वाशिंगटन: अमेरिका के ट्रेजरी सेक्रेटरी स्कॉट बेसेंट ने संकेत दिए हैं कि ट्रंप प्रशासन भारत पर लगाए गए भारी-भरकम टैरिफ में बड़ी कटौती करने पर विचार कर सकता है। बेसेंट ने कहा कि भारत द्वारा रूसी कच्चे तेल की खरीद में आई भारी गिरावट को देखते हुए, अमेरिका भारत पर लागू 50 प्रतिशत टैरिफ में से आधे यानी 25 प्रतिशत को वापस ले सकता है।
रूसी तेल पर नकेल और टैरिफ में छूट की उम्मीद
एक अमेरिकी मीडिया आउटलेट को दिए साक्षात्कार में स्कॉट बेसेंट ने स्पष्ट किया कि भारत ने हाल के महीनों में रूस से तेल के आयात को काफी कम कर दिया है। उन्होंने कहा कि भारत के इस कदम ने उन परिस्थितियों को जन्म दिया है, जिनके आधार पर भारतीय सामानों पर लगाए गए कम से कम 25 प्रतिशत शुल्क को कम किया जा सकता है।
गौरतलब है कि अमेरिका ने भारत पर दो चरणों में यह टैरिफ लगाया था। पहला 25 प्रतिशत शुल्क कथित व्यापार असंतुलन (trade imbalances) के कारण लगाया गया था, जबकि दूसरा 25 प्रतिशत शुल्क एक दंडात्मक कार्रवाई के तौर पर तब जोड़ा गया, जब वाशिंगटन द्वारा मास्को पर आर्थिक दबाव बढ़ाए जाने के बावजूद भारत ने रूस से कच्चे तेल की खरीद जारी रखी थी।
बेसेंट का दावा: ‘सफल रहा हमारा दबाव’
बेसेंट ने साक्षात्कार में कहा, “भारत पर हमारा 25 प्रतिशत टैरिफ एक बड़ी सफलता साबित हुआ है। रूसी तेल की भारतीय खरीद लगभग खत्म हो गई है। हालांकि टैरिफ अभी भी लागू हैं, लेकिन मुझे लगता है कि अब उन्हें हटाने का एक रास्ता बन गया है।”
यвропей संघ (EU) पर टिप्पणी करते हुए उन्होंने कहा कि यूरोप ने भारत पर टैरिफ इसलिए नहीं लगाए क्योंकि वे नई दिल्ली के साथ एक बड़ा व्यापार समझौता करना चाहते हैं। उन्होंने भारत से रिफाइंड ऊर्जा उत्पाद खरीदने के लिए यूरोपीय देशों के कदम को “मूर्खतापूर्ण” करार दिया।
दावोस में भी दोहराई यही बात
स्विट्जरलैंड के दावोस में आयोजित वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम (WEF) के दौरान भी बेसेंट ने एक टीवी चैनल से बातचीत में दावा किया कि दुनिया के तीसरे सबसे बड़े तेल आयातक देश, भारत ने रूसी तेल की खरीद में काफी कटौती की है।
उन्होंने कहा, “संघर्ष शुरू होने के बाद भारत ने रूसी तेल खरीदना शुरू किया था, लेकिन राष्ट्रपति ट्रंप द्वारा 25 प्रतिशत टैरिफ लगाए जाने के बाद भारत ने अपने कदम पीछे खींच लिए और रूसी तेल खरीदना बंद कर दिया है।”
राजनयिक रिश्तों में नरमी के संकेत?
ये टिप्पणियां ट्रंप प्रशासन के भारत के प्रति सख्त व्यापारिक रुख में संभावित बदलाव की ओर इशारा करती हैं। राष्ट्रपति ट्रंप ने पिछले साल अगस्त में इन शुल्कों की घोषणा की थी, जिससे दोनों देशों के बीच तनाव पैदा हो गया था। हालांकि, हाल के महीनों में दोनों पक्ष एक पारस्परिक रूप से लाभकारी व्यापार समझौते पर पहुंचने और तनाव कम करने के लिए विभिन्न स्तरों पर बातचीत कर रहे हैं।
भारत का पक्ष: राष्ट्रहित सर्वोपरि
जहाँ एक तरफ अमेरिकी प्रशासन का दावा है कि टैरिफ के डर से आयात घटा है, वहीं हालिया रिपोर्टों से पता चलता है कि निजी भारतीय रिफाइनरों ने रूसी तेल का आयात कम किया है। हालांकि, नई दिल्ली ने लगातार यह बनाए रखा है कि रूस से खरीद जारी है और भारत किसी दबाव में नहीं आएगा।
ट्रंप प्रशासन लगातार भारत सहित अन्य देशों से रूस के साथ तेल संबंध तोड़ने का आग्रह कर रहा है ताकि मास्को पर दबाव बढ़ाया जा सके। लेकिन भारत ने इस दबाव को सिरे से खारिज करते हुए अमेरिकी कार्रवाई को “अनुचित, अन्यायपूर्ण और तर्कहीन” बताया है। भारत का स्पष्ट कहना है कि उसकी ऊर्जा नीति पूरी तरह से उसके राष्ट्रीय हितों द्वारा निर्देशित होती है।
उल्लेखनीय है कि फरवरी 2022 में यूक्रेन संघर्ष शुरू होने और पश्चिमी देशों द्वारा मास्को पर प्रतिबंध लगाने के बाद, भारत रियायती रूसी कच्चे तेल का सबसे बड़ा खरीदार बनकर उभरा था।
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