लगभग 30 साल पहले उत्तोली प्रसाद (हाथी) के अगले पैर में फ्रैक्चर हो गया था, जिससे वह स्थायी रूप से चलने-फिरने में असमर्थ हो गया था। उसके मालिक यूपी कृष्णनकुट्टी (U P Krishnankutty) हाथी को इलाज के लिए गुजरात ले जाने की योजना बना रहे थे। लेकिन उन्होंने जब यह सुना कि एक निजी कंपनी हाथियों को खरीदने की कोशिश कर रही है जो केरल के त्योहारों में आकर्षण का केंद्र होते हैं, तो कृष्णनकुट्टी ने हाथी को भेजने का निर्णय बदल दिया।
मामले पर वन मंत्री ए के ससीन्द्रन ने कहा कि हाथी को राज्य से बाहर ले जाने के लिए मालिक को मुख्य वन्यजीव वार्डन (सीडब्ल्यूडब्ल्यू) से अनुमति लेनी चाहिए। विभाग ने अभी तक मंजूरी नहीं दी है। उन्होंने कहा, “हमारे पास केरल में हाथियों के इलाज के लिए पर्याप्त सुविधाएं हैं और उन्हें कहीं और ले जाने की कोई आवश्यकता नहीं है। मालिक ने हाथी को इलाज के लिए गुजरात स्थानांतरित करने के लिए सीडब्ल्यूडब्ल्यू को आवेदन दिया है। लेकिन हमें इसके स्वास्थ्य पर पशु चिकित्सकों से कोई रिपोर्ट नहीं मिली है।”
हाथी के मालिक के अनुसार, 45 वर्षीय हाथी को लगभग 30 साल पहले पैर में फ्रैक्चर हो गया था। पिछले मालिक ने प्रसाद को उत्तर भारत से तब खरीदा था जब वह आठ साल का था। गलत इलाज के कारण हाथी स्थायी रूप से विकलांग हो गया। उन्होंने कहा, “हालांकि वह बहुत शांत है, लेकिन इसकी विकलांगता के कारण हमें त्योहारों के लिए शायद ही कभी बुकिंग मिलती है।”
कृष्णनकुट्टी ने कहा कि छह महीने पहले गुजरात के दो पशुचिकित्सकों ने उनसे मुलाकात की थी और हाथी की विकलांगता को मुफ्त में ठीक करने की पेशकश की थी। कृष्णनकुट्टी ने बताया, “उन्होंने कहा कि फ्रैक्चर को ठीक करने के लिए एक स्टील की छड़ लगाई जा सकती है और उपचार 15 दिनों में पूरा किया जा सकता है। हाथी को एक महीने के आराम की आवश्यकता होगी जिसके बाद उसे वापस लौटा दिया जाएगा। हमें केवल परिवहन लागत वहन करनी होगी।”
इस बीच, हेरिटेज एनिमल टास्क फोर्स (Heritage Animal Task Force) के सचिव वी के वेंकिटाचलम, जिन्होंने पिछले साल गुजरात में हाथी पुनर्वास केंद्र का दौरा किया था, ने कहा कि उनके पास घायल हाथियों के इलाज के लिए सबसे अच्छी सुविधा है। “विशाल क्षेत्र में फैले इस केंद्र में स्कैनिंग और एक्स-रे सहित आधुनिक सुविधाएं हैं। उनके पास आंखों का इलाज और सर्जरी करने की सुविधा है। पशुचिकित्सक बहुत अनुभवी हैं और विदेशी विशेषज्ञ भी हैं। मेरी जानकारी में बीमारियों से पीड़ित लगभग 10 हाथियों के मालिक इलाज के लिए जानवरों को गुजरात भेजने के लिए तैयार हैं।”
वहीं केरल हाथी मालिक महासंघ के महासचिव पी शशिकुमार ने कहा कि केरल में लगभग पांच हाथी गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित हैं, जिन्हें उपचार की आवश्यकता है और अगर सरकार अनुमति देती है तो मालिक इलाज के लिए जानवरों को गुजरात भेजने के लिए तैयार होंगे।
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