मनोज निनामा महज़ बहत्तर घंटे पहले तक गांधीनगर में ट्रैफिक ब्रांच के महानिरीक्षक (आईजीपी) थे। पुलिस की खाकी छोड़ने के अड़तालीस घंटे के भीतर ही उन्होंने खाकी के बदले भगवा रंग ओढ़ लिया। गुजरात में आईपीएस से लेकर राजनीतिक सत्ता तक जाने वाली सड़क बहुत पक्की, चकाचौंध से भरी और एकतरफा ही नज़र आती है।
निनामा का इस्तीफा न केवल तुरंत स्वीकार कर लिया गया, बल्कि उन्हें गुजरात में आगामी जिला पंचायत चुनावों के लिए अरावली जिले के ओढ से टिकट भी मिल गया। वहीं दूसरी ओर, एएमयूटी कैडर के एक युवा आईएएस अधिकारी कन्नन गोपीनाथन पिछले साढ़े छह साल से अपना इस्तीफा मंजूर करवाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
निनामा की कहानी कोई अपवाद नहीं, बल्कि एक तय सांचा है। साल 2018 में उन्हें 2001 के एक हिरासत में यातना (कस्टोडियल टॉर्चर) के मामले में दोषी ठहराया गया था। जमीन के एक सौदे को लेकर आपत्ति वापस लेने का दबाव बनाने के लिए पुलिस स्टेशन में एक व्यक्ति की पिटाई करने के आरोप में उन्हें एक साल की जेल की सजा सुनाई गई थी।
हालांकि, इस सजा का उनके करियर पर कोई असर नहीं पड़ा। वह लगातार तरक्की की सीढ़ियां चढ़ते रहे, इंटेलिजेंस ब्यूरो से स्टेट रिजर्व पुलिस फोर्स और अंततः पुलिस महानिरीक्षक (आईजी) के पद तक पहुंचे।
साल 2015 में पुलिस उप-निरीक्षक भर्ती दौड़ में धांधली के आरोप में उन्हें निलंबित कर दिया गया था। आरोप था कि दो महिला उम्मीदवार 1,600 मीटर की दौड़ में बीच रास्ते से शामिल हो गई थीं। यह करतूत सीसीटीवी में कैद हो गई थी और जिन जूनियर अधिकारियों ने इस पर सवाल उठाए, उन पर चुप रहने का दबाव डाला गया।
गुजरात में इसके बाद जो हुआ, वह कोई हैरानी की बात नहीं बल्कि अपेक्षित था। एक दिखावटी जांच के बाद उन्हें बहाल कर दिया गया और पदोन्नति भी दे दी गई।
उनकी आखिरी हाई-प्रोफाइल जिम्मेदारी हरनी झील त्रासदी की जांच करने वाली एसआईटी का नेतृत्व करना था। इस हादसे में स्कूल पिकनिक पर गए बच्चों समेत चौदह लोगों की जान चली गई थी।
इस जांच में ठेकेदार के भागीदारों की गिरफ्तारियां तो हुईं, लेकिन भाजपा शासित वडोदरा नगर निगम (वीएमसी) और राज्य सरकार के भीतर मौजूद आधिकारिक लापरवाही की कड़ी को पूरी तरह से अनदेखा कर दिया गया।
इस जांच के कुछ महीनों बाद ही, अप्रैल 2024 में निनामा को आईजीपी के पद पर प्रमोट कर दिया गया। वर्दी रिटायर हो गई, लेकिन उनका राजनीतिक झुकाव खत्म नहीं हुआ, बल्कि और गहरा हो गया।
उनके जूनियर रहे और पूर्व आईपीएस अधिकारी से मंत्री बने पीसी बरंडा के नेतृत्व में निनामा को औपचारिक रूप से भाजपा में शामिल कराया गया। गांधीनगर में किसी को भी इससे कोई अचंभा नहीं हुआ।
गौर करने वाली बात यह है कि 2007 के प्रमोट अधिकारियों के बैच में निनामा दरअसल बरंडा से सीनियर थे। जूनियर ने रास्ता दिखाया, मंत्री पद तक पहुंचा और फिर अपने सीनियर का पार्टी में स्वागत करने के लिए वापस लौटा।
यह व्यवस्था यानी अधिकारियों का राजनीति में आना गुजरात की एक खासियत है, जिसने 2002 के बाद तेजी पकड़ी है। 1989 बैच के अधिकारी और एनकाउंटर स्पेशलिस्ट कहे जाने वाले डीजी वंजारा ने कथित फर्जी मुठभेड़ों के आरोप में आठ साल न्यायिक हिरासत में बिताए, जिसके बाद उन्हें बरी कर दिया गया।
उनकी कहानी इस मॉडल की पहुंच और उसकी सीमाओं, दोनों को दर्शाती है। पार्टी अपने हित के हिसाब से दरवाजे खोलती है और जरूरत न होने पर उतनी ही जल्दी बंद भी कर देती है। 2022 के विधानसभा चुनावों से पहले जब वंजारा ने भाजपा से टिकट मांगा और उन्हें मना कर दिया गया, तो उन्होंने अपना खुद का संगठन बना लिया।
