आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) चिप बनाने वाली दुनिया की दिग्गज कंपनी एनवीडिया (Nvidia) के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) जेनसेन हुआंग की मुश्किलें कम होने का नाम नहीं ले रही हैं। कथित तौर पर उनका नाम अब एक दूसरी महिला के साथ विवाहेतर संबंधों (extramarital affair) में सामने आया है। इस बढ़ते विवाद के बीच, कंपनी के निदेशक मंडल (बोर्ड) की अहम बैठक हो रही है, जिसमें हुआंग को उनके पद से हटाने पर बड़ा फैसला लिया जा सकता है।
ताजा आरोपों के मुताबिक, हुआंग के संबंध कंपनी की एक वरिष्ठ कार्यकारी अधिकारी किम्बर्ली पॉवेल के साथ होने का दावा किया गया है। मीडिया रिपोर्ट्स ने सूत्रों के हवाले से बताया कि इससे पहले हुआंग का नाम चीनी खुफिया एजेंसी के लिए काम करने की संदिग्ध एक चीनी व्यवसायी के साथ भी जुड़ चुका है।
अगर हुआंग को उनके पद से हटाया जाता है, तो करीब 4 ट्रिलियन डॉलर वाली इस विशाल कंपनी में नेतृत्व का एक बड़ा संकट पैदा हो सकता है। हुआंग ने 1993 में इस कंपनी की सह-स्थापना की थी और इसे दुनिया की सबसे प्रमुख AI चिप सप्लायर कंपनी में तब्दील कर दिया था।
मीडिया में हुआंग को CEO पद से हटाए जाने की तैयारियों की खबरें आने के बाद, शेयर बाजार में आफ्टर-ऑवर्स ट्रेडिंग के दौरान एनवीडिया के शेयरों में करीब 8 प्रतिशत की भारी गिरावट दर्ज की गई।
बुधवार की इस बिकवाली को मिला लें, तो इस हफ्ते कंपनी के बाजार मूल्य (मार्केट वैल्यू) में लगभग 600 अरब डॉलर का भारी भरकम नुकसान हो चुका है। ब्लूमबर्ग की एक रिपोर्ट के मुताबिक, कंपनी के बोर्ड के पास फिलहाल उत्तराधिकार की कोई स्पष्ट योजना नहीं है। ऐसे में बोर्ड एक बाहरी फर्म के साथ मिलकर संभावित उत्तराधिकारियों की तलाश कर रहा है।
विवाद की शुरुआत सबसे पहले तब हुई थी, जब एलिस हुआंग नाम की एक चीनी व्यवसायी के साथ जेनसेन हुआंग के संबंधों की खबरें सामने आईं। अमेरिकी खुफिया एजेंसियों को शक है कि इस महिला ने एनवीडिया के चिप्स को चीनी कंपनियों तक पहुंचाने में कथित तौर पर मदद की थी।
कौन हैं किम्बर्ली पॉवेल?
