शाकाहारी और मांसाहारी के रूप में वर्गीकृत भोजन की प्रामाणिकता के संवेदनशील मुद्दे पर गुजरात उच्च न्यायालय में एक जनहित याचिका दायर की गई थी जो सरकार से सवाल करती है कि वह कैसे पता लगाती है कि हरे रंग के लेबल वाला भोजन शाकाहारी है या नहीं।
गुजरात सरकार ने एक चौंकाने वाले खुलासे में अदालत में स्वीकार किया है कि शाकाहारी के रूप में पैक किए गए भोजन की प्रामाणिकता का पता लगाने के लिए उसके पास कोई तंत्र या सुविधाएं नहीं हैं। विवाद तब और बढ़ गया जब खाद्य एवं औषधि प्रयोगशाला के वैज्ञानिक अधिकारी ने कहा कि अच्छे पैकेट पर हरे रंग का लेबल किसी भी अंडे रहित भोजन की गारंटी नहीं देता है।
गुजरात उच्च न्यायालय की 2 न्यायाधीशों की खंडपीठ, जिसमें न्यायमूर्ति विनीत कोठारी और न्यायमूर्ति उमेश त्रिवेदी हैं, ने गुजरात सरकार से तीन सप्ताह के समय में उसी पर एक रिपोर्ट प्रस्तुत करने को कहा था और आज उक्त समय सीमा समाप्त हो गई जिसके बाद सुनवाई हुआ।
सरकार ने इस तथ्य को भी स्वीकार किया कि राज्य में मांसाहारी सामग्री के लिए भोजन का परीक्षण करने के लिए कोई प्रयोगशाला नहीं है और कहा कि उसे इस मामले को देखने के लिए समय चाहिए और अभी तक सामग्री का पता लगाने के लिए कुछ भी नहीं कर सकता है। आवेदक ने इस तथ्य की पुष्टि किया कि सरकार को इसे प्राथमिकता देनी चाहिए और नागरिकों की धार्मिक भावनाओं को बनाए रखने के प्रयास करने चाहिए। हैरानी की बात यह है कि गुजरात में यह एक कानून के रुप में मौजूद है लेकिन दुख की बात है कि पिछले 20 सालों से यह हमेशा कागजों पर ही बना रहता है।
आवेदक के वकील अधिवक्ता निमिश कपाड़िया ने अदालत को सूचित किया कि यह पहली बार नहीं है जब उनके मुवक्किल ने राज्य सरकार से अपील की थी। इसके अलावा उसने पहले भी ऐसा किया था जहां राज्य सरकार उनकी अपील का कोई जवाब या प्रतिक्रिया देने में विफल थी। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि आज भी राज्य सरकार के पास इस बारे में कोई ठोस विचार नहीं था और इस तथ्य को स्वीकार किया कि सामग्री का पता लगाने के लिए प्रयोगशाला के रूप में कोई संसाधन उपलब्ध नहीं है और इसे अनुसंधान करने की आवश्यकता होगी।
अदालत ने राज्य सरकार से कड़े शब्दों में सवाल किया कि वे कैसे पता लगाएंगे कि पैक किए गए भोजन की सामग्री शाकाहारी या मांसाहारी है? क्या वे पूरी तरह से हरे/लाल स्टिकर चिह्न पर निर्भर होंगे? अदालत ने तब सरकार को उनकी सामग्री का पता लगाने के लिए भोजन का परीक्षण करने और किसी भी नागरिक की धार्मिक भावनाओं को आहत नहीं करने के मामले को सुनिश्चित करने के लिए फटकार लगाई।
अदालत ने आगे कहा कि भारतीय संविधान ने अपने नागरिकों को अपनी पसंद के धर्म का पालन करने की अनुमति दी है और यदि किसी भी समय, शाकाहारी गलती से मांसाहारी भोजन करता है, तो धार्मिक भावनाओं को आहत करने के लिए कौन जिम्मेदार होगा? हैरानी की बात यह है कि सरकार खाने की जांच तक नहीं कर पा है। जो लोग नहीं जानते हैं, उनके लिए भोजन के नमूनों की परीक्षण रिपोर्ट 100% प्रामाणिक नहीं है फिर भी गुजरात में 100% शाकाहारी भोजन प्रमाणन आसानी से प्राप्त किया जा सकता है।
वडोदरा में खाद्य एवं औषधि प्रयोगशाला ने कहा कि उसके पास शाकाहारी भोजन के नमूने में दुर्भावनापूर्ण या मांसाहारी सामग्री की उपस्थिति का पता लगाने के लिए कोई परिष्कृत उपकरण और संसाधन नहीं हैं फिर भी प्रयोगशाला शाकाहारी उत्पाद प्रमाण पत्र प्रदान करती है। शाकाहारी खाद्य सुरक्षा के मानकों से संबंधित कानून भी सही नहीं हैं। उच्च न्यायालय ने फिर से राज्य सरकार को खाद्य निरीक्षण और सामग्री का पता लगाने के लिए एक तंत्र स्थापित करने के लिए 3 सप्ताह का समय दिया है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि जनहित याचिका में इस तथ्य पर भी जोर दिया गया था कि शाकाहारी भोजन में अंडे को शामिल करने पर ज्यादा चर्चा नहीं हुई जबकि इसके परीक्षण और उपयुक्त कानून आवश्यक बताए।
