हरियाणा और महाराष्ट्र में भाजपा की मज़बूत पकड़, दिल्ली पर नियंत्रण, योगी आदित्यनाथ का प्रयागराज में महाकुंभ के सफल आयोजन के बाद उत्तर प्रदेश में सशक्त नेतृत्व, और बिहार में आगामी विधानसभा चुनावों में पार्टी की संभावनाओं के बीच, राजनीतिक ध्यान अब दक्षिण भारत की ओर स्थानांतरित हो गया है।
इस बदलाव को कांग्रेस सांसद शशि थरूर, कर्नाटक के उपमुख्यमंत्री डी.के. शिवकुमार और तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन की सुर्खियों में मौजूदगी ने रेखांकित किया है।
आज कांग्रेस अपनी मुख्य ताकत दक्षिण भारत से प्राप्त कर रही है। इसके तीन में से दो शासित राज्य—कर्नाटक और तेलंगाना—दक्षिण में स्थित हैं। इसके अलावा, पार्टी डीएमके के नेतृत्व वाली तमिलनाडु सरकार में कनिष्ठ साझेदार है।
भाजपा लंबे समय से दक्षिण भारत में पैर जमाने की कोशिश कर रही है, लेकिन अब तक उसे विशेष सफलता नहीं मिली है। यह क्षेत्र अब तक भाजपा के प्रभाव से बचा रहा है, हालांकि 2024 में भाजपा के एनडीए सहयोगी, तेलुगु देशम पार्टी (टीडीपी) ने आंध्र प्रदेश में सत्ता में वापसी की।
यही कारण है कि केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह, जो आमतौर पर राजनीतिक गतिविधियों के केंद्र में होते हैं, महाशिवरात्रि के दिन प्रयागराज में महाकुंभ के समापन समारोह में उपस्थित होने के बजाय कोयंबटूर में मौजूद थे। उन्होंने ईशा योग केंद्र में आध्यात्मिक गुरु सद्गुरु जग्गी वासुदेव और डी.के. शिवकुमार के साथ मंच साझा किया। इससे भाजपा के दक्षिण भारत में बढ़ते फोकस का संकेत मिलता है।
शशि थरूर ने तब राजनीतिक हलचल मचा दी जब उन्होंने इंडियन एक्सप्रेस को दिए एक साक्षात्कार में कहा कि स्वतंत्र सर्वेक्षणों के अनुसार वे केरल में कांग्रेस नेतृत्व की दौड़ में सबसे आगे हैं। उन्होंने कहा, “अगर पार्टी इसका उपयोग करना चाहती है, तो मैं तैयार हूं। अगर नहीं, तो मेरे पास करने के लिए और भी चीजें हैं। मेरे पास किताबें, भाषण और दुनिया भर से व्याख्यान देने के आमंत्रण हैं।” उनकी इस टिप्पणी ने कांग्रेस के भीतर हलचल मचा दी।
इस बार, राहुल गांधी ने पार्टी छोड़ने वाले असंतुष्ट नेताओं की तरह थरूर को नजरअंदाज करने के बजाय उनसे तुरंत मुलाकात की। इसके बाद कांग्रेस ने 2026 के केरल विधानसभा चुनाव की रणनीति पर एक बैठक बुलाई, जिसमें थरूर भी मौजूद थे। उन्होंने स्पष्ट किया कि वे भाजपा या किसी अन्य दल में शामिल नहीं होंगे, और उनके द्वारा बताए गए “विकल्प” केवल साहित्यिक और वक्तृत्व संबंधी गतिविधियों तक सीमित हैं।
कांग्रेस की तेज़ प्रतिक्रिया यह दर्शाती है कि पार्टी केरल में सत्ता में वापसी को लेकर गंभीर है। थरूर को मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार के रूप में पेश किया जाएगा या नहीं, यह तय नहीं है, लेकिन यह स्पष्ट है कि उन्होंने अपने समर्थकों के लिए बेहतर संभावनाएं सुनिश्चित कर ली हैं।
इस बीच, कर्नाटक के उपमुख्यमंत्री डी.के. शिवकुमार ने कांग्रेस नेतृत्व के प्रति अपनी नाराजगी प्रकट की, लेकिन एक सूक्ष्म तरीके से। उनकी उपस्थिति कोयंबटूर के ईशा योग केंद्र के शिवरात्रि समारोह में देखी गई, जहाँ अमित शाह भी मौजूद थे।