बुधवार को यह विवाद तब और गहरा गया जब ‘द न्यूयॉर्क टाइम्स’ ने अपनी रिपोर्ट में बताया कि हुआंग के अपनी ही कंपनी की हेल्थकेयर विभाग की उपाध्यक्ष (Vice President) किम्बर्ली पॉवेल के साथ भी विवाहेतर संबंध रहे हैं। रिपोर्ट के अनुसार, पॉवेल सीधे उनके अधीन काम करती थीं।
एनवीडिया के दो पूर्व कर्मचारियों ने दावा किया है कि उन्होंने 63 वर्षीय हुआंग और 48 वर्षीय पॉवेल को मार्च में एक सम्मेलन के दौरान सैन जोस के एक होटल में काफी करीब देखा था। अखबार के मुताबिक, वहां मौजूद एक व्यक्ति ने दोनों का वीडियो भी बना लिया था, लेकिन एनवीडिया प्रमुख की सुरक्षा टीम ने तुरंत हस्तक्षेप किया। इसके बाद उस व्यक्ति से एक गैर-प्रकटीकरण समझौते (NDA) पर हस्ताक्षर करवाए गए ताकि बात बाहर न आ सके।
इस रिपोर्ट के लिए कंपनी में काम कर चुके पांच लोगों के हवाले से जानकारी दी गई। जब इस कथित रिश्ते के बारे में हुआंग से संपर्क किया गया, तो उन्होंने कोई भी टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। उन्होंने अखबार से सिर्फ इतना कहा कि “मुझे नहीं लगता कि आपको मुझसे सीधे बात करनी चाहिए,” और फोन काट दिया।
एनवीडिया में नेतृत्व को लेकर गहराती अनिश्चितता
हुआंग के संभावित प्रस्थान से चिप निर्माता कंपनी में नेतृत्व का एक बड़ा खालीपन आ सकता है, क्योंकि वर्तमान में उनकी जगह लेने के लिए कोई भी स्पष्ट दावेदार मौजूद नहीं है। हुआंग के पास एनवीडिया के शेयरों का लगभग 3.6 प्रतिशत हिस्सा है और कंपनी पर उनका मजबूत नियंत्रण है।
दर्जनों अधिकारी सीधे उन्हें रिपोर्ट करते हैं। विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि उत्तराधिकार की स्पष्ट योजना न होने के कारण उन्हें तुरंत पद से हटाना कंपनी के लिए बहुत चुनौतीपूर्ण साबित हो सकता है।
रविवार को कर्मचारियों को भेजे गए एक ज्ञापन (मेमो) में, हुआंग ने अपनी पत्नी के प्रति बेवफा होने की बात कबूल की थी। उन्होंने रिश्ते के बारे में कोई विस्तृत जानकारी दिए बिना इस मामले की “पूरी जिम्मेदारी” ली।
उसी दिन, एनवीडिया के बोर्ड ने इस बात की जांच शुरू कर दी कि क्या हुआंग को किसी विदेशी खुफिया अभियान द्वारा निशाना बनाया गया था। यह जांच स्वतंत्र निदेशकों द्वारा बाहरी कानूनी परामर्शदाताओं की सहायता से की जा रही है। बोर्ड ने जांच की घोषणा करते समय हुआंग में अपना विश्वास भी जताया था।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने भी एनवीडिया प्रमुख का समर्थन किया है। उन्होंने हुआंग को “एक सम्मानजनक व्यक्ति” बताते हुए कहा कि उन्होंने “हमारे देश के लिए अद्भुत काम किया है”।
हालांकि, हुआंग को वाशिंगटन में और कड़ी जांच का सामना करना पड़ सकता है। चीनी व्यवसायी के साथ उनके कथित संबंधों और बीजिंग को जानकारी लीक होने के दावों के संबंध में बंद कमरे में होने वाली ब्रीफिंग के अनुरोध का जवाब न देने पर उन्हें कांग्रेस का सम्मन (सबपोना) भी जारी किया जा सकता है।
इस बीच, एक्सियोस (Axios) ने बुधवार को वरिष्ठ सूत्रों के हवाले से बताया कि अमेरिकी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने एनवीडिया चिप्स को चीन में डाइवर्ट करने के संदेह वाली कंपनियों पर कार्रवाई करने के ट्रंप के प्रयासों को रोक दिया है। हालांकि, व्हाइट हाउस और लुटनिक के प्रवक्ता ने इस पर तुरंत कोई टिप्पणी नहीं की है।
