एक नए आंकड़े के अनुसार, पिछले छह वर्षों में गुजरात में तेंदुए की संख्या में 50% से अधिक की वृद्धि हुई है। वन विभाग के सूत्रों ने खुलासा किया कि, आधिकारिक डेटा अभी तक घोषित नहीं किया गया है, जबकि 2023 की तेंदुए की जनगणना (leopard census) राज्य में बड़ी बिल्लियों की आबादी 2016 में 1,395 के मुकाबले 2,200 पर आंकी गई है। वन विभाग के सूत्रों ने कहा कि लगभग 40% तेंदुए राजस्व क्षेत्रों के पास मानव बस्तियों के करीब पाए गए।
2011 की गणना की तुलना में 2016 की जनगणना में राज्य में तेंदुए की आबादी में 20% की वृद्धि हुई थी। नवीनतम अनुमान भारत की आधिकारिक तेंदुए की संख्या 12,852 के अनुरूप है। 2014 में इनकी संख्या 7,910 की तुलना में 63% की वृद्धि देखी गई है। राज्य के वन अधिकारियों ने कहा कि सौराष्ट्र क्षेत्र में सबसे अधिक आबादी वाले राज्य के लगभग सभी जिलों में तेंदुओं को देखा गया है।
वन अधिकारी ने कहा कि दक्षिण गुजरात के क्षेत्रों में अनुमानित गणना का 25% हिस्सा है क्योंकि इनमें गन्ने के बड़े खेत हैं जो शिकारियों के लिए भोजन और आश्रय की तलाश में हैं। राज्य विधानसभा में पेश किए गए आंकड़ों के अनुसार पिछले दो वर्षों में राज्य में 370 तेंदुओं की मौत हुई है, जिसमें 2021 में 179 और 2022 में 191 शामिल है।
2016 में गिने गए 1,395 तेंदुओं में से लगभग 450 जूनागढ़ और गिर-सोमनाथ में थे; नवीनतम जनगणना में यह संख्या लगभग 750 आंकी गई है, जो राज्य में तेंदुओं की आबादी का 34% है। गिर के आसपास के क्षेत्रों में गिनती सबसे अधिक थी, मुख्य रूप से इस क्षेत्र में शेरों की उपस्थिति के कारण।
जंगली बिल्लियाँ आमतौर पर शेरों द्वारा शिकार किए गए जानवरों के बचे हुए हिस्से को साफ़ करते हुए पाई जाती हैं। इसके अलावा, उनके पसंदीदा खाद्य स्रोत ungulates हैं जो इस क्षेत्र में बहुतायत में मौजूद हैं।
