हैं।
इसकी शुरुआत दक्षिण गुजरात के नवसारी से सांसद सीआर पाटिल की नियुक्ति के साथ हुई। वह सूरत-नवसारी क्षेत्र से गुजरात भाजपा के पहले अध्यक्ष हैं, जो हीरा और कपड़ा उद्योगों के साथ एक नकदी समृद्ध क्षेत्र है। पिछले राज्य प्रमुख जीतू वघानी, एक पाटीदार और निवर्तमान मुख्यमंत्री दोनों सौराष्ट्र से हैं। या नितिन पटेल उत्तरी गुजरात से हैं।
हाल ही में कैबिनेट विस्तार में मोदी ने सूरत से सांसद दर्शन जरदोश और मध्य गुजरात के खेड़ा से सांसद देवूसिंह चौहान को शामिल किया। भाजपा के एक नेता का कहना है कि सौराष्ट्र और उत्तरी गुजरात में भाजपा और कांग्रेस दोनों की ही अच्छी पकड़ है। इसलिए इन क्षेत्रों से 2017 के चुनावों में उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया। इसके विपरीत, राज्य के बाकी हिस्सों में कांग्रेस का शायद ही कोई क्षेत्रीय नेता हो। अंतिम रूप में यही कि किसी भी झटके को मध्य और दक्षिण गुजरात क्षेत्रों से समायोजित किया जा सकता है।