उन्होंने भाजपा पर भ्रष्ट और अक्षम होने का आरोप लगाया, लेकिन जीत उनके हाथ नहीं लगी। यह व्यवस्था कोई वफादारी का बंधन नहीं है, बल्कि एक लेन-देन है जिसकी हर चुनाव चक्र में समीक्षा होती है।
इसी पाइपलाइन के जरिए कई अन्य अधिकारी भी राजनीति में आए हैं। 1999 बैच के अधिकारी हरिकृष्ण पटेल वडोदरा रेंज के आईजीपी पद से सेवानिवृत्त हुए और 2021 में प्रधानमंत्री मोदी के हाथों को मजबूत करने की इच्छा का हवाला देते हुए भाजपा में शामिल हो गए।
पूर्व आईपीएस एआई सैयद कोविड से अपनी मृत्यु से पहले पार्टी की राज्य कार्यकारिणी में सक्रिय थे। भाजपा के लिए, ये पूर्व अधिकारी उन मतदाताओं के बीच विश्वसनीयता लाते हैं जो आधिकारिक पद को शासन की क्षमता से जोड़कर देखते हैं। साथ ही, वे क्षेत्रों, समुदायों और नेटवर्क की ऐसी अंदरूनी जानकारी लेकर आते हैं जिसे कोई भी आम पार्टी कार्यकर्ता आसानी से नहीं जुटा सकता।
लेकिन इसका दूसरा पहलू भी उतना ही शिक्षाप्रद है और यह उन अधिकारियों की कहानी कहता है जिन्होंने या तो इस व्यवस्था को मानने से इनकार कर दिया या जिन्हें इसके लिए खतरा माना गया।
इशरत जहां और सोहराबुद्दीन शेख मुठभेड़ों की जांच करने वाले पूर्व आईपीएस अधिकारी सतीश वर्मा तब निशाने पर आ गए जब उनकी जांच के नतीजे सत्ता के लिए असहज करने वाले साबित हुए।
गुजरात कैडर के आईपीएस अधिकारी रजनीश राय को सोहराबुद्दीन मामले को संभालने के दौरान लगातार संस्थागत विरोध का सामना करना पड़ा। एक ऐसी जांच को आगे बढ़ाने के लिए उन्हें किनारे कर दिया गया जिसे राजनीतिक प्रतिष्ठान दबाना चाहता था।
1999 बैच के गुजरात कैडर के आईपीएस अधिकारी राहुल शर्मा ने 2002 के दंगों के कॉल डेटा रिकॉर्ड सुरक्षित रखे और उन्हें एक जांच आयोग को सौंप दिया। ये वो रिकॉर्ड थे जो हिंसा के समन्वय की ओर इशारा करते थे। इसके बाद उनके करियर को इस तरह से बाधित किया गया कि उन्हें राहत के लिए अदालतों का दरवाजा खटखटाना पड़ा।
ये तीनों मामले खाकी से भगवा पाइपलाइन की तरह ही एक स्पष्ट पैटर्न बनाते हैं, जो बिल्कुल विपरीत दिशा में चलता है। सरकार के बजाय संविधान की सेवा करने वाले अधिकारी को पता चलता है कि जिस संस्था की उसने सेवा की, वह बदले में उसकी रक्षा नहीं करती है।
1976 बैच के अधिकारी कुलदीप शर्मा, जिन्होंने तत्कालीन गृह मंत्री अमित शाह पर एक बड़े बैंक धोखाधड़ी मामले में रिश्वत लेने का आरोप लगाया था, को उनकी इस हिमाकत के लिए सीआईडी से बाहर स्थानांतरित कर दिया गया था। मोदी के प्रधानमंत्री बनने के बाद वह अंततः कांग्रेस में शामिल हो गए।
फरवरी 2025 में, एक अदालत ने उन्हें कथित कदाचार के इकतालीस साल पुराने मामले में दोषी ठहराया। यह एक ऐसा मुकदमा था जो शर्मा के एक मुखर राजनीतिक विरोधी बनने तक बहुत ही धीमी गति से चल रहा था।
उनकी नियति गुजरात राज्य की भाषा में लिखी गई एक चेतावनी है: सत्ता के साथ तालमेल बिठाने पर इनाम मिलता है और असहमति जताने पर कीमत चुकानी पड़ती है।
कानूनी तौर पर, किसी सेवानिवृत्त अधिकारी को राजनीतिक दल में शामिल होने से रोकने के लिए कोई नियम नहीं है। संविधान हर नागरिक को राजनीतिक भागीदारी के अधिकार की गारंटी देता है।
लेकिन सेवानिवृत्ति और राजनीतिक उम्मीदवारी के बीच किसी भी सार्थक ‘कूलिंग-ऑफ’ अवधि की अनुपस्थिति अधिकारियों के लिए वर्दी में रहते हुए ही अपने रिटायरमेंट के बाद के भविष्य को प्रबंधित करने का एक ढांचागत प्रोत्साहन पैदा करती है।
जब एक सेवारत अधिकारी अपने सहयोगी को उसी रास्ते पर चलकर आए मंत्री द्वारा पार्टी में स्वागत करते हुए देखता है, तो यह गणित समझना उसके लिए मुश्किल नहीं होता।
