हांगकांग के खाद्य सुरक्षा केंद्र (सीएफएस) ने भारत में निर्मित प्रसिद्ध ब्रांडों एमडीएच (MDH) और एवरेस्ट मसाला (Everest Masala) के चार मसाला उत्पादों के संबंध में एक चिंताजनक खोज जारी की है। नियामक संस्था ने पाया कि इन उत्पादों में एथिलीन ऑक्साइड के अंश थे, जो समूह-1 कार्सिनोजेन के रूप में वर्गीकृत कीटनाशक है।
5 अप्रैल को जारी एक आधिकारिक बयान में, सीएफएस ने तीन एमडीएच उत्पादों – मद्रास करी पाउडर, सांभर मसाला मिश्रित मसाला पाउडर, और करी पाउडर मिश्रित मसाला पाउडर – के साथ-साथ एवरेस्ट फिश करी मसाला में एथिलीन ऑक्साइड की उपस्थिति पर प्रकाश डाला। सीएफएस द्वारा तत्काल कार्रवाई की सलाह दी गई, जिसमें उपभोक्ताओं से प्रभावित उत्पादों का तुरंत उपभोग करने से परहेज करने और खुदरा विक्रेताओं से बिक्री बंद करने का आग्रह किया गया।
मसाले भारतीय संस्कृति की आधारशिला हैं, जो इसके इतिहास में गहराई से समाए हुए हैं और इसकी पाक पहचान का अभिन्न अंग हैं। भारत के मजबूत मसाला उद्योग ने, जिसकी सदियों पुरानी विरासत है, देश को मसाला उत्पादन, उपभोग और निर्यात में वैश्विक नेता के रूप में स्थापित किया है। हालाँकि, खाद्य सुरक्षा मानकों पर वैश्विक जांच के लिए मसाला उत्पादों के कड़े विनियमन की आवश्यकता है।
एथिलीन ऑक्साइड वास्तव में क्या है और यह इन उत्पादों में क्यों पाया जाता है?
एथिलीन ऑक्साइड, एक रंगहीन और अत्यधिक ज्वलनशील गैस है, जिसका उपयोग आमतौर पर कृषि, स्वास्थ्य देखभाल और खाद्य प्रसंस्करण सहित विभिन्न उद्योगों में कीटनाशक, स्टेरिलेंट और फ्यूमिगेंट के रूप में किया जाता है। खाद्य उत्पादों के संदर्भ में, इसका उपयोग माइक्रोबियल संदूषण और कीटों से निपटने के लिए किया जाता है, जिससे शेल्फ जीवन का विस्तार होता है।
खाद्य उत्पादों को संरक्षित करने में इसकी प्रभावशीलता के बावजूद, एथिलीन ऑक्साइड को इसकी अत्यधिक प्रतिक्रियाशील प्रकृति के कारण कई स्वास्थ्य संगठनों द्वारा कैंसरजन के रूप में वर्गीकृत किया गया है। इस यौगिक के लंबे समय तक संपर्क में रहने से स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है, जिसमें श्वसन संबंधी समस्याएं, त्वचा में जलन और कैंसर का खतरा बढ़ जाता है।
इन स्वास्थ्य जोखिमों को देखते हुए, कई देशों ने खाद्य उत्पादों में एथिलीन ऑक्साइड के उपयोग को नियंत्रित करने वाले सख्त नियम लागू किए हैं, जिसमें उपभोक्ता स्वास्थ्य की सुरक्षा के लिए अधिकतम अवशेष सीमा निर्धारित करना भी शामिल है।
हालिया निष्कर्षों को संबोधित करते हुए, सीएफएस के एक प्रवक्ता ने स्थिति की तात्कालिकता पर जोर दिया। नियमित खाद्य निगरानी कार्यक्रम के हिस्से के रूप में त्सिम शा त्सुई में खुदरा दुकानों से नमूने एकत्र किए गए थे। प्रभावित विक्रेताओं को बिक्री बंद करने के लिए तुरंत सूचित किया गया था, और सीएफएस निर्देशों के अनुसार रिकॉल शुरू किया गया था।
इसके अलावा, इसी तरह की घटनाओं के जवाब में अन्य नियामक निकायों के रुख पर भी ध्यान देना महत्वपूर्ण है। एवरेस्ट के फिश करी मसाला में संदूषण के बारे में जानने के बाद, सिंगापुर खाद्य एजेंसी (एसएफए) ने तुरंत सिंगापुर में आयातित उत्पादों को वापस लेने का आदेश दिया। एसएफए ने एथिलीन ऑक्साइड के संपर्क से जुड़े संभावित स्वास्थ्य जोखिमों को दोहराया और उपभोक्ताओं को प्रभावित उत्पादों का सेवन करने से परहेज करने की सलाह दी।
यह चौंकाने वाली खोज जून 2023 में अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) द्वारा पिछली बार वापस मंगाए जाने के बाद आई है, जहां एवरेस्ट फूड प्रोडक्ट्स को साल्मोनेला सम्मिश्रण के कारण दो उत्पादों – सांभर मसाला और गरम मसाला – को वापस बुलाने का सामना करना पड़ा था। साल्मोनेला एक जीवाणु है जो खाद्य जनित बीमारियों का कारण बनता है, जो कड़े खाद्य सुरक्षा उपायों के महत्व को रेखांकित करता है।
ऐसी घटनाओं से निपटने और खाद्य सुरक्षा मानकों को बनाए रखने के प्रयास दुनिया भर के नियामक निकायों के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता बने हुए हैं। जैसे-जैसे जांच जारी है, उपभोक्ताओं से आग्रह किया जाता है कि वे सतर्क रहें और खाद्य उत्पादों का चयन करते समय अपने स्वास्थ्य को प्राथमिकता दें।
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