जंगल का राजा अपने पैरों के निशान का विस्तार कर रहा है और अहमदाबाद शहर के करीब जा रहा है। शेर को वेलावदार राष्ट्रीय उद्यान से लगभग 5 किमी दूर देखा गया है, जो अहमदाबाद से लगभग 140 किमी दूर है। वेलावदार काले हिरणों की अपनी मजबूत आबादी के लिए जाना जाता है।
मुख्य वन संरक्षक ( जूनागढ़ ) डी वासवदा ने कहा, “शेर पिछले 2-3 दिनों से इलाके में घूम रहा है। पैरों के निशान रिकॉर्ड करने के लिए इलाके में सीसीटीवी कैमरे लगाए गए हैं और शेर को कैमरे में कैद किया गया है।”
सहायक वन संरक्षक महेश त्रिवेदी, जो प्रभारी उप वन संरक्षक (भावनगर) भी हैं, ने कहा: “पुरुष उप-वयस्क, लगभग पाँच वर्ष की आयु, क्षेत्र में नियमित रूप से देखे जाते हैं। शेर पहले ही एक गाय और एक बछड़े को मार चुका है। इन हत्याओं ने यह स्पष्ट किया कि शेर इलाके में मौजूद था। ग्रामीणों का यह भी दावा है कि उन्होंने करीब एक सप्ताह पहले अपने गांव में शेर देखा था।
एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि पुष्टि तब हुई जब एक ट्रक चालक ने शेर को देखा और इसकी सूचना वन विभाग को दी। “यह जानकारी पगमार्क और हत्याओं से मेल खाती थी। पिछले कुछ सालों में शेरों की संख्या में इजाफा हुआ है। उन्हें अप्रैल 2020 में सुरेंद्रनगर में गोंडाली में देखा गया थाऔर दिसंबर 2020 में राजकोट के बाहरी इलाके में और उन्हें बोटाद जिले में देखा गया| अब, फरवरी में, वेलावदर में एक उप-वयस्क शेर देखा गया है”|
अधिकारियों ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि शेर अमरेली की ओर से आया था, न कि पालिताना से, क्योंकि भावनगर जिले के कर्मचारियों ने किसी भी वयस्क शेर के लापता होने की सूचना नहीं दी है।
