मीडिया संगठन पर ‘छापेमारी’ करना और बिना किसी उचित प्रक्रिया के पत्रकारों के इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को छीन लेना स्वतंत्र प्रेस के लिए एक बुरा संकेत है।
आतंकवाद (terrorism) के आरोप में न्यूज़क्लिक के संपादक प्रबीर पुरकायस्थ (Newsclick editor Prabir Purkayastha) और पोर्टल के HR विभाग के प्रमुख अमित चक्रवर्ती (Amit Chakravarty) की गिरफ्तारी ने स्वतंत्र पत्रकारिता (independent journalism) पर मोदी सरकार के हमले को पूरी तरह से स्पष्ट कर दिया है।
गिरफ्तारी 3 अक्टूबर की शाम छापेमारी और तड़के-सुबह घरों पर ‘छापे’ के बाद हुई। दर्जनों पत्रकारों के इलेक्ट्रॉनिक उपकरण – लैपटॉप और टेलीफोन – पुलिस द्वारा जब्त कर लिए गए।
जिन लोगों को निशाना बनाया गया उनमें वे लोग भी शामिल थे जिनका समाचार पोर्टल के साथ यदा-कदा contributors के रूप में बहुत कम संपर्क रहा है। न्यूज़क्लिक (Newsclick) से जुड़े लेखकों, पत्रकारों, व्यंग्यकारों, इतिहासकारों और वैज्ञानिकों सभी पर यह दिखाने के स्पष्ट प्रयास में छापे मारे गए कि बेलगाम सत्ता कहाँ है।
उपकरणों के लिए कोई उचित जब्ती मेमो या हैश मान नहीं दिए गए थे। यह शक्ति का क्रूर प्रयोग था।
ऐसा प्रतीत हुआ कि इरादा अधिकार और नियंत्रण का दावा करने का था। अंततः समाचार पोर्टल के कार्यालय पर ताला लगा दिया गया। दिल्ली पुलिस की स्पेशल सेल ने कुल 46 लोगों से पूछताछ की।
यह भारत में उन लोगों के लिए एक काला वर्ष रहा है जो स्वतंत्र प्रेस के लिए खड़े हैं। विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक (World Press Freedom Index) उन 180 देशों में से निचले बीस देशों में भारत को 161वें स्थान पर रखता है, जिनकी स्थिति का यह आकलन करता है।
2015 के बाद से गिरावट बहुत अधिक और तेज रही है। भारत वैश्विक इंटरनेट शटडाउन राजधानी भी है, जहां अब तक सभी लोकतंत्रों के बीच प्रति वर्ष इंटरनेट बंद होने की सबसे अधिक संख्या है।
भारत ने रिकॉर्ड लोकतांत्रिक गिरावट का प्रदर्शन किया है और प्रेस की स्थिति इस गिरावट का एक महत्वपूर्ण घटक है। जब तक उनका मतलब विडंबनापूर्ण न हो, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी अभी भी सीधे चेहरे से ‘Mother of Democracy’ के बारे में बात करने से कभी नहीं चूकते।
डिजिटल और स्वतंत्र मीडिया पर शिकंजा कसने की कोशिश, लगभग एक दशक तक प्रधान मंत्री द्वारा एक भी प्रेस कॉन्फ्रेंस की अनुपस्थिति, सूचना के अधिकार की समाप्ति और अपारदर्शिता की बढ़ती आधिकारिक संस्कृति ने हमारे लोकतंत्र पर बुरा प्रभाव डाला है।
इसके विपरीत, नफरत फैलाने वाले भाषणों पर सुप्रीम कोर्ट की सख्ती के बावजूद नफरत फैलाने वालों – टीवी समाचार चैनलों का दिखावा करने वालों – को जो खुली छूट मिली हुई है, वह सार्वजनिक क्षेत्र में जहर घोल रही है और समाज में हिंसा को बढ़ावा दे रही है।
लोकतंत्र में स्वतंत्र प्रेस की भूमिका को कम करके नहीं आंका जा सकता। यह सुनिश्चित करना है कि तत्कालीन सरकार हमेशा जांच के दायरे में रहे, उसे चुनने वाले लोगों के प्रति जवाबदेह और जवाबदेह हो।
इसका उद्देश्य नागरिकों को अच्छी और प्रामाणिक जानकारी प्रदान करना भी है। संक्षेप में, किसी देश के मीडिया की गुणवत्ता यह तय करती है कि उसके नागरिक कितने जागरूक हैं और उसके लोकतंत्र की गुणवत्ता कितनी अच्छी है।
पत्रकारिता सत्ता के सामने सच बोलने के बारे में है, और कोई भी लोकतंत्र जीवित नहीं रह सकता है अगर उसे उस पेशे को चुनने के लिए सुपरहीरो की आवश्यकता हो। जैसा कि बर्टोल्ट ब्रेख्त ने हमें याद दिलाया, “वह भूमि दुखी है जो किसी नायक को पैदा नहीं करती! नहीं,…अभागी है वह धरती जिसे नायक की जरूरत है।”
मीडिया संगठन पर ‘छापेमारी’ करना और उचित प्रक्रिया के बिना पत्रकारों के इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को छीन लेना स्वतंत्र प्रेस के लिए एक बुरा संकेत है।
सभी भारतीयों को इस बात से चिंतित होना चाहिए कि स्वतंत्र पत्रकार तेजी से बढ़ती सत्तावादी व्यवस्था के तहत क्या सह रहे हैं क्योंकि आने वाला अंधेरा अंततः उनकी दहलीज पर भी अपनी छाया डालेगा।
यदि आप तेज़ आवाज़ में बजती खतरे की घंटियाँ नहीं सुन सकते, तो या तो आप बहरे हैं – या बहरे होने का नाटक कर रहे हैं!!
उक्त लेख द वायर के संपादकीय कॉलम में प्रकाशित हो चुका है।
