कांग्रेस की दिग्गज नेता सोनिया गांधी ने आजाद भारत के इतिहास के सबसे काले अध्यायों में से एक, 2002 के गुजरात दंगों की भयावहता को एक बार फिर याद किया है। मंगलवार को हार्पर कॉलिन्स इंडिया द्वारा प्रकाशित उनके नए संस्मरण, ‘बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव’ (Belonging: A Journey of Love) में इस दर्दनाक दौर का विस्तार से जिक्र किया गया है।
अपनी किताब में सोनिया गांधी ने बताया है कि कैसे उन्होंने अविश्वास और दहशत के बीच टेलीविजन पर हिंसा की तस्वीरें देखी थीं। उस दौरान वह गुजरात में मदद की गुहार लगा रहे अपने कांग्रेस साथियों से लगातार संपर्क करने की कोशिश कर रही थीं। उन्होंने आरोप लगाया है कि जब राज्य में सांप्रदायिक हिंसा से हालात बदतर हो रहे थे, तब प्रशासन ने कोई ठोस कदम नहीं उठाया।
उस समय लोकसभा में विपक्ष की नेता रहीं 79 वर्षीय सोनिया गांधी एक सर्वदलीय संसदीय प्रतिनिधिमंडल के हिस्से के रूप में अहमदाबाद गई थीं। उन्होंने अपनी किताब में राहत शिविरों में शरण लेने वाले लोगों से मुलाकात और हिंसा में अपना सब कुछ खो चुके परिवारों की शारीरिक और भावनात्मक तबाही का मार्मिक वर्णन किया है।
किताब में लिखा गया है कि विपक्ष के नेता के तौर पर वह कई त्रासदियों के पीड़ितों से मिलीं, लेकिन 2002 के गुजरात दंगों ने उन्हें भीतर तक झकझोर दिया था। उस वक्त केबल टीवी के जरिए इस नरसंहार का सीधा प्रसारण हो रहा था, जिसकी खौफनाक तस्वीरों ने पूरे देश को डरा कर रख दिया था।
सोनिया गांधी ने लिखा है कि ये दंगे तब भड़के जब साबरमती एक्सप्रेस के चार डिब्बों में आग लगा दी गई और 59 तीर्थयात्रियों की मौत हो गई। हालांकि, उन्होंने अपनी किताब में गलती से अहमदाबाद को गुजरात की राजधानी बता दिया है। उन्होंने अपनी किताब में जिक्र किया है कि यह ट्रेन अयोध्या से हिंदू कारसेवकों को लेकर लौट रही थी।
27 फरवरी 2002 को गोधरा में हुई इस घटना में 58 लोगों की जान गई थी, जिसके बाद पूरे गुजरात में भयानक सांप्रदायिक हिंसा फैल गई। सोनिया गांधी के अनुसार, ट्रेन में आग लगने का कारण विवादित बना हुआ है, लेकिन इसके बाद हुई हिंसा का शिकार मुख्य रूप से मुस्लिम समुदाय के लोग हुए।
संस्मरण में दावा किया गया है कि इन दंगों को भाजपा और आरएसएस के एक चरमपंथी समूह, बजरंग दल ने भड़काया था। उस समय राज्य के मुख्यमंत्री वर्तमान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी थे।
किताब के मुताबिक, अनिच्छुक भाजपा सरकार से लंबी असहमति के बाद संसदीय प्रतिनिधिमंडल को हिंसा के मुख्य केंद्र अहमदाबाद जाने की अनुमति मिली। प्रतिनिधिमंडल की सबसे पहली मुलाकात राज्य के अधिकारियों से हुई। सोनिया गांधी लिखती हैं कि अधिकारियों की रिपोर्ट में पीड़ितों के प्रति किसी भी तरह की मानवीय संवेदना का पूरी तरह से अभाव था।
सुरक्षा कारणों का हवाला देकर सभी नेताओं को एक बस में बैठाकर उन राहत शिविरों में ले जाया गया, जहां नरसंहार से बचे हुए लोग रह रहे थे। खचाखच भरे एक अस्थायी राहत शिविर में डरे-सहमे पुरुषों, महिलाओं और बच्चों के बीच सोनिया गांधी ने अपने जीवन का सबसे दिल दहला देने वाला क्षण अनुभव किया।
एक पिता ने अपनी बेहद कमजोर और बदहवास सी दिख रही बच्ची को राजनेताओं के सामने उठाया और अपना दुखड़ा रोने लगा। सोनिया गांधी के विवरण के अनुसार, उस बेबस पिता ने रोते हुए प्रतिनिधिमंडल से कहा, “इसे देखिए, यह मेरी बच्ची है—इसे देखिए, इसे गौर से देखिए। राक्षसों ने इसके साथ बार-बार बलात्कार किया।”
इसके बाद वह शख्स पूरी तरह टूट गया और रोते हुए लोगों से गुहार लगाने लगा, “मैं क्या करूं, क्या करूं? कुछ करो, कुछ करो।”
