मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना वर्ल्ड कप के सबसे बड़े उलटफेर का शिकार होने से बाल-बाल बच गई। एक बेहद रोमांचक और संघर्षपूर्ण मुकाबले में अर्जेंटीना ने एक्स्ट्रा टाइम में केप वर्डे को 3-2 से हराकर अंतिम-16 में अपनी जगह पक्की कर ली है। इस हार के बावजूद केप वर्डे ने अपने बेजोड़ जुझारूपन से दुनिया भर के फुटबॉल फैंस का दिल जीत लिया।
पहली बार वर्ल्ड कप खेल रही इस अफ्रीकी टीम ने मियामी स्टेडियम में मौजूद 64,478 दर्शकों को दो बार सन्न कर दिया। गर्म और उमस भरे माहौल में खेले गए इस मैच में केप वर्डे ने दिग्गज टीम के खिलाफ दो बार पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए स्कोर बराबर किया था।
मैच का अंतिम फैसला एक्स्ट्रा टाइम के दूसरे हाफ के छठे मिनट में हुए एक ‘ओन गोल’ से हुआ। लियोनेल मेस्सी ने बॉक्स के अंदर एक बेहतरीन कॉर्नर किक लगाई, जिस पर क्रिस्टियन रोमेरो ने हेडर का प्रयास किया। यह गेंद केप वर्डे के सेंटर-बैक डिनी बोर्जेस के हाथ से लगकर नेट में चली गई। इस जीत के साथ ही अर्जेंटीना ने अगले मंगलवार को अटलांटा में मिस्र के खिलाफ होने वाले मुकाबले का टिकट कटा लिया है।
इससे पहले मैच के 29वें मिनट में मेस्सी ने लगभग अपनी तय शैली में गोल दागकर अर्जेंटीना को बढ़त दिलाई थी। यह इस टूर्नामेंट में उनका सातवां गोल था। लेकिन एक घंटे का खेल पूरा होने से ठीक पहले डेरोय डुआर्टे ने गोल करके स्कोर बराबर कर दिया और मैच में जान फूंक दी।
निर्धारित समय तक जब कोई और गोल नहीं हुआ, तो मैच एक्स्ट्रा टाइम में चला गया। एक्स्ट्रा टाइम के पहले हाफ के दूसरे ही मिनट में लिसेंड्रो मार्टिनेज ने एक जोरदार और सटीक शॉट लगाकर गेंद को नेट की छत में उलझा दिया और अर्जेंटीना को फिर से आगे कर दिया।
‘ब्लू शार्क्स’ के नाम से मशहूर केप वर्डे की टीम ने इसके बाद भी हार नहीं मानी। मैच के 103वें मिनट में उनके लेफ्ट बैक सिडनी लोपेज कैब्राल ने टॉप कॉर्नर में एक बेहद खूबसूरत कर्लिंग शॉट लगाकर स्कोर को सनसनीखेज अंदाज में 2-2 की बराबरी पर ला खड़ा किया।
रोमेरो के प्रयास से हुए अर्जेंटीना के तीसरे गोल के बाद कैब्राल के पास एक बार फिर अपनी टीम को बराबरी दिलाने का मौका था। लेकिन उनकी बेहतरीन फ्री-किक को अर्जेंटीना के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज ने शानदार डाइव लगाकर रोक लिया। अंतिम क्षणों में मार्टिनेज के इस बचाव ने ही केप वर्डे की उम्मीदों पर पानी फेरा।
तीन बार की विश्व चैंपियन टीम से हारने के बावजूद केप वर्डे की टीम कहीं से भी कमतर नजर नहीं आई। उन्होंने पूरे मैच में एक शानदार टीम वर्क और अद्भुत साहस का प्रदर्शन किया।
दुनिया की 67वें नंबर की यह टीम अंतिम-32 में पहुंचने वाली इकलौती डेब्यूटांट (पहली बार खेल रही) टीम थी। ग्रुप स्टेज में स्पेन, उरुग्वे और सऊदी अरब जैसी टीमों को ड्रॉ पर रोकने वाली इस टीम ने अर्जेंटीना के खिलाफ भी बेहतरीन पासिंग गेम का मुज़ाहिरा पेश किया। इस दौरान केप वर्डे के लिबेरो केविन पिना मैदान पर लंबे समय तक सबसे प्रभावशाली खिलाड़ी नजर आए।
अगर मेस्सी के पहले गोल की बात करें, तो 29वें मिनट में लिसेंड्रो मार्टिनेज ने डिफेंस के ऊपर से एक लंबी गेंद मेस्सी के पैरों तक पहुंचाई थी। 39 वर्षीय इस दिग्गज ने अपने बाएं बूट के बाहरी हिस्से से शानदार टच लिया और गोलकीपर वोजिन्हा को छकाते हुए गेंद को नेट में डाल दिया। फुटबॉल के इस सबसे बड़े महाकुंभ के छह संस्करणों में यह उनका 20वां गोल था।
केप वर्डे को पता था कि वर्ल्ड कप में बने रहने के लिए उन्हें गोल करना ही होगा। हाफ टाइम के तुरंत बाद डुआर्टे ने एक जोरदार प्रहार किया, जिसे मार्टिनेज ने डाइव लगाकर बचाया।
लेकिन 60वें मिनट से ठीक पहले, कप्तान रेयान मेंडेस राइट फ्लैंक से खाली निकले। उनका शानदार पास सीधे डच मूल के मिडफील्डर डुआर्टे के पास पहुंचा, जिन्होंने बाएं पैर से गेंद को कंट्रोल किया और दाएं पैर से बेहतरीन फिनिश करते हुए गोल दाग दिया।
स्कोर बराबर होने के चार मिनट बाद ही मेस्सी के पास अर्जेंटीना को फिर से आगे करने का मौका था, लेकिन वोजिन्हा ने डटकर उनका सामना किया और गोल बचा लिया।
मैच के 72वें मिनट में भी वोजिन्हा ने मेस्सी की एक खतरनाक फ्री-किक को अपनी उंगलियों से दूर धकेल दिया। इसके 10 मिनट बाद केप वर्डे के डिफेंडर पिको लोपेज ने एंजो फर्नांडीज का एक निश्चित गोल रोककर अपनी टीम को मैच में बनाए रखा।
अंततः केप वर्डे ने मैच को नाटकीय एक्स्ट्रा टाइम तक खींचा और भले ही वो हार गए, लेकिन वे अपने इस छोटे से द्वीप-देश को विश्व फुटबॉल के नक्शे पर मजबूती से स्थापित करके हीरो की तरह स्वदेश लौटेंगे।
यह भी पढ़ें-