जांचों को अपने हिसाब से ढाला जाता है, पूछताछ का दायरा तय किया जाता है और आगे के फायदे को देखते हुए तबादलों को भी सह लिया जाता है।
निनामा का मामला इस पूरे तंत्र को एक छोटे से टाइमलाइन में समेट देता है। 2018 में कस्टोडियल टॉर्चर में सजा, 2015 में भर्ती घोटाले में निलंबन, 2024 में हरनी झील एसआईटी, अप्रैल 2024 में आईजीपी के रूप में प्रमोशन और अप्रैल 2026 में भाजपा में शामिल होना। हर कदम पिछले कदम से बिल्कुल एक डिज़ाइन किए गए सिस्टम की तरह जुड़ा हुआ है।
जब वर्दी एक जिम्मेदारी के बजाय एक सीढ़ी बन जाती है, तो संस्था जनता की सेवा करना बंद कर देती है और इनाम और सजा के अपने ही ईको-सिस्टम की सेवा करना शुरू कर देती है। गुजरात ने न केवल ऐसा होने दिया है, बल्कि इसे एक पारदर्शी और कुशल पाइपलाइन में बदल दिया है जो बाहर वालों के लिए लगभग अदृश्य है।
हमेशा की तरह जनता दोनों तरफ से कीमत चुकाती है। नौकरी के दौरान, जब पुलिसिंग रिटायरमेंट के बाद के फायदों से तय होती है; और बाद में, जब वही लोग पार्टी के रंग में लौटते हैं, तो उनका अधिकार बरकरार रहता है और उनकी जवाबदेही शून्य हो जाती है।
अब वापस कन्नन गोपीनाथन की बात करते हैं। उनका इस्तीफा साढ़े छह साल से अधिक समय से लंबित है। उनकी आखिरी पोस्टिंग दादरा और नगर हवेली में थी।
इस बीच वह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए, लेकिन इस्तीफे की औपचारिक स्वीकृति के बिना, वह अधर में लटके रहे और केरल के राजनीतिक अखाड़े में अपने इच्छित प्रवेश सहित चुनावी राजनीति में पूरी तरह से भाग लेने में असमर्थ रहे। यहां देरी कोई सुस्ती नहीं है, बल्कि यह एक इरादा है। शायद यह देरी एक फैसला भी है।
अब इस मामले को मनोज निनामा के साथ रखकर देखें। उनकी नौकरी से विदाई की प्रक्रिया तीन कार्य दिवसों के भीतर पूरी हो गई। लगभग तुरंत ही भारतीय जनता पार्टी में उनका स्वागत किया गया।
नौकरशाही में इतनी तेजी शायद ही कभी इत्तेफाक होती है। फाइलें खुद तेजी से नहीं चलतीं, उन्हें चलाया जाता है। यह अंतर कोई प्रक्रियात्मक नहीं है, बल्कि पूरी तरह से राजनीतिक है।
एक इस्तीफा बरसों धूल फांकता है, जबकि दूसरे को चंद दिनों में फास्ट-ट्रैक कर दिया जाता है। एक व्यक्ति को चुनावी मैदान से बाहर रखा जाता है, जबकि दूसरे को सीधे अंदर लाया जाता है। फाइलों की मंजूरी एक संकेत है, कोई प्रक्रिया नहीं। यहीं पर यह तंत्र तटस्थ होने का दिखावा करना बंद कर देता है।
एक इस्तीफा सिर्फ एक नौकरशाही औपचारिकता नहीं है, यह एक दरवाजा है। यह दरवाजा किसके लिए जल्दी खुलता है और किसे बाहर इंतजार करवाया जाता है, यह बताता है कि फाइल नोटिंग के पीछे सत्ता का इस्तेमाल कैसे किया जा रहा है।
जहां राजनीतिक प्राथमिकता शुरू होती है, वहां निष्पक्षता खत्म हो जाती है। तंत्र यह याद रखता है कि आप किस दिशा में जा रहे हैं।
जब बाहर निकलने के रास्तों को राजनीति के हिसाब से छाना जाता है, तो सेवा का स्वरूप भी चुपचाप बदल जाता है। अगर कोई आईएएस, आईपीएस, जज या आयकर अधिकारी भाजपा में शामिल होना चाहता है, तो शायद उसे कन्नन की तरह इंतजार नहीं करना पड़ेगा। उनके आवेदनों को निनामा की तरह ही उसी फुर्ती के साथ संसाधित किया जाएगा।
संदेश बिल्कुल स्पष्ट है। जल्दी से सत्ता (भाजपा) के साथ तालमेल बिठा लें, या फिर अनिश्चित काल तक इंतजार करने के लिए तैयार रहें (अगर आप कांग्रेस, टीएमसी, समाजवादी पार्टी या किसी भी मुख्य विपक्ष में शामिल होने की हिम्मत करते हैं)।
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