यह वाकया इतना खौफनाक था कि इसने पूरे प्रतिनिधिमंडल को बुरी तरह तोड़ दिया। सोनिया गांधी लिखती हैं कि वह उस वक्त सदमे में थीं, दहशत से घिरी थीं और सांत्वना के कुछ शब्दों के अलावा उनके मुंह से कोई भी शब्द नहीं निकल पा रहा था।
किताब में इस बात का भी उल्लेख है कि उस समय व्यापक रूप से उम्मीद की जा रही थी कि प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी मुख्यमंत्री मोदी को बर्खास्त कर देंगे, लेकिन कथित तौर पर पार्टी के भीतर के दबाव ने उन्हें ऐसा करने से रोक दिया। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इस घटना का भारी विरोध हुआ और 2005 में अमेरिका, ब्रिटेन सहित कुछ यूरोपीय देशों ने गुजरात के मुख्यमंत्री को वीजा देने से इनकार कर दिया। हालांकि, बारह साल बाद जब वह भारत के प्रधानमंत्री बने, तो उन्हीं देशों ने उनका भव्य स्वागत किया।
अपने संस्मरण में सोनिया गांधी ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ अपने संबंधों और दोनों की विपरीत विचारधाराओं का भी खुलकर जिक्र किया है। वह लिखती हैं कि पीएम मोदी के 12 साल से अधिक समय तक प्रधानमंत्री रहने और अपने तीसरे कार्यकाल में होने के बावजूद, उन दोनों के बीच कोई वास्तविक व्यक्तिगत बातचीत नहीं हुई है।
सोनिया गांधी के अनुसार, उनकी मुलाकातें आमतौर पर केवल औपचारिक संसदीय समारोहों या संसद सत्र के अंत में स्पीकर के कक्ष तक ही सीमित रही हैं। उन्होंने लिखा है कि छोटे से कमरे में कई लोगों की मौजूदगी के बीच जब भी वे आमने-सामने होते हैं, तो बस एक औपचारिक नमस्ते होता है। उन्होंने यह भी दावा किया है कि पीएम मोदी अक्सर उनसे आंखें मिलाने से बचते हैं।
हालांकि, उन्होंने यह भी याद किया कि जब वह अस्पताल से इलाज के बाद लौटती थीं, तो पीएम मोदी उनका हालचाल जरूर पूछते थे। मोदी पूछते थे, “ठीक हैं आप?”, जिस पर सोनिया जवाब देती थीं, “जी, अब मैं ठीक हूं, शुक्रिया।” इन संक्षिप्त संवादों और जन्मदिन या नए साल की औपचारिक शुभकामनाओं के अलावा, दोनों नेताओं के बीच कभी कोई लंबी बातचीत नहीं हुई है।
इस संस्मरण के बाजार में आने के बाद भारतीय जनता पार्टी ने बेहद तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की है। भाजपा के राष्ट्रीय प्रवक्ता सीआर केसवन ने आरोप लगाया कि सोनिया गांधी इस किताब के जरिए अपनी पार्टी के विवादास्पद फैसलों से बचते हुए कांग्रेस के ऐतिहासिक रिकॉर्ड पर पर्दा डालने की कोशिश कर रही हैं।
केसवन ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर लिखा कि इस किताब का नाम ‘बिलॉन्गिंग’ के बजाय ‘व्हाइटवॉशिंग’ (लीपापोती) होना चाहिए था। उन्होंने आरोप लगाया कि नेहरू-गांधी परिवार द्वारा की गई ऐतिहासिक गलतियों और कांग्रेस पार्टी के पापों को छिपाने के लिए यह किताब लिखी गई है।
भाजपा नेता ने सोनिया गांधी द्वारा बाबरी मस्जिद विध्वंस पर दुख जताने पर भी सवाल उठाया। उन्होंने पूछा कि क्या 1984 में इंदिरा गांधी की हत्या के बाद जब सिखों के धर्मस्थलों को निशाना बनाया गया और हजारों निर्दोषों को मौत के घाट उतार दिया गया, तब सोनिया गांधी की आंखों से एक भी आंसू छलका था?
इसके साथ ही केसवन ने 26/11 के मुंबई आतंकी हमलों का हवाला देते हुए कांग्रेस के नेतृत्व वाली तत्कालीन यूपीए सरकार के रवैये पर भी निशाना साधा। उन्होंने सवाल किया कि क्या यह किताब इस बात का जवाब देगी कि उस समय की सरकार ने इतने मासूमों की जान जाने के बावजूद आतंकवादियों के खिलाफ कोई कड़ी जवाबी कार्रवाई क्यों नहीं की थी।
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