अहमदाबाद: आप लंबे समय तक काम या आराम के लिए विदेश यात्रा से दूर नहीं रख सकते हैं। यही कारण है कि लंबी खामोशी के बाद अहमदाबाद क्षेत्रीय पासपोर्ट कार्यालय (RPO) को 2021 की तुलना में 2022 में पासपोर्ट एप्लीकेशन में लगभग 50% की वृद्धि दर्ज की। कोविड-19 महामारी के दौरान 2020 में पासपोर्ट के लिए आवेदन काफी कम हो गए थे, जो केवल 2021 के मध्य तक ठीक हो गए थे। आरपीओ के एक अधिकारी के अनुसार, पासपोर्ट कार्यालय को 2022 में 6.43 लाख एप्लीकेशन मिले, जो 2019 में प्री-कोविड स्तर का 93% था। तब अहमदाबाद आरपीओ को पासपोर्ट के लिए 6.93 लाख एप्लीकेशन मिले थे। आरपीओ को 2021 में 4.33 लाख और 2020 में 3.13 लाख आवेदन मिले।
अधिकारी ने कहा, ‘अगर अप्वाइंटमेंट मिलने में देरी नहीं होती तो 2022 में यह संख्या और भी ज्यादा हो सकती थी। यह सात लाख का आंकड़ा पार कर सकती थी।’ नियुक्तियों में देरी के कारणों के बारे में पूछे जाने पर अधिकारी ने कहा कि आरपीओ के पास पर्याप्त कर्मचारी नहीं हैं। उन्होंने कहा, “आज भी नियमित पासपोर्ट आवेदन (regular passport application) के लिए प्रतीक्षा समय लगभग 40 दिन है। यदि कोई 6 जनवरी को आवेदन करता है, तो उसे पासपोर्ट के लिए अप्लाई करने के लिए 16 फरवरी का समय मिलेगा।
कर्मचारियों की कमी ने विभाग को पासपोर्ट सेवा केंद्रों पर लिए जाने वाले एप्लीकेशनों की संख्या को कम करने के लिए मजबूर किया है। 2022 में आरपीओ को 6.43 लाख आवेदन मिले और 6.24 लाख पासपोर्ट जारी किए गए। अधिकारी ने कहा कि कर्मचारियों की कमी को पूरा करने के लिए आरपीओ अहमदाबाद पिछले साल 24 छुट्टियों और शनिवार को भी खुला था।
अहमदाबाद के रिजनल पासपोर्ट अफसर व्रेन मिश्रा ने कहा, “पिछले दो वर्षों की तुलना में 2022 में पासपोर्ट के लिए आवेदनों की संख्या में वृद्धि हुई, क्योंकि लोगों ने दो साल के कोविड प्रतिबंधों के बाद अवसरों की तलाश की। विदेशों के विश्वविद्यालयों में प्रवेश लेने वाले छात्रों की संख्या में भी वृद्धि हुई है। विकास पर्यटन स्थलों पर जाने वाले लोगों की संख्या में वृद्धि के कारण भी था। उनके मुताबिक, 22-28 आयु वर्ग के लोगों के आवेदनों में तेजी थी, क्योंकि बहुत से लोग पढ़ाई के लिए विदेश जाना चाहते थे। आवेदनों की संख्या में वृद्धि के साथ आरपीओ में कर्मचारियों को पिछले साल चुनौती का सामना करने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी।
आरपीओ में 123 कर्मचारियों को रखने की मंजूरी है। इसके मुकाबले यहां 45% कर्मचारियों की कमी है। इसके अलावा तीन अधिकारी हाल ही में रिटायर हो गए हैं। दो का तबादला भी कर दिया गया है। इस तरह वर्तमान क्षमता में से RPO को आवेदनों के वेरीफिकेशन के लिए पोस्ट ऑफिस पासपोर्ट सेवा केंद्रों में 19 अधिकारियों की मदद लेनी पड़ी। आरपीओ अहमदाबाद के सूत्रों ने बताया कि कर्मचारियों की कमी के बावजूद राज्य के पासपोर्ट कार्यालयों में प्रतिदिन 750 आवेदनों को निपटाया जा रहा है।
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