एनवीडिया के शेयर गिरे, प्रतिद्वंद्वियों को हुआ फायदा
नेतृत्व को लेकर पैदा हुई इस अनिश्चितता ने वित्तीय बाजारों को भी झकझोर कर रख दिया है। अमेरिकी स्टॉक फ्यूचर्स में गिरावट दर्ज की गई और नैस्डैक फ्यूचर्स भी लगभग 1 प्रतिशत गिर गया।
इसके विपरीत, प्रतिद्वंद्वी चिप निर्माता कंपनियों एएमडी (AMD) और ब्रॉडकॉम (Broadcom) के शेयरों में आफ्टर-ऑवर्स ट्रेडिंग में क्रमशः लगभग 4 प्रतिशत और 3 प्रतिशत की बढ़ोतरी देखी गई। ऐसी उम्मीदें हैं कि यदि एनवीडिया लंबे समय तक इस विवाद में उलझी रहती है, तो ये कंपनियां बाजार में अपनी हिस्सेदारी बढ़ा सकती हैं।
विश्लेषकों का मानना है कि एनवीडिया के AI प्रोसेसर की मांग में तत्काल कमी आने की संभावना कम है। हालांकि, चिप निर्माता कंपनी से जुड़े अन्य व्यवसायों और निवेशों के व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र (इकोसिस्टम) को लेकर चिंताएं लगातार बढ़ रही हैं।
एनवीडिया वैश्विक AI निवेश उछाल के केंद्र में बन चुकी है। इसकी वित्तपोषण व्यवस्था और निवेश कई ऐसी कंपनियों का भी समर्थन कर रहे हैं जो इसकी ग्राहक हैं। सिंगापुर स्थित वैंटेज पॉइंट एसेट मैनेजमेंट के मुख्य निवेश अधिकारी निक फेरेस ने चेतावनी दी है कि इस विवाद के कारण आने वाली मंदी व्यापक निवेश चक्र में कमजोरियों को उजागर कर सकती है।
जेनसेन हुआंग ने 1993 में कर्टिस प्रीम और क्रिस मालाचोव्स्की के साथ मिलकर एनवीडिया की सह-स्थापना की थी। इस कंपनी ने शुरुआत में कंप्यूटर गेमिंग के लिए ग्राफिक्स प्रोसेसर बनाए थे। इसके बाद इसके CUDA सॉफ्टवेयर ने कंप्यूटर के सामान्य उपयोग और अंततः आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस में इसके अनुप्रयोगों का विस्तार किया।
पश्चिमी कंपनियों में चरित्र और कॉर्पोरेट नैतिकता को लेकर सख्त नियम
इस पूरे विवाद के बीच यह समझना भी बेहद जरूरी है कि पश्चिमी देश और वहां की कॉरपोरेट कंपनियां अपने अधिकारियों के चरित्र, व्यक्तिगत आचरण और दफ्तर में प्रेम प्रसंग (affairs) को लेकर कितनी सख्त होती हैं। अमेरिका और अन्य पश्चिमी देशों की दिग्गज कंपनियों में ‘कोड ऑफ कंडक्ट’ (आचार संहिता) को लेकर कोई समझौता नहीं किया जाता है।
अगर किसी भी शीर्ष अधिकारी का नाम ऐसे विवादों में आता है, जिससे कंपनी की साख पर आंच आए या जहां हितों का टकराव (conflict of interest) पैदा हो, तो उन्हें बिना किसी हिचकिचाहट के बाहर का रास्ता दिखा दिया जाता है। इसका सबसे बड़ा और चर्चित उदाहरण दुनिया के सबसे अमीर लोगों में शुमार रहे बिल गेट्स (Bill Gates) हैं।
जब माइक्रोसॉफ्ट (Microsoft) की एक कर्मचारी के साथ उनके पुराने अफेयर की जानकारी सामने आई और बोर्ड ने इसकी जांच शुरू की, तो इसी दबाव के बीच बिल गेट्स को कंपनी के निदेशक मंडल (बोर्ड) से इस्तीफा देना पड़ा था।
इतना ही नहीं, मैकडॉनल्ड्स (McDonald’s) और इंटेल (Intel) जैसी कंपनियों के सीईओ को भी कर्मचारियों के साथ अनुचित संबंध रखने के कारण अपनी कुर्सी गंवानी पड़ी थी। पश्चिमी कॉरपोरेट जगत में यह बात बिल्कुल स्पष्ट है कि पद चाहे जितना भी बड़ा हो, कोई भी व्यक्ति कंपनी के नियमों और उसकी प्रतिष्ठा से ऊपर नहीं हो सकता।
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