राजेश खन्ना अपने चरम पर हिंदी फिल्म उद्योग में सबसे प्रमुख रोमांटिक अभिनेताओं में से एक थे। उनके बाद आने वाले अभिनेताओं की पीढ़ियों ने अपने स्वयं के स्क्रीन तौर-तरीकों और उपस्थिति पर उनके प्रभाव को स्वीकार किया है। ऐसे ही एक फैन हैं खुद शाहरुख खान । दो दशक पहले एक अवॉर्ड शो में शाहरुख ने खुलासा किया था कि जब भी वह रोमांटिक सीन में फंसते हैं तो राजेश खन्ना से प्रेरणा लेते हैं।
2001 के ज़ी सिने अवार्ड्स के एक वीडियो में, शाहरुख राजेश खन्ना को श्रद्धांजलि देते हुए दिखाई दे रहे हैं। वह राजेश खन्ना की कुछ प्रतिष्ठित पंक्तियों को प्रस्तुत करते हुए शुरू करते हैं और उन्हें हिंदी सिनेमा में रोमांस का प्रतीक क्यों माना जाता है। इसके बाद शाहरुख ने मंच पर खुद को तालियों की गड़गड़ाहट के लिए आमंत्रित किया।
राजेश खन्ना से हिंदी में बात करते हुए, शाहरुख कहते हैं, “मैं यह एक बात बताना चाहता हूं कि जब भी मैं गाने, रोमांटिक गाने करता हूं और मैं किस अभिव्यक्ति पर अटक जाता हूं, जो अक्सर होता है, मुझे सिर्फ एक व्यक्ति का चेहरा याद आता है और वह है आप श्रीमान!” जैसे ही राजेश खन्ना मुस्कुराते हैं, शाहरुख कहते हैं, “मेरे लिए, वह प्यार के भगवान हैं। वह भगवान के बाद दूसरे नंबर पर है। तो भगवान के बाद दूसरे स्थान पर होना कैसा लगता है?”
राजेश खन्ना फिर माइक लेते हैं और चुटकी लेते हैं, “मैंने सोचा था कि आप एक बहुत ही आसान सवाल पूछेंगे लेकिन मान गए उस्ताद!” फिर शाहरुख ने उन्हें ‘पहला सुपरस्टार’ कहा और उनसे पूछा, ‘सुपरस्टार बनकर कैसा लगता है? दर्शकों में फिल्म बिरादरी को संबोधित करते हुए, राजेश खन्ना ने जवाब दिया, “मैं बस इतना जानता हूं कि आज मैं जो कुछ भी हूं वह आप सभी की वजह से है। आप सभी ने मुझे एक अभिनेता, फिर एक स्टार और फिर एक सुपरस्टार बनाया।”