यह देखते हुए कि सद्गुरु और अमित शाह दोनों ही राहुल गांधी की आलोचना करते रहे हैं, शिवकुमार की इस समारोह में भागीदारी ने कांग्रेस की कर्नाटक इकाई में विवाद खड़ा कर दिया। लेकिन शिवकुमार ने अपने रुख को स्पष्ट करते हुए कहा, “मैं वहाँ जाता हूँ जहाँ मेरा विश्वास है।” उन्होंने महाकुंभ के दौरान संगम में स्नान भी किया था और खुले तौर पर अपने हिंदू होने की पहचान जताई, यह कहते हुए कि “मैं हिंदू पैदा हुआ था और हिंदू के रूप में मरूंगा।”
शिवकुमार, जो केवल एक रणनीतिकार और फंडरेज़र से कहीं अधिक हैं, वोक्कालिगा समुदाय में अच्छी पकड़ रखते हैं। उनकी हालिया गतिविधियाँ यह संकेत देती हैं कि वे भविष्य की संभावनाओं को ध्यान में रखते हुए अपनी राजनीतिक छवि को “हिंदूवादी” रूप देने का प्रयास कर रहे हैं।
हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि उनके और मुख्यमंत्री सिद्धारमैया के बीच सत्ता साझा करने का कोई समझौता हुआ है या नहीं, लेकिन अतीत के अनुभवों से पता चलता है कि इस प्रकार के समझौते अधिकतर सफल नहीं होते। अगर सिद्धारमैया को हटाने का प्रयास किया गया, तो यह कांग्रेस सरकार को अस्थिर कर सकता है।
फिलहाल, शिवकुमार की प्राथमिकता यह सुनिश्चित करना है कि कांग्रेस नेतृत्व उन्हें उपमुख्यमंत्री पद और प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष पद दोनों पर बनाए रखे, भले ही पार्टी “एक व्यक्ति, एक पद” नीति की बात करे।
स्टालिन का आक्रामक रुख
तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन ने हाल ही में केंद्र की नई शिक्षा नीति का कड़ा विरोध किया, इसे तीन-भाषा फॉर्मूले के बहाने दक्षिण भारत पर हिंदी थोपने का प्रयास बताया। लेकिन तमिलनाडु और अन्य दक्षिणी राज्यों के लिए इससे भी बड़ा मुद्दा आगामी परिसीमन (डिलिमिटेशन) है।
अमित शाह ने यह आश्वासन दिया है कि परिसीमन के कारण दक्षिणी राज्यों की संसद में सीटों की संख्या कम नहीं होगी, लेकिन इस पर संदेह बरकरार है। दक्षिण भारत के नेताओं को डर है कि उत्तर भारत की बढ़ती जनसंख्या के कारण हिंदी भाषी राज्यों की संसदीय शक्ति बढ़ जाएगी, जबकि दक्षिणी राज्यों को परिवार नियोजन, शिक्षा और स्वास्थ्य में उनकी सफलता के लिए दंडित किया जाएगा। यह मुद्दा आने वाले समय में गंभीर विरोध को जन्म दे सकता है।
स्टालिन ने इस मुद्दे पर एक सर्वदलीय बैठक बुलाई, जिसमें भाजपा ने भाग नहीं लिया। इस बैठक में छह सूत्रीय प्रस्ताव पारित किए गए, जिनमें 1971 की जनसंख्या के आधार पर परिसीमन को अगले 30 वर्षों तक स्थगित करने की मांग शामिल थी। इसके अलावा, प्रस्ताव में यह भी कहा गया कि यदि संसद में कुल सीटों की संख्या बढ़ाई जाती है, तो तमिलनाडु को 1971 की जनसंख्या के आधार पर आनुपातिक रूप से अधिक सीटें मिलनी चाहिए।
क्या इन घटनाओं में कोई समानता है?
क्या थरूर, शिवकुमार और स्टालिन के राजनीतिक कदम आपस में जुड़े हुए हैं, या ये केवल संयोग हैं? चूंकि केरल और तमिलनाडु में 2026 में चुनाव होने हैं, इसलिए यह स्वाभाविक है कि क्षेत्रीय नेता अभी से अपनी स्थिति मजबूत करने में जुटे हुए हैं। वहीं, भाजपा के लिए कर्नाटक अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि इस राज्य में जीत से उसे दक्षिण भारत में फिर से सीधी उपस्थिति मिलेगी।
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