आजादी के पचहत्तर साल बाद, भारत की 7॰2% आबादी के पास पासपोर्ट (passport) है, जिनमें से अधिकांश ने पिछले एक दशक में पासपोर्ट (passport) प्राप्त किया है। दिसंबर के मध्य तक, 9॰6 करोड़ भारतीयों के पास पासपोर्ट थे, और अगले कुछ महीनों में यह संख्या 10 करोड़ के आंकड़े को पार करने के लिए तैयार है।
विदेश मंत्रालय (MEA) के आंकड़ों के अनुसार, 2॰2 करोड़ या लगभग एक चौथाई (23%) पासपोर्ट केरल और महाराष्ट्र में जारी किए गए थे। तमिलनाडु, उत्तर प्रदेश, पंजाब, गुजरात और कर्नाटक उच्च संख्या वाले अन्य बड़े राज्यों में से हैं।
जबकि पासपोर्ट धारकों (passport holders) का समग्र प्रतिशत नीचे दिखाई देता है, यह उल्लेखनीय है कि हाल ही में पासपोर्ट जारी करने की नीति बहुत कठोर थी और इसे बनवाने वाले भारतीयों की संख्या, और विदेश जाने की संख्या में हाल के दिनों में भी वृद्धि हुई है।
सुधारों के हिस्से के रूप में, केंद्र देश भर में पासपोर्ट सेवा केंद्रों (Passport Seva Kendras – पीएसके) की संख्या बढ़ा रहा है और पासपोर्ट प्राप्त करने की प्रक्रिया को आसान बना रहा है। उदाहरण के लिए, विदेश मंत्रालय के अनुसार, 2015 में 21 के मुकाबले 2022 में पासपोर्ट जारी करने में औसतन छह दिन लगे।
2015 और 2022 के बीच कम से कम 368 पासपोर्ट सेवा केंद्र जोड़े गए हैं। विदेश मंत्रालय के अनुसार, “2022 तक, 2014 में 153 की तुलना में पासपोर्ट सेवा केंद्र की संख्या में 340% की वृद्धि हुई है।” इसके अलावा, विदेशों में 140 से अधिक भारतीय मिशनों में पासपोर्ट जारी किए जाते हैं। वास्तव में, 2014 से जारी किए गए 10 पासपोर्ट में से एक भारतीय मिशन पर रहा है। बढ़ती प्रति व्यक्ति आय, नियमों में ढील और विदेशों में शिक्षा और नौकरी के अवसरों में वृद्धि के साथ, पासपोर्ट रखने के इच्छुक भारतीयों की संख्या बढ़ रही है।
इस साल 12 दिसंबर तक 1॰1 करोड़ से अधिक पासपोर्ट जारी किए जा चुके हैं, जिनमें से 10॰5% विदेशों में भारतीय मिशनों द्वारा जारी किए गए हैं। यह 2021 में जारी किए गए पासपोर्ट की संख्या से 36% अधिक है, और 2020 में दो कोविड -19 वर्षों की तुलना में 81॰5% अधिक है। इस वर्ष संख्या 2019 और 2017 में लगभग 1॰2 करोड़ के पूर्व-कोविड पीक के करीब है।
जबकि केवल केरल और महाराष्ट्र में एक-एक करोड़ से अधिक पासपोर्ट धारक हैं, तमिलनाडु वास्तव में 97 लाख के करीब है। तमिलनाडु और महाराष्ट्र दोनों में केरल की तुलना में बहुत अधिक जनसंख्या है, जो सूची में सबसे ऊपर है।इसी तरह, उत्तर प्रदेश, जिसकी आबादी तमिलनाडु की दोगुनी से अधिक है, के पास 87॰9 लाख पासपोर्ट धारक हैं, जबकि पंजाब, जिसके निवासी पलायन करने के लिए जाने जाते हैं, के पास 77 लाख से अधिक पासपोर्ट धारक हैं, इसके बाद गुजरात (67॰6 लाख) का स्थान है, और कर्नाटक के पास (66॰3 लाख) पासपोर्ट धारक हैं। इन सात राज्यों में एक साथ देश के सभी पासपोर्ट धारकों का लगभग दो-तिहाई हिस्सा है – 6॰1 करोड़ से अधिक – जबकि अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में पासपोर्ट धारकों (passport holders) की संख्या सबसे कम (4,316) है।
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